Todo sobre las SS de la Alemania Nazi

Historia

Las SS se establecieron en 1925 como guardia personal del líder nazi Adolf Hitler . Bajo el mandato de Heinrich Himmler entre 1929 y 1945, las SS pasaron de ser una pequeña formación paramilitar a convertirse en una de las más grandes y poderosas organizaciones dentro del Tercer Reich.

Las SS tenían su propio sistema de rangos militares diferente de los de la Wehrmacht, de los del NSDAP o de los de otras estructuras estatales. Las SS tenían también sus propias insignias y uniformes. Como curiosidad, cabe indicar que los miembros de las SS tenían su grupo sanguíneo tatuado en el interior del brazo izquierdo, y que algunos de los uniformes de las SS fueron diseñados y producidos por Hugo Boss, fundador de Hugo Boss AG, una importante y famosa casa diseñadora de moda que sigue en el mercado en la actualidad.

Para mantener el poder político del NSDAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán), se les otorgó a las SS la autoridad de establecer y promover el Sicherheitsdienst o SD, el servicio de inteligencia y seguridad, y la Geheime Staatspolizei, más conocida como la Gestapo, la policía secreta del Estado nazi. Esto hizo que las SS se mantuviesen por encima de la ley.

Heinrich Himmler, el líder de las SS, era uno de principales ideólogos de la Solución Final. Las Einsatzgruppen de las SS (unidades de ataque móvil) asesinaron a muchos civiles no combatientes en los territorios ocupados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

Las SS fueron las responsables del mantenimiento y funcionamiento de los campos de concentración y de los campos de exterminio, en los cuales murieron millones de personas a causa de los tratos a los que eran sometidos, del sobreesfuerzo, de la malnutrición, de las cámaras de gas o de los experimentos médicos (en su mayoría inútiles).

Después de la guerra, los Juicios de Núremberg en 1946 declararon a las SS como una organización criminal acusada de genocidio, crímenes de guerra y contra la humanidad.





Orígenes

El grupo fue inicialmente formado en el año 1923 como una compañía perteneciente a las Sturmabteilung (SA) con la función de proteger a los miembros más veteranos del NSDAP en las reuniones, discursos u otros eventos públicos, y fue llamado en origen Stabswache (guardia personal). Dirigido por Emil Maurice, un violento Freikorps por aquel entonces, el grupo original estaba compuesto por tan sólo ocho hombres.

Después del fallido golpe de Estado intentado por el NSDAP en Baviera en 1923, las SA y la Stabswache fueron prohibidas, hasta que reaparecieron en 1925. Para entonces la Stabswache pasó a llamarse Stosstruppen (tropas de choque) y su función original consistió en la protección de la persona de Adolf Hitler en las funciones y eventos del NSDAP. En ese mismo año, las Stosstruppen se expandieron a nivel nacional y volvieron a cambiar de nombre para llamarse Schutzstaffel (SS). Las nuevas SS fueron reorganizadas para funcionar como una protección para distintos líderes del NSDAP por todo el territorio alemán.





Entre 1925 y 1929, las SS eran simplemente un batallón dentro de las SA (Sturmabteilung ) y estaban compuestas por no más de 280 personas. En 1929, Adolf Hitler hizo líder de las SS a uno de sus oficiales y para finales de 1932 las SS pasaron a tener más de 52 000 miembros. Al final del siguiente año contaban con más de 209 000 miembros. La expansión de las SS que Himmler realizó estuvo basada en la organización de otras sociedades, como la Orden del Temple, los camisas negras italianos o la Compañía de Jesús.

Antes de 1932, el uniforme de las SS se diferenciaba del de las SA únicamente en que las SS usaban gorro y corbata negros; el gorro llevaba el símbolo de una calavera con dos tibias entrecruzadas (Totenkopf). Más tarde, la organización adoptó el uniforme negro y después, justo antes de la guerra, el uniforme gris. Las Waffen-SS llevaban un uniforme de un color grisverdoso, similar al del ejército regular. Durante la guerra, las unidades de las Waffen-SS disponían de una amplia gama de uniformes de camuflaje.

El lema de las SS era «Meine Ehre heißt Treue», que traducido al castellano es «Mi honor se llama lealtad». El sistema de rangos de las SS procedía del de las SA y era exclusivo: sus denominaciones eran completamente distintas a las de otras organizaciones de la Wehrmacht.

El juramento que hacían los miembros de las SS era situarse firme con el brazo derecho alzado, y los tres primeros dedos de la mano derecha apuntando hacia arriba, al tiempo que decían:

Yo te juro, Adolf Hitler , Führer y Canciller del Reich, fidelidad y valor. Prometo obediencia hasta la muerte a ti y a los superiores por ti designados. Que Dios me ayude.

