Enterprise: El mejor portaaviones

Por Robert Farley, para The National Interest Marzo 28 de 2018



Poco antes de que USS Enterprise fuera a los rompedores, se estableció un nuevo barco con el nombre; CVN-65, el primer portaaviones nuclear del mundo. Este último USS Enterprise funcionó durante cincuenta años, antes de su desmantelamiento en 2012. Se prevé que para fines del año 2025 esté terminado otro USS Enterprise, CVN-80. Un evento completamente imprevisible inmortalizó el nombre aún más. En 1965, Gene Roddenberry dio el nombre de Enterprise a la nave estelar de su serie Star Trek. Así como el CV-6 sobrevivió a situaciones de combate que destruyeron a otros portadores, el NCC-1701 sobreviviría escenarios increíblemente improbables. El éxito salvaje e impredecible de esa serie y sus derivados conduciría a una variedad de otras empresas, cada una con el mismo éxito improbable que su homónimo de la Segunda Guerra Mundial.

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En mayo de 1938, la Armada de los Estados Unidos encomendó al portaaviones USS Enterprise, el séptimo barco que lleva el nombre en servicio estadounidense. La segunda de tres hermanas, Enterprise realizó una contribución central, quizás la central, al esfuerzo de guerra en 1942. La marina de los Estados Unidos comenzó en 1942 con seis portaaviones (excluyendo el pequeño Ranger, que servía en el Atlántico). En el transcurso del año, los aviones y submarinos japoneses hundirían a cuatro de esos portaaviones y pondrían a un quinto (USS Saratoga) fuera de servicio durante largos períodos de tiempo. Enterprise luchó con distinción en la mayoría de las principales batallas de 1942, y sobrevivió para contribuir por el resto de la guerra.

En resumen, USS Enterprise (CV-6) fue el mejor barco en servir en la Marina de los Estados Unidos.

Construcción

Segunda nave de la clase Yorktown, Enterprise fue establecida en julio de 1934. Los Yorktown constituyeron la mayor parte de la segunda generación de portaaviones estadounidenses, después de las naves experimentales y las conversiones de los años veinte. La experiencia con el USS Ranger y los Lexington indicaba que los grandes transportistas tenían muchas ventajas en cuanto a la capacidad de servicio y la capacidad de supervivencia de los buques más pequeños, por lo que la Armada decidió aumentar su tamaño. La empresa desplazó veinticinco mil toneladas, podría hacer treinta y tres nudos y podría transportar cómodamente ochenta aviones de combate. Los arquitectos navales de EE. UU. Incorporaron muchas de las lecciones aprendidas de la clase Lexington en las ciudades de York, y se convirtieron en las aerolíneas más avanzadas y eficaces del mundo cuando ingresaron a fines de la década de 1930. Proporcionarían una plantilla para los portaaviones de la clase Essex, que comenzarían a unirse a la marina de los EE. UU. En 1943.

1942

USS Enterprise se unió a la Flota del Pacífico en 1939, y operó en una variedad de funciones en los años inmediatamente anteriores a la guerra. Después de haber transportado los aviones a Wake Island, se perdió por poco el ataque japonés en Pearl Harbor, llegando en la noche del 7 de diciembre, y regresando al mar poco después para (infructuosamente) buscar la fuerza de tarea japonesa. El 8 de diciembre, su avión encontró y hundió el submarino japonés I-70. A lo largo del invierno y principios de la primavera de 1942, Enterprise incursionó en el Pacífico, golpeando instalaciones japonesas en varias islas recientemente adquiridas. En abril, escoltó al USS Hornet en el Raid Doolittle, y por poco perdió la Batalla del Mar del Coral a su regreso.

A fines de mayo, Enterprise decidió interceptar la esperada invasión japonesa de la isla de Midway. Sirviendo con sus hermanas Yorktown y Hornet en Midway, sus bombarderos en picado ayudaron a destruir cuatro portaaviones japoneses, junto con un crucero pesado. Esta victoria rompió el ímpetu japonés en el Pacífico, pero no ofreció descanso a Enterprise, especialmente porque Yorktown se había hundido durante la batalla.

