"Help!" a 50 años de su lanzamiento.

                                        

El 6 de agosto del 1965 salía a la venta “Help!”, el álbum de The Beatles que contiene “Yesterday” y que representa una fase de transición para el grupo de Liverpool hacia la madurez creativa. El lado A contiene siete temas de la columna sonora de la película de Richard Lester cuyo debut mundial tuvo lugar en el London Pavilion el 29 de julio de ese mismo año, ante la presencia de la Princesa Margaret, de la Condesa y del Duque de Snowdon.

Gracias a las maravillas técnicas del productor George Martin, “Help” es también el primer álbum auténticamente estereofónico de los “Fab Four”. Además de su histórico aporte musical, no hay que olvidar que los Beatles tuvieron un rol clave en el progreso tecnológico para la grabación en los estudios. El tema que abre el álbum fue escrito por John Lennon y expresa todo su sentimiento de malestar y dudas frente a las presiones generadas por la Beatlemanía y por un matrimonio que estaba naufragando: “Y ahora mi vida ha cambiado de muchas maneras. Mi independencia parece desvanecerse en la niebla, pero de vez en cuando me siento tan inseguro…”, afirma uno de los párrafos de “Help”. En la placa también aparecen dos “cover”, “Act Naturally”, cantada por Ringo Starr, y “Dizzy Miss Lizzy”, un rock’n’roll escrito por Larry Williams que desde hace tiempo figuraba en el repertorio en vivo del grupo.

Por admisión de Lennon, en “Help” se hace sentir la influencia de Bob Dylan y se respira las tendencias de fondo del escenario rock británico que había iniciado a ampliar sus horizontes. El disco incluye dos súper clásicos como “You’ve Got To Hide Your Love Away” y “Ticket To Ride”: pero más allá de ésto, el título más célebre, y celebrado, es “Yesterday”.


Aunque parezca mentira, se llegaron a cumplir 50 años de la llegada a las disquerías de Help! (sí, esas tiendas dónde se vendían las novedades musicales y que hoy son un casi una rareza). Era el 6 de agosto de 1965 y como ocurría desde 1963, cuando los Beatles editaron su primer disco, se sentía la expectativa de los fans por escuchar qué traían entre manos los muchachos de Liverpool.
Algunas canciones se conocieron una semana antes, gracias al estreno de la película homónima el 29 de julio en el London Pavilion. Esa segunda incursión cinematográfica, también dirigida por Richard Lester, permitió una primera escucha de siete de las 14 canciones, incluidas en el lado A (distraídos, los vinilos tenían dos caras) de un disco imprescindible en la discografía beatle.


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"Help" fue el quinto disco de Fab Four, cuya carrera discográfica había comenzado en marzo de 1963 con Please Please me, pero el primero con “sonido estéreo”. La novedad en materia tecnológica no resulta extraña, ya que tanto los cuatro beatles como George Martin, su histórico productor y quién en los hechos fue el quinto integrante de la banda, se caracterizaron por la innovación y la búsqueda de nuevos recursos en el proceso de grabación.

Pero Help tenía mucho más. Fue el disco de la transición de la etapa inicial hacia la madurez musical, el eslabón perfecto para unir aquellos hits juveniles de la beatlemanía con las elaboradas canciones de los años de la sazón.




El cambio más trascendente se produjo en las letras, que funcionaron como el espacio ideal para sincerar poéticamente sus sentimientos, porque los años de fama habían hecho de aquellos jovencitos de pueblo hombres que sentían sobre sus espaldas el peso de la exposición.

Sin embargo, las transformaciones fueron mucho más. Sus melodías se estilizaron, los arreglos se sofisticaron con la incorporación de nuevos instrumentos y a las tradicionales canciones pop - rock las enriquecieron con aires de música country, bluegrass y folk. Como frutilla del postre incluyeron una balada de poco más de dos minutos y tres segundos cantada por Paul y acompañado por un cuarteto de cuerdas. "Yesterday", con su estirpe de pequeña pieza clásica y su tono melancólico, fue la prueba que terminó de decretar que los Beatles habían dejado atrás la primera juventud pero también que lo mejor aún estaba por venir.

