Las cintas magnéticas a lo largo de la historia de la computación han desempeñado una papel importante como primeros medios de almacenamiento. Ahora, en una época en la que los consumidores están dejando atrás la compra de almacenamiento físico hay una nueva cinta capaz de almacenar 330 terabytes de datos
Sony
e IBM han presentado una nueva tecnología para almacenar datos que combina mejoras en las cintas magnéticas de
Sony
y en las cabeceras para escribir de IBM. El resultado son unos pequeños cartuchos con capacidad para almacenar hasta 330 terabytes de datos.
Con una densidad de 31,2 GB por centímetro cuadrado, deja en mal lugar los 5 bytes por centímetro cuadrado de la primera cinta magnética de la historia, la Uniservo de Univac de 1951.
En total sería 6,67 millones de veces más densa que la original, un avance significativo que ha costado más de 66 años en completarse.
¿Cuánto son 330 terabytes? Mucho, seguramente tengas un disco duro externo de 1 o 2 terabytes por casa. Haciendo las cuentas son equivalentes a más de 13.500 discos Blu-ray estándar.
330 Terabytes son muchos, sí, pero de momento no vas a poder comprarlos. — Seguirán siendo un prototipo durante un tiempo antes de llegar a un mercado donde el mejor producto actual siguen siendo las cintas LTO de séptima generación que ofrecen 6 terabytes, aunque hay nuevos modelos de 13 y 15 terabytes.
Si hacemos caso a la historia, estas cintas no tardarán mucho en llegar al mercado empresarial. Hay una gran presión actual por métodos de almacenamiento más densos y baratos debido al crecimiento exponencial de los datos que generamos.
Cada foto que tomamos, cada vídeo, cada mensaje, cada registro que hacemos tiene que ser almacenado en algún sitio por alguna empresa.
Muchos datos se descartan, otros se comprimen hasta el infinito gracias a inventivos algoritmos.
IBM 701 - 1952
Los famosos Winchester de IBM en los años 70, muebles metálicos del tamaño de un frigorífico eran futuristas y caros en su época, pero hoy necesitarías una decena o más de los originales, con sus 70 Megabytes de capacidad, para almacenar una película descargada en Netflix.
IBM Winchester, 70 MB por módulo
Aunque los avances del presente nos puedan parecer estratosféricos, recordemos el pasado cuando los Megabytes eran un lujo y los Gigabytes eran ciencia ficción.
Poco a poco, y tras millones de euros en I+D por parte de compañías de todo el mundo, pudimos pasar de las tarjetas perforadas a a las memorias USB.
Hoy, cada uno de nosotros genera una media de 500 megabytes de información al día, una cifra que va en aumento de forma constante.
Tarjetas perforadas
Los discos duros tardaron aún años en llegar a los consumidores individuales, y cuando lo hicieron fue a precios desorbitados. Durante mucho tiempo, los métodos más populares para almacenar datos fueron los disquetes, también creados por IBM.
Estos pequeños discos flexibles, que la mayoría recordarán en su formato de 1,44 Mb, siguen siendo una de las imágenes más representativas de la informática.
Décadas después de su desaparición de los hogares, y con un par de generaciones de personas que no han visto uno en su vida, siguen siendo un icono mundialmente reconocido hoy en día, literalmente, como sinónimo de guardar información… quizá solo supeditados en la mente del colectivo por los compact disk.
Cuando Philips y
Sony
inventaron los CD allá por 1982 podían almacenar mucha más información por centímetro cuadrado que los discos duros de la época.
No fueron populares hasta entrados los años 90, y la similar tecnología óptica fue reutilizada para hacer los DVD y posteriormente y con nuevas mejoras, al difunto HD-DVD y el Blu-Ray.
Hay vida más allá del Blu-Ray.
Sony
y Panasonic, los creadores de este formato presentaron el Archival Disk en 2014 que elevó la capacidad de 25 Gigabytes en los actuales Blu-Ray estándar a 300 GB en estos “AD”.
Según las compañías, el objetivo a corto plazo es aumentar hasta 1 terabyte por disco y a largo plazo mejorar la tecnología para conseguir 6 terabytes.
Otros métodos para almacenar contenido han ido y venido. Unos más populares como las tarjetas SD, otros menos como los discos Zip, pero todos ellos irán quedando en el olvido a medida que la época de la información continua su imparable salto al almacenamiento remoto.
La facilidad con la que hoy podemos depositar grandes cantidades de fotografías, vídeos y recuerdos en servidores remotos por un módico precio mensual es una oferta irresistible para muchos.
Atrás quedaron los maletines llenos de CDs con películas y álbumes de música, las cajitas donde meticulosamente ordenábamos los disquetes y los armarios donde colocábamos nuestras cintas magnéticas.
