casi está aquí
Por Jared Keller, The National Interest • • 9 de marzo de 2018
El A-10 Thunderbolt II puede haber evadido un reemplazo de un avión de ataque ligero y el hacha presupuestaria del Congreso, pero el adorado Warthog y su pistola gatling de 30 mm finalmente se enfrentan a una nueva amenaza a su existencia: el F-35 Joint Strike Fighter.
Funcionarios de Defensa anunciaron el 28 de febrero que el F-35 se someterá a pruebas críticas de su reconocimiento y capacidad de apoyo cercano a principios de abril, un importante trampolín antes de que el Pentágono patee formalmente la costosa y notoriamente problemática unión de quinta generación luchador huelga.
Pero mientras los oficiales de defensa están muy enfocados en los crecientes costos de producción del F-35, el ejercicio puede incluir una confrontación mano a mano contra el venerable A-10, una prueba muy anticipada de la aeronave ordenada por el fiscal 2017 Nacional. Ley de Autorización de Defensa que garantiza la mejor exhibición de músculo de apoyo aéreo cercano en años.
"El Congreso ha ordenado al (Departamento de Defensa) que realice pruebas de comparación, lo llamamos", según los informes, el Vicealmirante Mat Winter dijo a los periodistas en la sede de la Oficina Conjunta de Programas F-35, según Military.com. "Yo no lo llamaría un volante; es una prueba de comparación del A-10 y el F-35. Y dado que el departamento recibió esa tarea ... eso está en (la) prueba operativa y el plan de evaluación ".
Un fly-off con cualquier otro nombre sigue siendo * absolutamente * un "fly-off", uno que se espera que determine si el combativo F-35 podría ser un reemplazo adecuado para el Warthog que se ha hecho un nombre en roles de apoyo aéreo cercano.
En el papel, esto parece muy poco probable. La última evaluación del Departamento de Defensa reveló que demasiados sistemas cruciales son "dependientes de soluciones que no cumplirían las expectativas del Servicio en situaciones de combate". Claro, el A-10 ha estado volando desde la década de 1970, pero el fuselaje puede aterrizar sin dosel, cañón o tren de aterrizaje si es necesario. En comparación, el F-35 ni siquiera ha entrado en IOT & E todavía.
Eso no ha impedido que los planificadores de defensa presionen para matar al A-10. Una orientación de asuntos públicos de la Fuerza Aérea de 2014 obtenida por Tarea y Propósito ordenó que los funcionarios hablaran sobre los planes de desinvertir del A-10 a favor de la nueva máquina de asfixia volante sofisticada; como señala Defense News, el NDAA 2017 solo incluyó el lenguaje de exclusión precisamente porque el Congreso y la Fuerza Aérea se han enfrentado durante años sobre el futuro del motor de asesinatos en el aire. Hay buenas razones para esto: sigilo, maniobrabilidad y un amplio conjunto de armas, pero se llevará una vida real mano a mano para que los oficiales pesen realmente el avión.
Jared Keller es editor principal de Task & Purpose y editor colaborador de Pacific Standard.
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