Con “Help”, los cuatro de Liverpool no sólo grabaron un gran disco, sino que lo hicieron en tiempo récord. La grabación requirió apenas 12 días repartidos en febrero, abril y junio de 1965, más algunas sesiones de mezcla y edición.





Abría el lado A el tema que daba título al disco “Help!”. Era un grito de socorro de John. ¿Por qué, si parecía tenerlo todo? A los casi 25 años, ya era padre, estaba casado pero no era feliz, había engordado, las giras lo agobiaban tanto como la beatlemanía y, quizás, hasta sufría cierto agotamiento creativo tras 2 años y medio de máxima exigencia. Hizo catarsis con una letra que pasó a la historia “Socorro, necesito a alguien pero no a cualquiera”…El tiempo lo confirmaría: John necesitaba a alguien y ese alguien se llamaba Yoko.
El disco continuaba con la pegadiza “The night before”, con Paul como vocalista principal y luego otro plato fuerte: “You’ve got to hide your love away”. Lennon le rendía tributo a Bob Dylan y hablaba de un amor oculto; para algunos fue una relación por fuera de su matrimonio con Cinthia Powell pero otros hablaron de un affaire con Brian Epstein, manager de la banda a quién siempre se le atribuyó un amor silencioso hacia John. De hecho, para muchos, la razón por la que el empresario de Liverpool tomó como representados a Los Beatles fue su deslumbramiento por el rebelde y carismático John.


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Luego está "You've Got To Hide Your Love Away", escrita por Lennon como un homenaje hacia su pasión por Dylan: es el primer tema totalmente acústico registrado por los Beatles, su texto hace referencia a un amor extra-conyugal. Aunque según Tony Bramwell, viejo amigo de los Beatles y su 'tour manager', se refiere en realidad a una relación homosexual jamás comprobada con Brian Epstein, manager del grupo. "Ticket To Ride" es otro tema de Lennon que musicalmente abre las puertas a nuevos escenarios, más duro y casi psicodélicos, que supera el formato clásico de los tres minutos. 
También se destaca por un final en disolución a través de la repetición del verso "My Baby Don't Care" cantado con un tempo diferente del resto del tema, que se presta por otra parte a diferentes interpretaciones.
La versión oficial habla de una referencia a las vacaciones que John y Paul hacían cuando siendo adolescentes viajaban en autostop en la isla de Wight, donde la prima de Paul estaba a cargo de un hotel en una aldea llamada Ryde.
Lennon, que era un amante del juego de palabras, llamaba "Ticket To Ride" al certificado con el cual las autoridades de Hamburgo confirmaban que las prostitutas no tenían enfermedades venéreas y podían por lo tanto ejercer su profesión.
El álbum contiene por otra parte parte dos temas compuestos por George Harrison: "I Need You" y "You Like Me Too Much". Desde el punto de vista de la música no son inolvidables y ambas canciones están dedicadas a Pattie Boyd, quien estaba destinada a casarse con el mismo Harrison antes de hacerlo con Eric Clapton, quien era su mejor amigo y que le dedicó el célebre tema "Layla". 



Más adelante, una dosis de George con la romántica y autobiográfica “I need you”. Harrison había escrito su primera canción para el segundo disco (Don´t bother me formó parte de “With the Bealtes”) pero aquí se notaba su crecimiento. También que estaba enamorado de Pattie Boyd, la modelo con quién se casaría a principios de 1966 y a quién le dedicó buena parte de sus temas de la era beatle. Luego seguían “Another girl” y “You´re going to lose that girl” y el lado cerraba con la poderosa “Ticket to ride”. El título era una frase que John usaba habitualmente y para muchos fue el nacimiento del “rock pesado”, con una batería y línea de bajo muchos más densas y arreglos de guitarras más estridentes.
Al dar vuelta el vinilo se sucedían: “Act Naturally”, el cover que Ringo eligió para cantar en el disco, “It´s only love”, la segunda de George “You like me too much”, “Tell me what you see”, y de pronto otro sonido distinto. Allí aparecía “I´ve just seen a face”, en la que Paul remite directamente al más puro sonido country-western y en la que abandonó su clásico bajo.

