El desembarco en Normandía el 6 de junio de 1944 fue el comienzo de la liberación de Europa occidental de los nazis en la Operación Neptuno.
El ejército aliado estaba formado por 3.500 botes de desembarco con más de 150.000 soldados y armas pesadas bajo la protección de 1.200 barcos de guerra y 7.500 aviones de combate. Las tropas de los aliados estaban compuestas sobre todo por estadounidenses, británicos, canadienses, polacos y franceses.
En las operaciones aerotransportadas se utilizaron 1300 aviones de transporte y 670 planeadores para transportar a 23.000 paracaidistas, de los que tan solo el 15% cayó en el lugar asignado. Los paracaidistas cargaban un peso que rondaba entre los 45 y 55 kg de peso por lo que a veces perecían ahogados si caían sobre zonas inundadas.
Los alemanes tenían en esa franja de costa unos 50.000 soldados y solo tenían 1 avión por cada 30 aliados . Más al norte, donde esperaban que se produjera el desembarco, estaban estacionadas la mayoría de las divisiones del ejército del frente occidental entre las que estaban las mas entrenadas divisiones panzer de las SS..
La muralla del Atlántico era una serie de fortificaciones, búnkers, posiciones defensivas, barricadas de arena y minas levantada desde Noruega en el norte hasta el sur de Francia, cuyo objetivo era impedir una invasión. En la zona del desembarco era sin embargo bastante porosa en comparación con el área de Calais, donde los alemanes esperaban que se produciría el desembarco.
Los aliados llegaron al amanecer a cinco puntos de la costa bautizados con los nombres en clave de Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword, al este de Cherburgo. Los Aliados tardaron 6 días en unir todas las fuerzas en un frente común de unos 100 kilómetros de largo.
En la noche del Día D los aliados registraron las bajas de 12.000 hombres, entre ellos 4.400 muertos. Una de las divisiones americanas que participó en la primera oleada de desembarco perdió el 90% de sus hombres. Se estima que entre los alemanes hubo entre 4.000 y 9.000 heridos, desaparecidos y muertos. Hasta la toma de París en agosto de 1944 murieron en la "Operación Overlord" 200.000 alemanes y 70.000 aliados . En Normandía, que quedó arrasada, perecieron además hasta 20.000 civiles, en sólo un día fallecieron 3.000 personas.
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