. a desertar en masa
The Miami Herald
Serie Crónica de la Corrupción Crónica
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 5 de julio de 2014, los soldados marchan durante un desfile del Día de la Independencia en Caracas, Venezuela. Mientras Venezuela se arruina rápidamente y la hiperinflación pulveriza los sueldos de los soldados, el descontento está penetrando en los cuarteles, lo que genera dudas sobre si los soldados mantendrán la lealtad. Crédito de la imagen: Ramon Espinosa, Archivo AP Foto
Por Fabiola Sanchez, de Associated Press para The Miami Herald Mayo 18 de 2018
CARACAS, VENEZUELA-- Se alistó en la Guardia Nacional de Venezuela para ganar un boleto de salida de la pobreza. Pero poco más de dos años después, su sueldo mensual solo vale alrededor de $ 2, lo que le obligó a pasar la noche en una tienda de neumáticos, y lo ha enviado para su alta.
"No sé lo que hacen los demás para sobrevivir", dijo Rubén, un sargento de 21 años que, por temor a las represalias, acordó hablar de su situación solo si su apellido no era revelado. "Si no salgo de esto, moriré de hambre".
En esta foto del 22 de febrero de 2018, Marilu Moreno tiene una foto de su hijo Peter Moreno, un teniente de la Fuerza Aérea que fue arrestado por presunta conspiración contra el presidente venezolano, Nicolás Maduro, mientras posa para un retrato en su casa en Maracay, Venezuela. Aproximadamente 50 soldados en 2017 fueron encarcelados por sospechas de participar en presuntas conspiraciones contra el gobierno, con al menos 90 oficiales de alto rango y soldados en lo que va del año, según los expertos. Crédito de la imagen: Fernando Llano AP Photo
Ni siquiera el alguna vez orgulloso ejército venezolano es inmune a la creciente crisis económica del país petrolero por la escasez de alimentos y los precios disparados, y mientras los altos mandos niegan que haya descontento, los analistas dicen que miles de soldados piden bajas honorables o desertan de sus puestos de trabajo. simplemente alejándose.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 24 de junio de 2017, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, supervisa un desfile militar el Día del Ejército en Fort Tiuna en Caracas, Venezuela. Maduro ha tenido éxito en asegurar el apoyo de las fuerzas armadas al otorgar a los oficiales altos cargos gubernamentales, incluso al designar a un general del ejército como el jefe petrolero de Venezuela. Crédito de la imagen: Fernando Llano, Archivo AP Foto
Desde que asumió el cargo después de la muerte de Hugo Chávez, su mentor que instaló la administración socialista venezolana, el presidente Nicolás Maduro ha tratado de obtener el apoyo de las fuerzas armadas mimando a las tropas con bonificaciones desmesuradas y otorgando a los oficiales leales con altos cargos gubernamentales.
Él cuenta con el respaldo de los militares para resistir cualquier reacción turbulenta si es declarado ganador de las elecciones presidenciales del domingo, que ha sido condenado por gran parte de la comunidad internacional por impedir que se presenten algunos de sus principales críticos.
En esta foto del 22 de febrero de 2018, el teniente coronel de la Fuerza Aérea Ruperto Sánchez, quien fue arrestado por presunta conspiración contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aparece en la camisa de su esposa, Kerling Rodríguez, mientras entrevista a Maracay, Venezuela. La camiseta dice en español "Prisionero político". Crédito de la imagen: Fernando Llano AP Photo
Pero como Venezuela rápidamente se arruina y la hiperinflación pulveriza los sueldos de civiles y soldados por igual, el descontento está penetrando en los cuarteles, lo que genera dudas sobre si las tropas seguirán siendo confiables a medida que gruñen sus estómagos.
Con la oposición derrotada y la economía empeorando a manos del gobierno cada vez más autoritario, muchos venezolanos -así como la administración Trump- están buscando más a los militares, que históricamente han intervenido como la mano tranquilizadora en momentos de crisis política.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 30 de noviembre de 2017, el ministro venezolano del Petróleo, general de división Manuel Quevedo, habla con periodistas antes de una reunión en la sede de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena, Austria. Quevedo es el primer comandante militar que dirige PDVSA, generando críticas por la caída en picado de los niveles de producción. Crédito de la imagen: Ronald Zak, File AP Photo
Rubén, delgado y abatido, habló con The Associated Press después de cruzar la calle desde el extenso Fuerte Tiuna de Caracas después de entregar sus documentos de licencia, copias de las cuales todavía tenía en una carpeta manila bajo el brazo.
