El fabricante de drones EHang, afincado en China, dice tener en su haber el primer vehículo autónomo que realiza transporte aéreo de personas. Lo dice y lo enseña en su correspondiente apartado del CES 2016. Responde al nombre de 184 y lo describen como “Autonomous Aerial Vehicle”.
Puede llevar una carga de 99 kilos, así que no todo el mundo es apto para montar en él.
Nos encontramos ante una especie de dron gigante que te podría llevar al trabajo por las mañanas, o hacer las veces de taxi con únicamente un ocupante, y es que como hemos dicho unas líneas más arriba, esto no tiene piloto. A algunos les sonará la idea a Terrafugia, que todavía andan más cercanos del concepto que de un vehículo real.
184 lleva más de tres años en desarrollo, en 2015 ha estado realizando multitud de pruebas reales en China.
El vehículo estaría propulsado por energía eléctrica y como podéis comprobar en imágenes y vídeo, necesita cuatro motores para echar a volar, con sus respectivos juegos de hélices (en total son ocho). La cosa tiene un tamaño considerable, tanto como 1,5 metros de alto con 440 kilos de peso.
Lo dicho, 184 es un vehículo autónomo, solo necesita que en una aplicación móvil le digamos el destino y él nos acercará hasta allí surcando los cielos. No hay que aprender nada sobre vuelo, solo pulsar un botón y todo comienza con un despegue vertical. Lo siento, no nos dan demasiados detalles sobre su cerebro y capacidades de vuelo autónomas.
La capacidad de vuelo de 184 podríamos decir que es de media distancia, no más de 16 kilómetros. Puede moverse cargado a una velocidad de 96 kilómetros por hora. Los chicos EHang tienen un vídeo con el que podemos conocer algo mejor el proyecto:
Existen sistemas de seguridad que colocan al dron en superficie al detectar cualquier mal funcionamiento. No nos dan detalles sobre sistemas anticolisiones o de comunicación y posicionamiento.
Allí donde opere, EHang tendrá un centro de control y asistencia - 24/7 - con empleados supervisando todos los movimientos y tráfico aéreo. Si el tiempo está malo, no dejarán que 184 despegue, por ejemplo.
EHang ya ha dado un rango de precios para su criatura, y no será barata: entre 200.00 y 300.000 dólares. Hay un gasto adicional de servicios que no me quedan muy claros - entendemos que por el centro de control -, sobre todo teniendo en cuenta que este tipo de vehículos no pueden volar a su libre albedrío.