El nuevo barco de la Armada es una navaja suiza flotante
El Woody Williams puede parecer un petrolero reutilizado (porque lo es), pero este buque puede hacerlo todo para la Marina de los EE. UU.
Crédito de la imagen: GENERAL DYNAMICS PHOTO LANZADO POR LA MARINA DE LOS EE. UU.
Por Kyle Mizokami, para Popular Mechanics Enero de 2018
El USNS Herschel "Woody" Williams no es rápido ni está fuertemente armado. Y si bien puede parecer un buque de carga comercial, el nuevo buque de la Armada es también uno de los buques más útiles en todo el ejército de los EE. UU.
Llamado una "base móvil expedicionaria", el Woody Williams puede hacer casi cualquier trabajo, ya sea que eso signifique apoyar a una flota de dragaminas o potencialmente albergar F-35B Joint Strike Fighters. El Williams fue bautizado recientemente por el constructor General Dynamics National Steel y Shipbuilding Company (NASSCO) y pronto se unirá a la flota.
Un importante blog marítimo llamado el USNS Woody Williams "unsexy", y para ser honesto, no es una declaración injusta. Llámalo los pantalones de carga de los barcos. El barco de 785 pies de eslora y 164 pies de ancho con capacidad para 90,000 toneladas se basa en el petrolero civil clase Alaska, también construido por NASSCO, ya pesar del trabajo de pintura gris que todavía tiene. Aquí es donde termina la similitud con un petrolero, sin embargo.
Como base marítima expedicionaria, Woody Williams está diseñado para apoyar operaciones anfibias desde el mar, incluidas las invasiones marítimas. El enorme tamaño del barco le permite transportar hasta 25,000 pies cuadrados de vehículos blindados y equipo militar en el interior, así como 380,000 galones de combustible de aviación JP-5. Aquí hay un video del Woody Williams durante las pruebas en el mar filmado por General Dynamics y originalmente compartido por gCaptain:
link: https://vimeo.com/251556899
Woody Williams está diseñado como un conector entre barcos que transportan equipos militares pesados, como tanques, vehículos de combate de infantería y obuses, y la costa. Los Estados Unidos mantienen varios barcos llenos de equipo pesado para el ejército y el cuerpo de marines de los EE. UU., Pero estos barcos generalmente necesitan un puerto o muelle para aterrizar. Anteriormente, una invasión anfibia tendría que capturar tales instalaciones costeras desde el principio para permitir un refuerzo rápido por parte de buques "roll on-roll off" (RORO).
Con una base marítima expedicionaria, esa necesidad se vuelve menos prioritaria. Los buques RORO que lleven equipo del Ejército y de la Infantería de Marina pueden acercarse sigilosamente al Woody Williams y transferir el equipo a la base flotante del mar. Desde allí, los helicópteros de elevación pesada como el CH-53K King Stallion y el aerodeslizador LCAC pueden transportar el equipo, incluidos tanques de combate principales de 70 toneladas, a la costa. El resultado neto es que las fuerzas de EE. UU. Pueden aterrizar sin un puerto y esas tropas en tierra no necesitan capturar rápidamente las instalaciones portuarias. Esto hace que las fuerzas de EE. UU. Sean menos predecibles y alivia la presión para atacar un objetivo bien defendido.
Crédito de la imagen: GENERAL DYNAMICS PHOTO LANZADO POR LA MARINA DE LOS EE. UU.
Al igual que una navaja suiza flotante, el Woody Williams tiene muchos usos adicionales. La nave funcionaría como una base local de alta mar para una amplia variedad de fuerzas, incluidas fuerzas especiales, pequeñas embarcaciones de patrulla costera de clase ciclónica e incluso dragaminas. Durante terremotos, tsunamis y otros desastres naturales, una base marítima expedicionaria puede proporcionar un depósito flotante y una base de helicópteros en lugares donde la infraestructura local ha sido arrasada o destruida.
Una de las posibilidades más intrigantes para el Woody Williams es como un portaaviones de bolsillo que aloja la versión vertical de despegue y aterrizaje del F-35 Joint Strike Fighter, el F-35B. El enorme barco puede operar dos helicópteros CH-53K a la vez, aviones que están en el mismo tamaño y clase de peso del F-35B. Si bien esto podría hacerse en caso de necesidad, hay mejores lugares para hospedar el F-35B, incluidos los barcos de asalto anfibio Wasp y America. Operar el F-35B desde un barco como el Williams también chamuscaría su cubierta de vuelo, ya que el caza dirige su poderoso motor hacia la cubierta de un barco al despegar y aterrizar. Sin embargo, existen recubrimientos termorresistentes para evitar dicho daño.
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