10 datos sobre el Universo

Fue gracias al telescopio espacial Hubble que en 1998 se supo que el universo se encuentra en constante expansión. Se cree que una fuerza inexplicable, que han llamado “energía oscura”, propicia este misterioso movimiento. Pero no solo se trata de una expansión hacia límites insospechados, sino que esta se produce a una aceleración considerable. Mediciones recientes arrojan la idea de que el universo es plano como una hoja de papel.
En 2011, tres científicos obtuvieron el Premio Nobel de Física gracias al descubrimiento de la aceleración de la expansión del universo.

Neptuno, con una masa diecisiete veces mayor a la de la Tierra, tiene los vientos más fuertes del Sistema Solar (1500 mph). Se trata del planeta más alejado del sol. Fue descubierto por el astrónomo alemán Johann Galle a finales de septiembre de 1848, aunque luego se supo que Galileo ya lo había observado hacia 1611.

La montaña más elevada del sistema solar es el monte Olympo, un volcán de más de 27 kilómetros de altura ubicado en Marte, en un área de aproximadamente la mitad de España. Se trata de una montaña tres veces más grande que el Monte Everest, que se hundiría por su elevado peso si existiera en nuestro planeta. La escasa gravedad existente en Marte le posibilita continuar erguida.

A 870 años luz de la Tierra se encuentra el planeta más caliente que se conoce. Es el WASP-12b, un planeta extrasolar en forma de pelota de rugby que se estima presente las mismas dimensiones que nuestro Júpiter. Aunque en realidad se trate de un Júpiter altamente caliente, con una temperatura de 2.250 grados Celsius.

Se conoce como OGLE-2005-BLG-390L b y es probablemente el planeta extrasolar más frío que se conozca. La temperatura de su superficie es de -364 grados Fahrenheit (-220 grados Celsius). Fue gracias al observatorio ESO, situado en Chile, que en enero de 2006 se pudo descubrir y estudiar este exoplaneta que orbita alrededor de una estrella enana roja y que se encuentra a 20.000 años luz de la Tierra.

Según el científico polaco Maciej Konacki, hay un planeta que orbita alrededor de una estrella y esta, por su parte, gira alrededor de otras dos que conforman un sistema binario. Se le ha denominado HD188753 a este planeta de dimensiones similares a las que Júpiter, que se encuentra en la constelación de Cygnus, a unos 149 años luz de la Tierra.
El descubrimiento de esta rareza única hasta el momento tuvo lugar gracias a un potente telescopio que está ubicado en la montaña Mauna Kea, en Hawaii.

Se trata de planetas extrasolares que poseen hasta diez veces más la masa de la Tierra y que casi siempre se hallan muy cerca de la estrella a la que orbitan. Muchos investigadores piensan que este tipo de planetas calientes son más propensos que los otros a la existencia de vida. Volcanes, agua líquida y movimientos telúricos son tres de las características que hacen que estos planetas se asemejen al nuestro. De ahí su nombre de Super Tierras.

Las más de 500 personas que han viajado al espacio en los últimos 50 años han comprobado que sus cuerpos han crecido incluso hasta 5 centímetros. Es la total ausencia de fuerza de gravedad la que posibilita que nuestra columna vertebral se estire ligeramente y que nuestra talla se haga mayor. Una vez que el astronauta ha regresado a nuestro planeta, su cuerpo regresa a tu medida original.

Se llamaba Laika y fue el primer ser vivo que orbitó alrededor de la Tierra. Su célebre viaje tuvo lugar el 3 de noviembre de 1957 a bordo del Sputnik 2, construido en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Otros perros emprendieron el mismo viaje años después, pero solo Laika ha quedado para la historia.

Solo gracias al Sol puede observarse la magnitud y la excentricidad de un cometa. Se ha demostrado que estos cuerpos celestes constituidos por roca, hielo y polvo suelen reaparecer de modo periódico. De ahí que podamos esperarlos, analizarlos, fotografiarlos. Unos pueden regresar 70 años más tarde, pero para maravillarnos ante la imponente cola luminosa de otros habría que esperar miles de años, lo que obviamente se nos hace imposible.