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Inmediatamente después, otra vez Paul pero ahora con “Yesterday”, una canción que nació como “Huevos revueltos”, que dio vueltas por largo tiempo en la cabeza de McCartney hasta que redondeó la letra y que terminó convertida en la canción más versionada de la historia y en una de las más emitidas por las radios. George Martin sugirió que fuera anotada como exclusivamente de Paul pero Epstein se negó, en pos de defender el espíritu de grupo, pero no pudo evitar que solo participara Paul, ya que los otros Beatles fueron reemplazados fueron por un cuarteto de cuerdas.
Años más tarde, “Yesterday” fue objeto de reproches e indirectas entre Lennon y McCartney. John lo disminuía al afirmar que “Ayer” era el único mérito de Paul en la banda, mientras Linda (ya convertida en la Sra McCartney) peleaba contra viento y marea para que se cambiara, al menos, el orden de la autoría a McCartney Lennon).
Si bien “Yesterday” ganó casi todas las batallas, no ganó la guerra. Iba a cerrar el disco pero al final quedó en el anteúltimo lugar y como broche apostaron por lo seguro. Y allí una demoledora versión de “Dizzy Miss Lizzy” y una rockeada de Lennon de alto vuelo.



Las portadas de los discos de los Beatles eran un detalle que cuidaban al extremo. Para Help! junto al fotógrafo Robert Freeman pensaron en deletrear la palabra socorro en alfabeto semáforo. Según Freeman: “A la hora de las fotos, la posición de los brazos no quedaba bien. Decidimos improvisar y terminamos con la mejor posición gráfica de los brazos". 



1.- La película se llamaba originalmente “Eight Arms To Hold You”, pero a nadie le convencía mucho el título. Cuando estaban filmando, tampoco encajaba en la idea del guión. Finalmente, se optó por una canción que John Lennon trabajaba por esos días.

2.- Según cuenta Paul McCartney, se diseñó el guión con el propósito expreso de que la historia involucrara llevarlos a lugares como las montañas de los Alpes en Austria y Las Bahamas, ambos destinos que no habían visitado previamente. Sin embargo, esta condición ayudó a disminuir gastos de impuestos.

3.- El primer single destacado de la banda sonora no fue el que le da nombre a la película, sino “Ticket To Ride”, una decisión que el sello Capitol precipitó cuando aún no aparecía siquiera el concepto de “Help!”. El lado A del single que completaba “Yes It Is” hacía referencia a la película “Eight Arms To Hold You”.



4.- La escena en la que los Beatles se disfrazan para viajar de incógnitos a las Bahamas los muestra a todos (salvo a Paul McCartney) con la apariencia que tendrían años más tarde. 



5.- Durante toda la filmación de “Help!”, los Beatles hicieron habitual el consumo de marihuana. La clave para ir a fumar era “vamos a reírnos”. Más tarde, Paul McCartney y Ringo Starr admitieron que estaban completamente volados en algunas escenas filmadas en los Alpes. Ahí mismo, mientras rodaban una escena corriendo, recorrieron un par de kilómetros para fumarse un porro.



6.- Originalmente, “Help!” iba a ser un western. La historia iba a desarrollarse en Texas y nos mostraría a Lennon, McCartney, Harrison y Satrr disputándose los afectos de la hija de un terrateniente. Hay hasta fotos de publicidad donde se les ve vestidos de vaqueros (casi) y a caballo.




7.- Fue en “Help!” donde despertó el interés de George Harrison en el mundo hindú. Le mostraron un disco de Ravi Shankar y vio un sitar en acción en una de las escenas de la película, tocando una versión oriental de “A Hard Day’s Night”. 



8.- Durante el rodaje de “Help!”, Paul McCartney solía distraer al director Richard Lester tocando constantemente la melodía de una canción en la que estaba trabajando por esos días, llamada “Scrambled Eggs”. Cuando la filmación terminó, el tema había tomado nueva letra y un título diferente: “Yesterday”.



9.- El film resultó siendo una parodia a las películas de espías, particularmente a las de James Bond. “Help!” contiene varias referencias al agente 007, y comparte distribuidora con esos films, United Artists. 



10.- En los créditos, vemos a los Beatles y el resto de los co-protagonistas apareciendo como reflejos en un rubí gigante, con música incidental de fondo. La única línea hablada es de Harrison, quien dijo “’I Need You’ by George Harrison” las 2 veces que el tema de su autoría aparecía mencionado.

 

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