Crédito de la imagen: Reuters
Por Charlie Gao, para The National Interest•Enero 5 de 2018
Esta guerra convirtió a China en una superpotencia militar
Cuando la guerra sino-vietnamita terminó el 16 de marzo de 1979, no fue una resolución definitiva del conflicto. Ambas partes reivindicaron la victoria y Vietnam continuó presionando a los aliados de China en Camboya y Tailandia. Como resultado, el EPL continuó presionando a Vietnam al lanzar ataques a través de la frontera vietnamita a lo largo de los años ochenta. Si bien las bajas fueron menores en comparación con las decenas de miles que murieron durante la guerra de 1979, las operaciones de escala de división y regimiento a través de la frontera causaron bajas significativas en ambos lados.
Las operaciones chinas contra Vietnam en la década de 1980 a menudo se dividen en cuatro fases. En el primero, los chinos y los vietnamitas afianzaron aún más sus posiciones a lo largo de la frontera. Esto duró hasta 1981. La segunda y tercera fase consistió en escalar operaciones ofensivas a través de la frontera desde 1981 hasta 1987, aumentando gradualmente en intensidad. La última fase involucró la retirada del EPL de la región fronteriza. Los objetivos políticos de las incursiones chinas fueron "castigar" a Vietnam por su continua beligerancia hacia Tailandia y Camboya . Como las tropas vietnamitas iban a Camboya , las tropas chinas continuarían haciendo lo mismo. Militarmente, China vio el conflicto fronterizo como una forma de evolucionar el EPL de una fuerza de combate anticuada a una moderna, probando nuevas doctrinas y equipos en la frontera.
El desempeño del EPL en la guerra de 1979 fue tan malo, incluso los comandantes vietnamitas se sorprendieron, según algunas fuentes. Esto fue el resultado de su dependencia de las tácticas de asalto de infantería al estilo de la Guerra de Corea, debido a la inflexibilidad operacional y el estancamiento del pensamiento militar en el EPL. El diseño de la estructura de comando y la infraestructura que lo soportaba no podían soportar la guerra de maniobras por unidades más pequeñas de fuerzas de mayor calidad.
Después de la guerra de 1979, se produjeron muchas reformas y reorganizaciones dentro del EPL. Se eliminó el antiguo liderazgo y se incorporó un nuevo grupo de nuevos oficiales. Finalmente, en 1984 se presentó la situación para una prueba de estas reformas. A fines de 1983, Deng Xiaoping se reunió con el príncipe Norodom Sihanouk de Camboya . El príncipe quería ayuda, ya que los soldados vietnamitas estaban logrando importantes avances dentro de Camboya . Como resultado, Deng decidió movilizar el EPL para una importante operación ofensiva en 1984. Los objetivos de la ofensiva eran capturar las áreas de Laoshan y Zheyinshan. Después de los bombardeos preparatorios a lo largo de la mayor parte de abril de 1984, la ofensiva terrestre finalmente se lanzó el 28 de abril. Cinco regimientos de infantería asaltaron posiciones en la cima de la colina alrededor de Laoshan, llevándolos uno por uno. Esta no fue una historia de éxito total, ya que estos regimientos sufrieron muchas bajas y utilizaron tácticas inflexibles similares a las de 1979. Los dos regimientos asignados para atacar a Zheyinshan tuvieron un mejor desempeño. El comando flexible permitió posponer los ataques hasta el momento oportuno, y el ataque fue un gran éxito, con todas las posiciones vietnamitas capturadas. El comandante divisional a cargo de esos regimientos pronto fue promovido para comandar el Onceavo Ejército, y el ataque fue citado como un ejemplo de libro de texto de lo que el EPL podría ahora lograr.
Los vietnamitas lanzaron contraataques en la Campaña MD-84 en un intento de reclamar las posiciones que perdieron en la ofensiva de Laoshan. Se produjeron contraataques contra las posiciones chinas en Laoshan durante junio y julio. Los informes posteriores a la acción de estas ofensivas sugieren que la modernización militar china demostró ser una posible razón de éxito. Los veteranos vietnamitas recordaron haber sido bombardeados por la artillería china incluso durante la noche, debido al despliegue de nuevos dispositivos chinos de visión nocturna en la línea del frente. Además, la logística china logró nuevos niveles de eficiencia. Un comandante de artillería chino remarcó que, para repeler los contraataques, podía ejecutar tantas misiones de fuego como deseara sin preocuparse por el suministro de municiones por primera vez en su carrera.
Las operaciones en el sector de Laoshan también fueron el catalizador para el desarrollo de una mayor capacidad de acción directa entre las unidades de reconocimiento del EPL. Después de que una unidad de comandos vietnamita Dac Cong destruyera un radar de contrabatería del ELP en 1984, Deng Xiaoping le pidió al Estado Mayor del EPL que creara capacidades similares. Todas las regiones militares chinas recibieron la orden de organizar brigadas de reconocimiento, que luego se rotaron en todo el sector de Laoshan. Se crearon quince brigadas de reconocimiento, tres a cinco de las cuales se desplegaron en el sector en un momento dado. Estas brigadas fueron muy activas en incursiones en áreas de retaguardia, y la experiencia adquirida por ellos fue utilizada posteriormente por el EPL para ayudar a crear sus propias fuerzas de operaciones especiales.
En general, aunque las guerras fronterizas sino-vietnamitas podrían haber parecido insignificantes, demostraron ser un campo de pruebas efectivo para las reformas del EPL. Los ensayos por fuego en el sector de Laoshan le permitieron al PLA desarrollar un nuevo cuadro de liderazgo con visión de futuro. También se probaron y reformaron nuevas tecnologías y estructuras organizativas, y se adquirió experiencia en combate que condujo a la creación de SOF chinas. En palabras de un general chino, el conflicto fronterizo "le permitió cumplir su sueño de librar la guerra moderna con métodos modernos". El conflicto fronterizo sino-vietnamita de 1979 a 1990 puede verse como el crisol en el que nació el PLA moderno, reformado del ejército pesado que atacó a Vietnam en 1979.
El autor fue informado por Chinese Military Strategy en la Tercera Guerra de Indochina por Edward C. Dowd y Deng Xiaoping Long War: The Military Conflict entre China y Vietnam 1979-1991 por Xiaoming Zhang.
Charlie Gao estudió Ciencias Políticas e Informática en Grinnell College y es un comentarista frecuente en temas de defensa y seguridad nacional.
With a little help from Google Translate for Business