En apenas cinco años, los drones han pasado de ser juguetes de radiocontrol, a vehículos profesionales no tripulados utilizados en actividades militares, ingeniería, fotografía, cine o ecología.
Cualquiera puede pilotar un drone recreativo o deportivo, pero para conseguir manejar un drone en una actividad profesional se necesita un piloto de drones con un título cualificado. En España ya hay más de 300, y a final de año superarán el millar. Según la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos no Tripulados, en el año 2019 los drones habrán creado 100.000 puestos de trabajo, sólo en Estados Unidos. La mismísima Amazon ha comenzando a buscar pilotos de drones.
La profesión piloto de drones será una de las más demandadas en los próximos años. Por unos 400€ puedes sacarte el título en las más de 50 academias autorizadas, distribuidas por todo el país. Y a partir de aquí las posibilidades son infinitas, porque los drones tienen una gran cantidad de usos y aplicaciones.
Vamos a echar un vistazo a los diferentes aspectos que hay que tener en cuenta a la hora de pilotar un drone de forma seria: normas, licencia, academias, salarios y posibilidades.
Si acudes a cualquier juguetería, tienda de aeromodelismo, eBay o a la propia Amazon, puedes comprar un drone o aeronave multirrotor por menos de 50€. Si acudes a tiendas especializadas como MercadoRC, hallarás drones avanzados por entre 300 y 20.000€. Pero un dron especializado puede costar más de 300.000€.
¿Qué es lo que define un drone profesional? No es su precio ni su tamaño. Se puede usar un drone de 50€ para labores profesionales. Lo que diferencia a un drone y hace que se aplique o no el Reglamento de Aeronaves Civiles Pilotadas por Control Remoto, es su uso. Si el drone se vende y se emplea para un uso recreativo o deportivo, no está sujeto al reglamento profesional.
Las aplicaciones profesionales no suelen estar asociadas al drone en sí, sino a los complementos y sensores que se acoplan. La cámara permite realizar labores de mantenimiento en lugares de difícil acceso, los sensores espectrales permiten realizar mediciones a diferentes alturas, los sensores de contaminación o polen se usan en labores de prevención, los ganchos de transporte para llevar mercancia o medicinas a lugares remotos, etc. Son estos sensores y complementos que se acoplan al drone, y que aumentan dia a día, los que crean nuevos empleos y dan más valor al piloto profesional de drones.
Hay que aclarar que, en el círculo de los pilotos y las academias de pilotaje, apenas se emplea la palabra drone o dron, pues se considera de uso popular, enfocada a los vehículos recreativos. En el ámbito profesional los drones se llaman RPA (por sus siglas en inglés, Remotely Piloted Aircarft o Aeronave Pilotada de Forma Remota) o UAV (por sus siglas en inglés, Unmanned Aerial Vehicle o Vehículo Aéreo No Pilotado).
Los cursos y la licencia
El Decreto-Ley que regula los drones, publicado el año pasado, exige que los pilotos de drones en labores que no son recreativas o deportivas, tenga una titulación que se obtiene en academias autorizadas.
Todos aquellos que poseean una licencia de piloto de aviones o ultraligeros, pueden pilotar RPAs sin necesidad de documentos adicionales.
Si vas a pilotar drones dentro del alcance visual, se requiere un certificado básico para el pilotaje de aeronaves civiles pilotadas por control remoto.
Si vas a pilotar fuera del alcance visual (con sistema de seguimiento como el GPS), se requiere un certificado avanzado para el pilotaje de aeronaves civiles pilotadas por control remoto.
Hay casos con drones menores de 25 kilos que no se necesita una autorización de la AESA, pero sí una declaración firmada del piloto, en donde declara que cumple los requisitos de la ley.
Los certificados los emite la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) a través de las academias que imparten los cursos de piloto. En España hay más de 98 academias autorizadas, de las cuales 56 de ellas forman pilotos de drones. En este documento en PDF puedes consultar la lista completa de academias que imparten cursos autorizados de piloto de RPAs.
Un curso puede costar entre 400 y 1.500€, en función de las clases prácticas o el alcance que desees, pues además del certificado pueden entrenarte en el uso de diferentes tipos de RPAs. Estos cursos no se limitan a ofrecer una nociones de vuelo y al manejo de los mandos de control, sino que incluyen materias de aeronáutica y otras ciencias.
Este es el temario obligatorio que exige la ley:
Normativa aeronáutica
Conocimiento general de las aeronaves (genérico y específico)
Performance de la aeronave
Meteorología
Navegación e interpretación de mapas
Procedimientos operacionales
Comunicaciones y Factores humanos para aeronaves civiles pilotadas por control remoto
Los cursos duran entre quince días y dos meses, en función de su intensidad o las prácticas.