Dijo que no podía alimentar a su esposa embarazada y a su hijo de 2 años con el salario de la Guardia Nacional. Buscó trabajo cambiando neumáticos en días libres, ganando el doble de aproximadamente $ 2 por mes que lleva a casa del ejército. Dijo que planea hacer el trabajo secundario a tiempo completo una vez que sea dado de alta.
En esta foto del 22 de febrero de 2018, Kerling Rodríguez, cuyo esposo, el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea Ruperto Sánchez fue arrestado por presunta conspiración contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, protesta con los familiares de otros soldadores encarcelados en Maracay, Venezuela. Aproximadamente 50 soldados en 2017 fueron encarcelados por sospechas de participar en presuntas conspiraciones contra el gobierno, con al menos 90 oficiales de alto rango y soldados en lo que va del año, según los expertos. Crédito de la imagen: Fernando Llano AP Photo
Él no está solo.
En la isla caribeña de Margarita, soldados vestidos con uniformes de color verde oliva y rifles colgados de sus hombros caminan abiertamente por el mercado cada mañana pidiendo a los comerciantes frutas y verduras.
En la ciudad occidental de Maracaibo, Ruth Bravo, de 21 años, dijo que envió a su esposo al ejército en busca de alimentos para que ella y sus dos hijos pequeños pudieran comer. Pero tal ayuda rara vez llega, obligándola a mendigar en las calles todos los días para sobrevivir.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 28 de julio de 2017, la Guardia Nacional Bolivariana avanza contra manifestantes antigubernamentales con balas de goma en Caracas, Venezuela, dos días antes de una votación sobre la reescritura de la constitución venezolana. Los expertos dicen que las deserciones militares aumentaron en 2017 cuando la guardia nacional se enfrentó a manifestantes antigubernamentales casi a diario durante cuatro meses, matando a más de 140 y dejando cientos de heridos. Crédito de la imagen: Ariana Cubillos, Archivo AP Foto
Incluso las raciones servidas en los comedores militares han disminuido drásticamente en tamaño y calidad. Para compensar, a los soldados a menudo se les deja varias horas durante el día para buscar comida fuera de la base, le dijeron varios a la AP.
Los soldados alguna vez formaron una clase privilegiada en el apogeo del auge petrolero de Venezuela bajo Chávez, quien fue un ex comandante de tanques. Tenían acceso a viviendas de calidad, automóviles y electrodomésticos a precios subsidiados.
En esta foto del 22 de febrero de 2018, Odalys Bermúdez sostiene una pancarta con su hermano, el sargento de la Guardia Nacional encarcelado Rubén Bermúdez, durante una entrevista en Maracay, Venezuela. Bermúdez dijo que confía en los "milagros" para alimentar a sus cuatro hijos de entre 5 y 12 años. Crédito de la imagen: Fernando Llano Foto AP
Pero la generosidad se ha secado bajo Maduro, quien ha tratado de compensar dando a los oficiales de alto rango una porción aún mayor de poder. Dirigen casi la mitad de los ministerios de Venezuela, incluido el control del programa primario de suministro de alimentos.
En particular, hace seis meses Maduro nombró al general de división Manuel Quevedo para revivir la compañía petrolera estatal, PDVSA, y su producción en caída libre a pesar de que no tenía experiencia previa en la industria.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 10 de diciembre de 2017, un soldado vota durante las elecciones municipales en Caracas, Venezuela. En 2018, los 150,000 hombres y mujeres que prestan servicios en el ejército venezolano son los peor pagados en América Latina, con salarios mensuales de entre $ 2 y $ 12, según Rocío San Miguel, un analista militar radicado en Caracas. El salario base para las tropas en México y Colombia comienza en $ 300, dijo ella. Crédito de la imagen: Ariana Cubillos, Archivo AP Foto
Los 150,000 hombres y mujeres que prestan servicios en las fuerzas armadas venezolanas ahora son los peor pagados en América Latina, con salarios mensuales de solo $ 2 a $ 12, dijo Rocío San Miguel, un analista militar radicado en Caracas. El salario base para las tropas en Colombia comienza en $ 75, mientras que los soldados en México ganan $ 300 para comenzar.
