La provincia holandesa de Frisia recicla el papel higiénico usado y lo utiliza para construir carriles para bicicletas. Hasta ahora se aplicó en el tramo de la bicisenda, de aproximadamente un kilómetro de longitud, que, conecta la capital frisona de Leeuwarden con la ciudad de Stiens. Se trata del primer carril para bicicletas del mundo que se pavimenta con papel higiénico, pero muy pocos notan la diferencia.
Esta iniciativa ayuda a contrarrestar el consumo de papel higiénico que en Holanda asciende a 180.000 toneladas por año. El uso de tanto papel significa que también se talan muchos árboles. Además, si se tiene en cuenta que hay un total de 35.000 kilómetros de bicisendas la ecuación es perfecta.
"Estas pistas para ciclistas utilizan lo que se conoce como celulosa terciaria, extraída de los flujos de desechos", dice Erik Pijlman, director de KNN Cellulose, uno de los socios del proyecto, y agrega: "De esta forma se evita que tengan que ser tratados como objetos de desecho, es decir, ya no tiene que secarse e incinerarse produciendo grandes cantidades de dióxido de carbono".
Además, si se incinera el papel higiénico se destruyen muchos recursos valiosos como la celulosa y con esta medida esto ya no ocurre.
"Recogemos la celulosa de estos deshechos y la transformamos de nuevo en materia prima", agrega Pijlman.
Para poder hacer esto se tienen que filtrar con agua las fibras de papel usando un tamiz industrial de 0,35 mm. Luego se procede a una serie de máquinas que limpian, esterilizan, blanquean y secan el producto. El resultado final es un material suave y gris.
Por el momento, la iniciativa es un éxito. Se prevé usar la misma mezcla para reforzar un dique en la isla de Ameland, en el oeste de Frisia, y para reconstruir un aparcamiento de un zoológico infantil en Groningen.