transformarán América del Sur
Americas Quaterly
La crisis de Venezuela atrae a actores externos influyentes y reduce la capacidad del continente para moldear su propio destino.
Serie Crónica de la Corrupción Crónica
Por Oliver Stuenkel, Americas Quaterly | Junio 5 de 2018
"¡Sudamérica para los sudamericanos!", Confesó el Presidente Hugo Chávez en una manifestación multitudinaria en Buenos Aires en marzo de 2007. No deja de ser irónico que, poco más de una década después, las políticas del difunto líder venezolano y su sucesor han logrado exactamente lo opuesto. La nación rica en petróleo está experimentando una catástrofe humanitaria y un éxodo sin precedentes, y los cuatro actores externos más influyentes en Venezuela hoy en día no son del continente, es decir, China, Estados Unidos, Rusia y Cuba. Los líderes sudamericanos se han visto reducidos a meros espectadores a medida que se desarrolla el horror en Venezuela, a pesar de que son, con mucho, los más afectados a medida que sus países acogen una diáspora venezolana en constante crecimiento.
América del Sur como un todo ha fallado a Venezuela. Pero su implosión ha sido un dramático cambio de fortuna para Brasil en particular, un país que hasta hace poco aspiraba a desempeñar el papel de líder regional y gerente de crisis en jefe. El país solo tiene la culpa. Durante los dos períodos de Lula como presidente (2003-2010), la autodestrucción de Venezuela fue completamente predecible, pero aún evitable. Pero el líder brasileño no solo logró persuadir a Chávez para que cambiara de rumbo. En su lugar, atraído por importantes ganancias económicas a corto plazo por el comercio floreciente y jugosos contratos de infraestructura, Brasil desempeñó el papel de habilitador, protegiendo a Venezuela de presiones diplomáticas externas y asegurando a diplomáticos preocupados de todo el mundo que podría manejar a su vecino ingobernable. Como recuerda un ex diplomático estadounidense de alto rango: "Lo que (el ex presidente George W.) Bush estaba escuchando de ... Lula da Silva fue: no te preocupes por Hugo, lo tengo en la mano". Bajo la ex presidenta Dilma Rousseff y El actual presidente Michel Temer, las crisis políticas y económicas en Brasil crearon un vacío de poder regional que fortaleció la creciente percepción global de que los legisladores en Brasilia y la región no podrían evitar que Venezuela caiga en el caos.
El fracaso de Brasil tiene consecuencias cruciales y aún no plenamente apreciadas a largo plazo para la geopolítica sudamericana, reduciendo la capacidad del continente para moldear su propio destino y abriendo la puerta a la intervención externa de mano dura. En el pasado, las crisis regionales se debatían principalmente durante las reuniones de MERCOSUR o UNASUR. Hoy, las mejores oportunidades para que los líderes regionales influyan en la situación en Caracas ya no son cumbres regionales, sino reuniones bilaterales en Beijing, Moscú o Washington, DC Sorprendentemente, será la 10ª Cumbre BRICS en Johannesburgo en julio, una reunión tradicionalmente utilizada para discuten temas amplios como el futuro del orden global, donde un Temer debilitado debe exponer su caso frente a Venezuela a Xi Jinping y Vladimir Putin, que son cruciales para mantener a flote al gobierno de Maduro, o al menos descubrir lo que Rusia y China Las estrategias de Venezuela serán en los próximos meses y años para articular mejor la respuesta de Brasil. De la misma manera, la crisis en Venezuela ahora ocupa un ancho de banda precioso cuando los diplomáticos sudamericanos interactúan bilateralmente con sus contrapartes estadounidenses, reduciendo el tiempo disponible para otros asuntos clave.
Es poco probable que esta situación cambie incluso a mediano o largo plazo, sin importar cuánto tiempo el actual gobierno de Caracas permanezca en el poder. El escenario más probable es que Maduro o alguien que ofrezca políticas similares se mantenga a cargo en los próximos años, pilotando un gran avión de pasajeros con poco combustible, ya que desciende muy lentamente hacia el océano. Lo pronto que llegue dependerá en gran medida del alcance del apoyo financiero y político de Rusia y China, así como del apetito de los Estados Unidos por ir más allá de las sanciones individuales. El resultado será una continua salida de refugiados hacia el resto de América del Sur, con Colombia como la más gravemente afectada, seguida de Argentina, Perú, Brasil, Chile y otros, así como la inestabilidad a lo largo de las fronteras de Venezuela.
La continuación del status quo parece especialmente plausible porque la distribución del poder político en Venezuela sugiere que pocos actores clave se enfrentan a un fuerte incentivo para cambiar de rumbo en esta etapa. Las fuerzas armadas controlan la distribución de alimentos y medicinas y obtienen enormes beneficios en el mercado negro gracias a las distorsiones de precios impuestas por el gobierno. Se cree que alrededor del 10 por ciento de la población ha emigrado, y cada venezolano adicional que decide irse reduce la probabilidad de que la protesta organizada engendre un movimiento de oposición efectivo. Es improbable que un movimiento del gobierno de Estados Unidos para avivar la división dentro de las fuerzas armadas venezolanas o imponer un embargo petrolero que pueda bloquear el 40 por ciento de las exportaciones de PDVSA conduzca a un cambio de régimen y el retorno de la democracia, a pesar de lo que sugieren algunos en Washington. Sin embargo, aumentaría el flujo de refugiados a los países vecinos, aumentaría la dependencia de Caracas de China y Rusia, y aumentaría el apoyo interno a Maduro confirmando su retórica antiestadounidense, ya que culpa a los actores externos de la difícil situación del país.
Sin embargo, incluso en el escenario altamente improbable de un rápido colapso del régimen de Maduro y la organización de elecciones libres y justas, los líderes sudamericanos tendrán que acostumbrarse a poderosos actores extrarregionales que operan en Caracas. Cualquier futuro gobierno venezolano probablemente tendría que firmar acuerdos a largo plazo con el FMI y los bancos chinos para iniciar el largo proceso de reconstrucción. Las agencias de desarrollo de todo el mundo vendrían a Caracas, dada la enorme escasez del gobierno, incluso de burócratas mínimamente entrenados. Con toda una generación de venezolanos diezmados por la falta de escolaridad, la desnutrición y las enfermedades no tratadas que una vez se consideraron cosa del pasado y es poco probable que regrese una cantidad considerable de refugiados recientes, la recuperación a cualquier nivel anterior a la crisis probablemente demorará más de una década.
Los futuros historiadores verán esta crisis como un tremendo retroceso en la larga búsqueda de América del Sur para administrar sus propios asuntos y reducir la influencia exterior.
SOBRE EL AUTOR
Oliver Stuenkel es columnista colaborador de Americas Quarterly y enseña Relaciones Internacionales en la Fundación Getulio Vargas en São Paulo. Es autor de The BRICS and the Future of Global Order (2015) y del mundo post-occidental: cómo los poderes emergentes están rehaciendo el orden global (2016).
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