A mediados de julio, Enterprise había navegado por el Pacífico Sur, donde sirvió durante toda la campaña de las Islas Salomón, recibiendo daños en la Batalla de las Salomón Orientales y en la Batalla de Santa Cruz (su última hermana, Hornet, fue destruida en la última batalla) . A pesar de este daño, dejó la acción solo brevemente para reparaciones, continuando la lucha durante casi todo 1942 y principios de 1943. Su avión ayudó a destruir HIJMS Hiei en noviembre.

Guerra posterior

Cuando los transportistas de la clase Essex comenzaron a entrar en servicio en 1943, la importancia de Enterprise para la guerra disminuyó. Una revisión de cuatro meses a mediados de 1943 ayudó a que volviera a la efectividad total del combate. Enterprise contribuyó a las grandes acciones de portaaviones de 1944, luchando en la Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla del Golfo de Leyte. Estas batallas desgarraron el corazón de la flota de portaaviones japonesa, y también llevaron a la destrucción de varios acorazados.

A fines de 1944, Enterprise se re-equipó para las operaciones nocturnas, siendo pionera en los esfuerzos de la Armada para mantener la superioridad aérea durante todo el día. Apoyó las operaciones de EE. UU. En Iwo Jima y finalmente Okinawa, sufriendo daños por dos ataques kamikaze en este último. Sus reparaciones del ataque final se completaron justo cuando terminaba la guerra en el Pacífico; el buque de guerra más importante de la guerra, sin embargo, se perdió la rendición japonesa en la Bahía de Tokio.

De la posguerra

El primer deber de Enterprise en el período inmediato de la posguerra fue ayudar a los militares estadounidenses a regresar a los Estados Unidos. Dejó el servicio permanentemente a principios de 1946; aunque solo tenía diez años en este punto, Enterprise había sido reemplazada por la clase Essex y los portadores mucho más grandes de la clase Midway. A diferencia de su a veces socio USS Saratoga, Enterprise se salvó de la destrucción en las pruebas de bombas atómicas Bikini. En cambio, ingresó a la flota de reserva.

Enterprise ganó veinte estrellas de combate en el Pacífico, más que cualquier otra nave de los EE. UU. Hubo un reconocimiento generalizado de su servicio y varios esfuerzos para preservarlo como un monumento. Sin embargo, a pesar de la defensa del personal retirado de la Armada, estos esfuerzos fracasaron, y se vendió por desecho en 1958. Esto ahora es reconocido por muchos como una trágica falla de los Estados Unidos para mantener adecuadamente su herencia militar; en los años posteriores al desguace de Enterprise, se conservaron muchos otros acorazados y portaaviones.

En el futuro

Poco antes de que USS Enterprise fuera a los rompedores, se estableció un nuevo barco con el nombre; CVN-65, el primer portaaviones nuclear del mundo. Este último USS Enterprise funcionó durante cincuenta años, antes de su desmantelamiento en 2012. Se prevé que el USS Enterprise, CVN-80 esté terminado en 2025.

Un evento totalmente imprevisible inmortalizó el nombre aún más. En 1965, Gene Roddenberry dio el nombre de Enterprise a la nave estelar de su serie Star Trek. Así como el CV-6 sobrevivió a situaciones de combate que destruyeron a otros portadores, el NCC-1701 sobreviviría escenarios increíblemente improbables. El éxito salvaje e impredecible de esa serie y sus derivados conduciría a una variedad de otras empresas, cada una con el mismo éxito improbable que su homónimo de la Segunda Guerra Mundial.


Robert Farley, colaborador habitual de TNI, es autor de The Battleship Book. Se desempeña como profesor principal en la Escuela de Diplomacia y Comercio Internacional Patterson en la Universidad de Kentucky. Su trabajo incluye doctrina militar, seguridad nacional y asuntos marítimos. Él bloguea en Lawyers, Guns and Money and Information Disemination y The Diplomat.

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