Ancho de Banda (definición)
Ancho de banda es un concepto que se escucha bastante en el entorno de las telecomunicaciones y las redes. El concepto tiene dos significados:
- » Ancho de banda de señal (ABS)
- » Ancho de banda de canal (ABC)
Ancho de banda de señal
El ancho de banda de señal es medido en Hertz y se representa en el dominio frecuencial en el intervalo donde una señal tiene su mayor potencia (el eje vertical). Por ejemplo, el ancho de banda de una señal de FM (Frecuencia Modulada) es de 200 KHz. Si tomamos por ejemplo una frecuencia portadora de 101.5 MHz (frecuencia media), la frecuencia más alta estará en f2=101.6 MHz y la más baja en f1=101.4 MHz. La resta de f2 - f1 nos da precisamente el ancho de banda de señal esperado de 200 KHz.
En estos términos, el ancho de banda de señal es la diferencia de la frecuencia máxima y la frecuencia mínima (ABS= f2-f1), ver Figura.
Ancho de banda de canal
Cuando hablamos de ancho de banda de canal (ABC) nos referimos al intervalo de frecuencias que un canal puede soportar o procesar. Es de nueva cuenta la diferencia entre la frecuencia máxima y mínima. Por ejemplo el ancho de banda de un canal telefónico es 4 KHz y el de un canal de TV es de 6 MHz.
Para entender el concepto de ABC vamos a hacer una analogía con el concepto de “Gasto” que se utiliza en la energía hidráulica. El gasto es el volumen de un líquido que atraviesa una sección de un conductor en un segundo.
Al gasto, también se le denomina flujo y su símbolo es:
Q = A•v (3.4)
Donde A= área del conductor y v = velocidad con que fluye.
Entre mayor sea el área (diámetro) del tubo, mayor será la cantidad de líquido que lo atraviese en un segundo. De la misma manera, en telecomunicaciones, el ABC es la cantidad en Hz que un canal puede procesar; entre más capacidad tenga el canal, más bits por segundo pasarán por el. En resumen, cuando hablamos de ancho de banda, sus las unidades son Hertz, cuando nos referimos a capacidad de canal, las unidades son bits por segundo (bps). Los bps también se pueden expresar como Kbps (Kilobits por segundo), Mbps (Megabits por segundo), Gbps (Gigabits por segundo) o Tbps (Terabits por segundo). Excepto que como los bits son números binarios cuya base es 2, un Kbps no son 1,000 bits, sino 1024 bits o 2^10 bps.
Si comparamos el ancho de banda de una señal de amplitud modulada (AM) de 10 KHz con uno de frecuencia modulada FM (200 KHz), observamos que el ancho de banda de la señal de FM es 20 veces mayor al de AM. ¿Qué representa esto? La señal de FM ocupa un mayor espacio para acomodar información y por lo tanto una mejor calidad del audio en las señales de FM.
¿Cuál es la velocidad de Internet para mi conexión?
A veces es una buena idea el hacer pruebas de cuál es el ancho de banda real con el que cuentas. Para este fin existen varias páginas que te sirven para medir la velocidad de tu conexión, como por ejemplo Speedtest, (puedes poner la página en español seleccionando “ES” en la parte central superior de la misma). Considera que existen factores que hacen que los resultados varíen de un momento a otro, dependiendo del uso de tu red en ese momento, además de que la velocidad de “subida” y de “bajada” pueden variar dependiendo de si tu servicio es simétrico o asimétrico.
Ejemplo, midiendo la velocidad de mi internet con Speedtest
Diferencia entre servicio simétrico y asimétrico
En una conexión de Internet existen dos canales. Uno para descargar las páginas que visitas, incluyendo imágenes, vídeos, audio, etc., y otro para “subir” las cosas que envías, por ejemplo archivos que pones en la nube, cosas que mandas en correos electrónicos, etc.
Cuando ambos canales tienen la misma velocidad, se le conoce como servicio simétrico, de lo contrario es un servicio asimétrico. Es muy común el que encuentres servicios asimétricos, ya que es normal que uses mucho más ancho de banda al “bajar” que al “subir”, por simple volumen y uso de las herramientas comunes de Internet.
Para tener un servicio simétrico usualmente necesitas solicitarlo explícitamente a tu proveedor de Internet, con el costo extra que usualmente conlleva.