El Castillo Sonnenstein, ubicado sobre el río Elba en Pirna, al sureste de Dresde, en Alemania, fue utilizado como un psiquiátrico en 1811. En esa época se convirtió en un centro respetado gracias a la aplicación de los principios del tratamiento moral, pero todo cambió drásticamente con la llegada de los nazis al poder en Alemania.
Entre 1940 y 1941, una parte del castillo fue utilizada por los nazis como un centro de eutanasia, exterminando a 13,720 personas con trastornos mentales y discapacitados. Y, además, en el verano de 1941 fueron asesinados más de un millar de presos procedentes de los campos de concentración. Desde el año 2000 este castillo se convirtió en un memorial de las 14,751 víctimas.
El centro de eutanasia de Sonnenstein estaba ubicado en los edificios 1-3: el edificio 3 funcionaba como área de recepción de las víctimas; en los edificios 1 y 2 había espacio para las oficinas y dormitorios del personal; y concretamente el edificio 2 contenía el centro de exterminio, que incluía una cámara de gas y un crematorio con dos hornos en el sótano.
El psiquiatra Hermann Paul Nitsche, quien fue director del sanatorio Pirna-Sonnenstein, fue condenado a muerte por crímenes contra la humanidad y ejecutado en la guillotina el 25 de marzo de 1948 en Dresde.
El programa de eutanasia involuntaria ideado por los nazis fue denominado Aktion T4.
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