“He visto en el periódico que tienen una exposición donde se pueden ver cuerpos humanos muertos plastificados y yo quisiera venderles mi cuerpo para que cuando me muera puedan plastificarlo y ponerlo en su exposición. Estoy sano y se lo he dicho a mi mujer y me ha dicho que sí”. Así comenzaba el correo electrónico de un dominicano de 42 años, padre de 4 hijos, residente en España y a quien, el desplome del sector de la construcción, ha llevado al paro.
Vender su cuerpo, ésta era la propuesta de L.B.J. a los organizadores de la exposición Érase una vez… el cuerpo humano, fruto de la impotencia y desesperación para hacer frente al pago de su hipoteca. Sin embargo, los sorprendidos organizadores de la muestra han rechazado su ofrecimiento por considerarlo “inviable”. El director de la exposición, Jesús Ferreiro, ha explicado que los cuerpos y órganos que se exhiben provienen de China, ya que es el único país cuya legislación permite que se utilicen los cuerpos donados para tal fin.
Cuando la ciencia se hace arte
Esta curiosa noticia, aparecida recientemente en los medios de comunicación, sirve de pretexto para averiguar cómo anatomía y arte pueden combinarse en una unidad. En el proyecto Érase una vez… el cuerpo humano, en Pamplona hasta el 28 de febrero del 2009, podrán contemplar cadáveres humanos y órganos vitales auténticos, dotados de una chocante estética. Son otras las muestras similares a ésta, las que anteriormente ya han viajado por diferentes continentes haciendo gala de la perfección contenida en el cuerpo humano.
La pionera fue Körperwelten (desarrollada por Gunther von Hagens, quien atrapará el protagonismo en siguientes párrafos), la cual inició su andadura en 1995 en Tokyo. La tremenda aceptación de esta primera muestra, desembocó en una larguísima sucesión de exposiciones divulgativas análogas: Bodies…The Exhibition, Our Body: The Universe Within, Bodies Revealed, Body Exploration, Mysteries of the Human Body, Jintai Plastomic: Mysteries of the Human Body, Cuerpos entrañables… absolutamente un éxito de taquilla!
Lo que tienen en común todas ellas, aparte de los precios de la entrada más bien elevados, es que descubren las entrañas del cuerpo humano de una forma impactante, gracias a la técnica denominada plastinación. Lo más íntimo, huesos, órganos, nervios, músculos y vasos sanguíneos, despojados de piel, abandonan los tratados y láminas de anatomía para posar en vitrinas, tales auténticas obras de arte.
El arte de la conservación
Y qué es la plastinación? Es un método técnico revolucionario que permite conservar material biológico con su aspecto original de forma indefinida. Éste tiene numerosas ventajas, como que los órganos terminan secos, sin olor, libres de sustancias tóxicas, con textura y coloración cercanas a lo natural y, por si fuera poco, no precisan mantenimiento alguno. En definitiva, la plastinación se utiliza normalmente en ámbitos científicos para el tratamiento de piezas anatómicas y supera con creces los tradicionales métodos preservadores, como la conservación en formol, con los cuales las piezas tratadas se deterioraban con el transcurso de los años.
Profundizando en la técnica, ésta consiste en extraer la grasa y el agua del cuerpo u órgano que se quiera perpetuar por medio de solventes como la acetona, para luego reemplazarlos por polímeros (plásticos) elásticos del tipo silicona o resina (1). Se estima que la labor de proveer de eternidad a un cadáver humano lleva unas 1500 horas de trabajo. Y quizás ahora se pregunten cuál es el propósito de esta peculiar inmortalización. La preservación de cuerpos persigue fines científicos (mejor comprensión de la anatomía seccional en técnicas médicas de diagnóstico por imagen), pedagógicos (facultades de medicina utilizan especímenes plastinados para la docencia) y museográficos (mezcla de entretenimiento y educación para el estudio de la anatomía).
