Mongolia es el país menos poblado del mundo. Su pasado, básicamente nómada, la difícil climatología y su geografía han contribuido a este hecho. Sin embargo, sus costumbres y tradiciones y la apertura al mundo que está experimentando en las últimas décadas lo hacen un país que empieza a convertirse en destino turístico por sus peculiaridades.
Curiosidades de Mongolia geográficas y políticas
1. Mongolia es el 19º país del mundo en extensión y su superficie equivale a tres veces la de España. Pero únicamente tiene 3 millones de habitantes.
2. Es uno de los 44 países del mundo que no tiene salida al mar.
3. Al sur del país se encuentra el desierto del Gobi. “Gobi” significa en mongol “estepa abandonada”.
Desierto de Gobi
4. Ulán Bator es la capital de Mongolia, debido a su situación geográfica y a las características climáticas que la rodean, es la capital de país más fría del mundo.
Idioma de Mongolia
5. El idioma de Mongolia es el mongol y lo habla el 95% de la población. Sin embargo, existen diferentes dialectos del idioma oficial.
6. El mongol es una lengua uralo-altaica y comparte su origen con el turco, el finlandés, el kazajo, el uzbeco o el coreano, por ejemplo.
7. En las zonas turcas, en la parte occidental del país, además del mongol los habitantes hablan algunas lenguas turcas.
8. El idioma de Mongolia, el mongol, se escribe en un alfabeto cirílico que procede del ruso, aunque antiguamente existía una escritura mongol propia que el gobierno actual trata de rescatar y enseñar en las escuelas.
El país de Genghis Khan
9. Genghis Khan ha sido elegido uno de los 25 dirigentes políticos más importantes de la historia de la humanidad.
10. Genghis Khan fue el gran guerrero y conquistador mongol que unificó a las tribus nómadas. Nació cerca de la actual Ulán Bator en 1162 y creó un imperio que llegaba desde Europa Oriental hasta el Océano Pacífico.
11. Se considera que Genghis Khan es el “padre” de más de 16 millones de asiáticos. Los genetistas han rastreado un variante cromosómica transmitida por línea masculina que curiosamente comparten casi 17 millones de hombres de Asia. Todos ellos comparten un antepasado común que data del siglo XIII.
12. Los mongoles a las órdenes de Genghis Khan fueron probablemente los responsables de la llegada a Europa de la pólvora y las armas de fuego, al traer en su ejército una unidad de especialistas en catapultas chinas.
13. Kublai Khan era nieto de Genghis Khan y fue el último gran emperador de Mongolia. Falleció en 1294.
Comida de Mongolia
14. Como es un país de tradición nómada, su cocina se basa en carne y productos lácteos.
15. La carne más utilizada en la cocina de Mongolia es la de cordero y también la de camello, aunque en las zonas desérticas no le hacen ascos a un buen yak y, además, los ojos de oveja son considerados una exquisitez.
16. La verdura empezó a introducirse en la comida de Mongolia a partir de mediados del siglo XX.
17. Los platos típicos de la comida de Mongolia son el “buuz”, que es una especie de albóndiga, el “Khuushuur”, un pan que se rellena con carne, el “khorkhog” un estofado también cárnico y el “boortsog” un postre parecido a los buñuelos.
18. Existe la creencia de que en Mongolia se inventó el helado. Los jinetes mongoles llenaban tripas de animales con provisiones para transportarlas y poder consumirlas más tarde. Entre esos alimentos abundaban las cremas hechas a base de leche. Al galopar la crema se agitaba fuertemente y el frío hacía que se congelara, así dicen que nació el helado, que luego llevaron a China y de ahí, Marco Polo, a Italia.
Costumbres de Mongolia
19. Entre las tradiciones de Mongolia está el canto “khöömii” que es un canto de garganta que implica emitir dos o tres tonos a la vez con la voz.
20. El Festival Naadam es una de las tradiciones de Mongolia más populares. Atrae numerosos turistas y se trata de un acontecimiento deportivo de grandes dimensiones. Se celebra el Día Nacional, en el mes de julio. Los deportes más importantes que se juegan se conocen como “los tres juegos de los hombres” y son el tiro con arco, la lucha libre y las carreras de caballos.
21. La lucha es una de las costumbres de Mongolia más antiguas. Existen registros chinos del siglo VII en los que ya se habla de que practicaban ese deporte.
22. Muchos mongoles nómadas aún viven en un “ger” o “yurta” que es la vivienda tradicional portátil de las estepas de Asia Central. Entre los pueblos nómadas destaca el “Pueblo Reno” cuyo modo de vida estuvo a punto de desaparecer durante la dominación soviética.
23. El “hadag” o “khata” es otra de las costumbres de Mongolia. Es un pañuelo de seda, normalmente de color blanco, azul, dorado o naranja, que se entrega como signo de respeto a un líder religioso, una persona de importancia o como ofrenda en los templos lamaístas.
24. Por cada habitante de Mongolia hay 13 caballos y 35 ovejas.
25. A Mongolia se la conoce como “La tierra del cielo azul” ya que anualmente tiene más de 260 días soleados.