Nadie sabe exactamente cuántos soldados han desertado. Pero San Miguel y otros expertos dicen que suman varios miles.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 8 de agosto de 2017, el Ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, llega para una sesión con la Asamblea Constituyente en la Asamblea Nacional en Caracas, Venezuela. Padrino López anunció planes en marzo de 2018 para reforzar las condiciones para los soldados que luchan contra los desafíos económicos, y negó los disturbios generalizados y los rumores de un golpe militar en ciernes. Crédito de la imagen: Ariana Cubillos, Archivo AP Foto
Además de las tensiones económicas, muchos soldados temen ser desplegados de nuevo para contener a las masas de manifestantes enojados que piden un nuevo gobierno. Los expertos dicen que las deserciones aumentaron en 2017 cuando la Guardia Nacional se enfrentó a manifestantes anti Maduro casi a diario durante cuatro meses, dejando más de 140 personas muertas y cientos más heridas y arrestadas.
Ha habido un aumento en los tribunales marciales. Un puñado de soldados y oficiales fueron encarcelados en 2017 bajo la sospecha de varios delitos, pero 90 ya fueron arrestados en lo que va del año, según los expertos.
En esta foto del 22 de febrero de 2018, Ariana Lovera sostiene una foto de su esposo, el sargento Javier Rafael Peña, junto con sus hijas Helen, centro y Heder, durante una entrevista en Maracay, Venezuela. Aproximadamente 50 soldados en 2017 fueron encarcelados por sospechas de participar en presuntas conspiraciones contra el gobierno, con al menos 90 oficiales de alto rango y soldados en lo que va del año, según los expertos. Crédito de la imagen: Fernando Llano AP Photo
Envejecientes, barrigones generales flanquean regularmente a Maduro en eventos televisados en una demostración de fuerza, pero en privado están más inclinados a quejarse por su liderazgo, dijo Alonso Medina Roa, un abogado que defiende a algunos de los detenidos militares.
El general Vladimir Padrino López, que dirige las fuerzas armadas de Venezuela como ministro de Defensa, anunció planes en marzo para reforzar las condiciones para los soldados que luchan contra los desafíos económicos. Pero negó que hubiera disturbios generalizados en las filas y ridiculizó los rumores de que se estaba gestando un golpe militar.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 15 de mayo de 2018, los soldados tienen carteles de los nombres de las escuelas que servirán como centros de votación cuando abandonan la Academia Militar para ir a esas escuelas en Caracas, Venezuela. Con la oposición derrotada y la economía empeorando a manos de un régimen autoritario cada vez más numeroso, muchos venezolanos están buscando más a los militares, que históricamente han intervenido como mano tranquilizadora durante los momentos de crisis política. Crédito de la imagen: Ariana Cubillos, Archivo AP Foto
"Las fuerzas armadas bolivarianas no serán divididas por nadie", dijo, hablando en la base más grande del país en la capital de Caracas.
El almirante Remigio Ceballos, jefe del comando estratégico de las fuerzas armadas, negó cualquier éxodo masivo de soldados y le dijo enfáticamente a la AP: "No, en absoluto, eso es una mentira".
Las familias de los soldados pintan una imagen mucho más sombría.
En esta foto del 22 de febrero de 2018, Marilu Moreno da una entrevista sobre su hijo Peter Moreno, un teniente de la Fuerza Aérea que fue arrestado por conspiración contra el presidente venezolano, Nicolás Maduro, en Maracay, Venezuela. Aproximadamente 50 soldados en 2017 fueron encarcelados por sospechas de participar en presuntas conspiraciones contra el gobierno, con al menos 90 oficiales de alto rango y soldados en lo que va del año, según los expertos. Crédito de la imagen: Fernando Llano AP Photo
Odalys Bermúdez, esposa de un sargento de la Guardia Nacional, dijo que confía en los "milagros" para alimentar a sus cuatro hijos de 5 a 12 años. Algunos días, el descarnado de 30 años pide prestado dinero a sus amigos o instala una tienda improvisada en el exterior su departamento cerca de la base militar en Maracay.
"Vendo cualquier cosita, ya sea helado o galletas", dijo. "Cualquier cosa que pueda llegar a llenar el agujero en mi estómago".
En esta foto del 22 de febrero de 2018, se muestran fotos del teniente de la Fuerza Aérea Peter Moreno, quien fue arrestado por presunta conspiración contra el presidente venezolano, Nicolás Maduro, en la casa de su madre, Marilu Moreno, en Maracay, Venezuela. Aproximadamente 50 soldados en 2017 fueron encarcelados por sospechas de participar en presuntas conspiraciones contra el gobierno, con al menos 90 oficiales de alto rango y soldados en lo que va del año, según los expertos. Crédito de la imagen: Fernando Llano AP Photo
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