Existe la falsa idea de que un sistema es mejor que el otro y hoy la vamos a desterrar. Pero sí vamos a aclarar que a veces conviene mas uno que el otro. ¿Que es un sistema de 32 o 64 bits y cuando conviene instalar el de 64 bits? Vamos a verlo.
32 o 64 bits en realidad hacen referencia al microprocesador y la forma en como maneja la memoria RAM. Un procesador de 32 bits puede manejar hasta 4 Gb de memoria mientras que el de 64 bits “prácticamente” no tienen limite. Decimos prácticamente por que en realidad si tienen un limite: 16 exabytes. Es una cantidad tan grande que en estos momentos no nos imaginamos tener en nuestras PC’s ni siquiera 1 exabyte, pero para tener una idea, 1000 terabytes forman 1 petabyte y 1000 petabytes forman 1 exabyte. Si tenemos en cuenta que actualmente es común tener 4, 8 o 16 gigabytes de memoria RAM en una PC… imagínense tener miles de veces mas.
Si bien los procesadores de 32 bits eran comunes, los de 64 no lo fueron hasta el año 2003, cuando AMD introdujo el primer procesador hogareño de 64 bits. Aun cuando esto sucedió, lo cierto es que mucho antes había procesadores de 64 bits, pero estos estaban destinados a supercomputadoras y servidores.
Ahora bien, aunque había salido un procesador de 64 bits, también necesitaba un sistema operativo de 64 bits. Esto sucedió años mas tarde cuando Microsoft saco el Windows XP 64 bits aunque había algunos problemas puesto que muchos programas y drivers funcionaban en 32 bits y no se podían instalar en el nuevo sistema. Tiempo después con Windows 7 los sistemas y los programas de 64 bits serian mas comunes. Muchos piensan que tener un sistema de 64 bits hará que la PC funcione mas rápida o que es mejor, pero en realidad no hay diferencias de velocidad o rendimiento, solamente difiere en la cantidad de memoria que puede direccionar. Los procesadores actuales trabajan tanto con 32 y con 64 bits, así que se puede instalar un Windows de 32 o uno de 64 bits tranquilamente si se tiene 1, 2, 3 o 4 Gb de memoria RAM, pero si la PC tiene mas de 4 Gb de memoria RAM si o si tendrá que instalarse un sistema de 64 bits.
¿Que sucedería si instaláramos un sistema de 32 bits teniendo, por ejemplo, 6 u 8 Gb de memoria? Sencillamente el sistema no reconocería mas de 4 Gb, o sea que tendríamos 2 o 4 Gb inutilizables. Incluso si tenemos 4 Gb de memoria e instalamos un sistema de 32 bits es posible que nos reconozca solo 3.75 Gb. Esto se debe a que el sistema reserva espacios para el mismo sistema. Por otra parte, los sistemas de 64 bits pueden ejecutar programas de 32 bits gracias a instrucciones especiales y si tenemos 2 Gb de memoria y estamos pensando en un futuro agregarle mas memoria, es mejor ya tener un sistema de 64 bits que pueda reconocer sin problemas el nuevo modulo de memoria que le instalaremos.
Seguramente en un futuro, cuando el estándar de memoria RAM sean 4 Gb como mínimo, tal vez los sistemas de 32 bits desaparezca. Y cabe aclarar que si bien podemos poner en una PC hasta 32 Gb de memoria lo cierto es que aun con toda la furia, es probable que el sistema no use mas de 8 Gb. Y un dato interesante es que si bien el procesador de 64 bits puede administrar 16 exabytes, por ahora Windows 8 (y seguramente Windows 10) aceptan “solamente” 192 Gb y la versión Enterprise hasta 512 Gb como máximo. Así que no tenemos de que preocuparnos en cuanto a cantidad de memoria hasta un buen tiempo.
Lo cierto es que cada vez hay mas archivos grandes de 2 o 4 Gb que hacen necesario que tanto los procesadores como las memorias soporten semejante peso, por eso de cara al futuro tanto los sistemas operativos como los microprocesadores seguirán por la vía de los 64 bits.
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