La NASA busca candidatos dispuestos a trabajar en el espacio. No se trata de una oferta de empleo común, pero así es. La agencia aeroespacial de Estados Unidos ha abierto un periodo de tiempo, que ha empezado este lunes y acabará el 18 de febrero del próximo año, para reclutar aspirantes entre ciudadanos estadounidenses que quieran sumarse a algunos de los más apasionantes proyectos que la humanidad tiene por delante. Entre otros, el deseado viaje a Marte. “La NASA está preparando un ambicioso viaje a Marte y estamos buscando hombres y mujeres con talento y de diferentes ámbitos para que nos ayuden a llegar allí”, ha afirmado el administrador de la agencia y antiguo astronauta Charles Bolden.
Los ciudadanos americanos que deseen el puesto tendrán que pasar un proceso de selección exhaustivo que durará varios meses, ya que las exigencias, tanto académicas como físicas, para un trabajo de estas características son enormes. De hecho, los nombres de los elegidos no se conocerán hasta la primavera de 2017. Y no será hasta el otoño de ese año cuando empiecen a trabajar de verdad en su nuevo centro laboral: el Centro Espacial Johnson, en Houston. Las pruebas finales incluyen entrevistas personales con personal cualificado de la NASA que dará el veredicto final.
Los aspirantes deben tener, fundamentalmente, estudios de ciencias: ingenieros, matemáticos, físicos o biólogos. Los responsables de la agencia también valoran el hecho de que los candidatos tengan experiencia como pilotos de aviones. La NASA estima que cerca de tres millones de estadounidenses cumplen las exigencias básicas para aspirar a formar parte de la nueva generación de astronautas.
Junto al reto de Marte, la NASA señala, como aliciente, que los seleccionados podrán viajar a la Estación Espacial Internacional, en la que desde hace años cooperan Estados Unidos y Rusia; en dos naves espaciales que construyen empresas estadounidenses o en el nuevo vehículo de exploración espacial Orion, que fue lanzado al espacio de forma experimental hace justo un año y que se espera que en 2021 pueda ser ya tripulada por astronautas. Los elegidos harán pruebas en la órbita de la luna, donde aprenderán complejas operaciones espaciales antes de pasar al gran objetivo, como es la misión a Marte.