Sin embargo, la utilización de cadáveres para estas prácticas, sobretodo su faceta expositiva para el gran público, no está exenta de debate moral, ético y religioso. Para muestra, un botón. A mediados de este año, saltó la noticia del origen incógnito de los cadáveres expuestos en Nueva York, concretamente en la muestra Bodies…The Exhibition. Diversas asociaciones de derechos humanos apuntaron que los cuerpos expuestos ocultaban un oscuro origen, incluso que podrían tratarse de prisioneros chinos ejecutados. La empresa organizadora jamás pudo demostrar la procedencia de los cadáveres ni la existencia de pruebas escritas confirmando que esas personas dieron su conformidad para que sus cuerpos fueran mostrados. De todas maneras, la Iglesia ha sido la más crítica condenado estas prácticas de exhibición mortuoria, a lo que los defensores del valor pedagógico de las mismas alegan que, desde tiempos remotos, la Iglesia recolecta y expone reliquias humanas.
Médico, artista, empresario y millonario
Gunther von Hagens es por excelencia el padre de la plastinación y ha popularizado su uso fuera de las esferas científico-académicas. En 1990 y tras algunos años de experimentación, este médico anatomista alemán logró plastinar su primer cuerpo humano, inventando así una técnica revolucionaria, para algunos macabra, en el campo de la anatomía. Medio científico, medio artista, von Hagens, siempre ataviado con un sombrero, siembra polémica, admiración y asombro con todo lo que hace. Y es que no es fácil contemplar el cuerpo plastinado de una mujer embarazada abierto por el vientre y, en su interior, un feto que jamás nacerá.
Von Hagens se considera a sí mismo un continuador de la labor de los artistas anatómicos tradicionales, de la talla de Leonardo de Vinci o Andreas Vesalius, aunque para otros sea el heredero de Victor von Frankenstein. Declara que con sus obras trata de democratizar el conocimiento del cuerpo, haciéndolo llegar al pueblo. Sin embargo, este noble propósito, quizás hoy transformado en lucrativo, ha hecho de von Hagens un genuino multimillonario.
Desde su primer trabajo expositivo, a modo de experimento, de órganos plastinados en Pforzheim (Alemania) nada ha detenido a este controvertido científico-artista. Von Hagens ha cimentado el imperio de la momificación moderna: el Plastinarium (laboratorios donde el visitante puede presenciar en directo el proceso de plastinación), la empresa Biodur (distribución de polímeros y aparatos para la plastinación), el Instituto de Plastinación de Heidelberg (para adquirir conocimientos de anatomía y química de plásticos), el Museo del Hombre (exposición permanente), la Plastination City (a modo de “parque temático” en una superficie de 30.000 m2), sin olvidar revistas, congresos y exposiciones itinerantes con venta de camisetas y souvenirs incluida. Francamente impresionante.
Generosa donación
Millones y millones de personas visitan anualmente sus instalaciones movidos por la curiosidad, por el ansia de conocimiento o, tal vez, por el morbo. Los visitantes se pasean por estos fúnebres ambientes mezclándose entre muertos que tratan de parecer vivientes. Uno juega al ajedrez, el otro a baloncesto y el de más allá a los dardos. Y es que, en definitiva, esos objetos de estudio a la par que obras de arte son personas reales, como usted y como yo, que existieron, sintieron emociones, tuvieron amigos y celebraron las navidades. A continuación, inquietud, repulsión, escalofríos, asombro, todo vale menos la indiferencia.
Incluso se puede experimentar admiración, la que lleva a algunos a contribuir generosamente a la sombría causa de von Hagens. Y no se trata de donaciones de fondos precisamente, sino de algo más personal: legan su cuerpo, su persona (si se animan, pueden inscribirse ahora mismo en el Programa de donación de cuerpos). Las donaciones, con motivos tan variopintos como el ahorro de costes de un funeral convencional o el pánico a la descomposición, sobrepasan ya las 8000, asegurando entretenimiento al talentoso doctor para rato.
Pero más allá de la polémica que suscita la plastinación y sus usos, se puede entrever una gran verdad… y es que, en definitiva, lo importante se encuentra en el interior de las personas.
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