Cómo un viejo F-15 podría derribar al nuevo Stealth

al nuevo Stealth sigiloso de Rusia en un "combate aéreo" The National Interest Crédito de la imagen: Wikimedia Commons Por Dave Majumdar, para The National Interest Mayo 18 de 2018 El venerable Boeing F-15C Eagle ha sido aclamado como el mejor luchador de superioridad aérea del mundo dado su desequilibrado récord de combate de 104 asesinatos a cero pérdidas, sin embargo, el avión envejecido probablemente esté cerca del final de su vida operativa. No obstante, sigue siendo un luchador potente incluso cuando probablemente se dirija hacia la jubilación. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está posponiendo las actualizaciones planificadas para Eagle -como la adición de nuevos sistemas de guerra electrónica- hasta que decida si quiere mantener el fuselaje cada vez más viejo. De hecho, como ha descubierto la Fuerza Aérea, el F-15C necesitará una amplia revisión de la estructura de la aeronave y modificaciones estructurales para permanecer en servicio más allá de mediados de la década de 2020. Con toda probabilidad, dado que el Congreso se ha negado a permitir que el servicio retire al A-10 Warthog, la Fuerza Aérea no tendrá más remedio que deshacerse del F-15C para liberar fondos para proyectos más apremiantes. Sin embargo, el avión interceptor F-15E Strike Eagle permanecerá en servicio indefinidamente. Sin embargo, por el momento, el F-15C representa aproximadamente la mitad de la flota de superioridad aérea de la Fuerza Aérea porque el servicio recibió menos de la mitad de los Raptors Lockheed Martin F-22A que requería. Finalmente, la Fuerza Aérea espera desarrollar una nueva plataforma Penetrating Counter Air para reemplazar tanto al F-15C como al F-22 en la década de 2030 a medida que Rusia y China entren cada vez más nuevos combatientes de quinta generación como el Sukhoi Su-57 PAK-FA. El Su-57, especialmente una vez que reciba sus nuevos motores de segunda etapa, será un puñado para cualquier luchador de cuarta generación dada su combinación de velocidad, maniobrabilidad, sigilo y capacidad de guerra electrónica. Sin embargo, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tiene un plan para derrotar a la aeronave furtiva enemiga y un contador ya está en proceso. La respuesta está en el espectro infrarrojo de onda larga, que la generación actual de aviones furtivos no está diseñada para suprimir. Tampoco existe actualmente ninguna contramedida para suprimir la detección a larga distancia por un sensor infrarrojo de onda larga que podría ser adaptado a las células existentes. Es probable que los ingenieros puedan, en el futuro, idear medidas para esconderse de un sensor infrarrojo de onda larga, pero es probable que la estructura del avión tenga que diseñarse desde el principio para incorporar esas tecnologías. Lockheed Martin está desarrollando actualmente la cápsula Legion, que proporcionará al F-15C una capacidad de búsqueda y seguimiento infrarrojo de onda larga (IRST). Lockheed Martin espera producir más de 130 módulos Legion, que están equipados con el sensor infrarrojo IRST21 de la compañía y capacidades avanzadas de procesamiento de datos para proporcionar detección de largo alcance y rastreo de amenazas aéreas en "entornos negados por radar". Boeing, que sirve como Se espera que el contratista principal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos otorgue a Lockheed Martin un contrato de ingeniería, fabricación, desarrollo y producción para el pod de la Legión en algún momento de este año. "Con un horario de entrega rápido y capacidades de detección sin igual, Legion Pod mejorará de inmediato las operaciones de nuestros combatientes y resolverá una brecha de capacidad de ataque pasivo", Paul Lemmo, vicepresidente de Servicios de soporte logístico de contratistas de fuerzas de operaciones especiales / control de incendios en misiles Lockheed Martin y Fire Control, dijo el año pasado. "Nuestras alianzas probadas con Boeing, incluso en nuestros Navy F / A-18E / F IRST21 de EE. UU. Y los productos IRST F-15 internacionales, garantizarán la ejecución exitosa del programa F-15C Legion Pod para la Fuerza Aérea de los EE. UU." La Marina de EE. UU. Y los funcionarios de la industria le han dicho a The National Interest que IRST de onda larga, especialmente cuando se combina con redes de datos de alta velocidad, podría generar una pista de calidad de armas contra un avión sigiloso. Esa ruta se volvería más precisa con múltiples aviones equipados con IRST que compartirían datos entre ellos. "Es la principal capacidad de contrabando de la Armada", había dicho un funcionario de la industria. Equipado con la cápsula de la Legión, el F-15C negaría fácilmente cualquier ventaja furtiva que ofrezca el Su-57. Una vez que el águila ha detectado el Su-57, también podría utilizar su radar Raytheon AN / APG-63 (v) 3 de matriz activa escaneada electrónicamente (AESA) con un escaneo enfocado, y probablemente adquiera el ruso chorro de esa manera también. De cualquier manera, el F-15C podría generar una pista de calidad de armas en el Su-57 y conectarlo con sus misiles Raytheon AIM-120D AMRAAM de largo alcance. Cerca de la fusión, si los Su-57 sobreviven a la volea AMRAAM inicial, los F-15Cs sobrevivientes se encontrarían en cierta desventaja contra los combatientes rusos extraordinariamente maniobrables. Sin embargo, la comunidad F-15C tiene mucha práctica para volar contra los extremadamente maniobrables F-22 y, aunque están en desventaja, los pilotos de Eagle sí ganan peleas de perros contra el Raptor en algunas ocasiones. Además, con la incorporación del Sistema de guía montado en el casco conjunto y el Raytheon AIM-9X Sidewinder, el F-15C tiene una excelente capacidad de alto calibre fuera de foco -la capacidad del piloto de disparar en la dirección en que apunta su cabeza- como lo hace el Su -57, que a menudo resulta en una muerte mutua, como lo han demostrado numerosos ejercicios de entrenamiento. Al final del día, si no fuera por los costos de mantenimiento y sostenimiento, junto con la necesidad de pagar por las reparaciones estructurales, probablemente valdría la pena mantener el F-15C en servicio. Sin embargo, dada la edad del fuselaje y la amenaza en constante evolución, es más prudente que la Fuerza Aérea invierta en capacidades de próxima generación como la PCA, especialmente dado que el Congreso no permitirá que el servicio se deshaga del A-10. Algo tiene que ceder y parece que ha llegado el momento del F-15C. Dave Majumdar es el editor de defensa para The National Interest. With a tiny help from Google