Heinrich Himmler, junto a su máximo ayudante, Reinhard Heydrich, consolidó el poder de la organización. En 1931, Himmler dio la orden a Heydrich de crear un cuerpo de inteligencia y seguridad dentro de las SS, al que se le llamó Sicherheitsdienst (SD). Para el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el número de miembros alcanzó los 250 000 y las Waffen-SS aparecieron en diciembre de 1940, expandiendo así las primeras tropas armadas de las SS que habían luchado ya en Polonia y Francia entre 1939 y 1940, para servir así a la Wehrmacht. Las SS también recibieron el control de la Gestapo en 1934 y, en ese mismo año, se le había otorgado a Adolf Hitler el poder sobre todas las organizaciones antes mencionadas.





Despues de la guerra

Simon Wiesenthal, investigador judío que, tras haber estado prisionero en un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, dedicó la mayor parte de su vida a localizar e identificar criminales de guerra nazis que se encontraban fugitivos, para así llevarlos a la justicia, después de que finalizase el conflicto bélico.

Un grupo de antiguos oficiales de las SS viajó a Argentina para montar una red de fugas llamada ODESSA (un acrónimo para Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen, Organización de exmiembros de las SS), con ramificaciones en Alemania , España, Suiza, Italia y la Ciudad del Vaticano, que operaba desde Buenos Aires. Esta red ayudó a Adolf Eichmann, Josef Mengele, Erich Priebke, Walter Rauff y a muchos otros criminales de guerra a encontrar refugio en América Latina. La escritora inglesa Gitta Sereny, que realizó entrevistas con varios antiguos dirigentes de las SS, consideró que la historia sobre ODESSA era incierta y atribuyó la huida de algunos miembros de las SS al caos de la posguerra.

En la actualidad, varios grupos neonazis reclaman ser los sucesores de las SS. Sin embargo, no hay ni un solo grupo que haya sido reconocido como la organización sucesora de las SS, y la mayoría de estos grupos están pobremente organizados y no guardan relación entre ellos.





Lideres de la SS

Las SS desde un principio tuvieron la denominación de "SS Reichsführer" para las personas que ostentaron su máximo rango, que fueron sucesivamente:

• Julius Schreck (1925–1926)
• Joseph Berchtold (1926–1927)
• Erhard Heiden (1927–1929)
• Heinrich Himmler (1929–1945)
• Karl Hanke (1945)

Insignias de las SS (1934–1945)











Waffen-SS



Las Waffen-SS eran el cuerpo de combate de élite de las Schutzstaffel. Dirigidas por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler, las Waffen-SS participaron en la Segunda Guerra Mundial. Finalizada la guerra, algunos de sus líderes fueron juzgados por crímenes de guerra.

Comenzaron como unidad de protección y choque de la dirección del Partido Nazi, hasta convertirse en una fuerza de combate de 950.000 soldados aproximadamente, de los que 352.000 murieron en acción y 50.000 desaparecieron. Combatieron bajo el signo de las Waffen-SS hombres de unas veintiséis nacionalidades. En los Juicios de Núremberg, las Waffen-SS fueron condenadas como parte de una organización criminal debido a su participación en atrocidades y crímenes de guerra e inmediatamente abolidas.



Creación de las Waffen-SS

El 1 de Septiembre de 1939 Alemania atacó Polonia. Nada más comenzar la invasión las unidades de Totenkopfverbände, en aquel momento designadas con el nombre de Grupo “Totenkopf” para la batalla, atravesaron el corredor polaco y se hicieron con la ciudad de Danzig. Esa fue la primera vez que las SS armadas participaron en un combate real de la Segunda Guerra Mundial.

Simultáneamente los Grupos SS “Leibstandarte Adolf Hitler ”, “Totenkopf”, “Germania” y “Deutschland” fueron los primeros SS en entrar en la guerra y en la campaña de Polonia. Únicamente el Grupo SS “Der Führer” fue la excepción al no estar listo para combatir en el frente.



Durante la campaña polaca el Grupo SS “Leibstandarte Adolf Hitler ” (LLSAH) participó de manera efectiva en el ataque a Varsovia, protagonizando más tarde con la 4ª División Panzer el cerco de la ciudad de Bzura. El “Deustchland” se distinguió en la Batalla de Brest-Litovsk, mientras que el “Germania” ayudó al XIV Ejército Alemán.

Cuando finalizó la campaña de Polonia las SS armadas pasaron a incorporarse como una unidad independiente del Ejército Alemán (Wehrmacht) en Febrero de 1940. Se trataba de las recién creadas Waffen-SS.



Invasión de Francia

A lo largo de los cuatro primeros meses de 1940 se constituyó la primera división de las Waffen-SS llamada División SS “Verfügnung” al mando del general Paul Hausser. Simultánamente se creó 4ª División SS “Polizei” compuesta por caballería con la función de mantenerse en segunda línea y vigilar el control de fronteras. Por último los Grupos SS “Leibstandarte Adolf Hitler ” y “Totenkopf” se compactaron también en divisiones calificadas como 1ª División SS “Leibstandarte Adolf Hitler ” y 3ª División SS “Totenkopf”.

La invasión de Europa Occidental comenzó el 10 Mayo de 1940. Desde el primer día la 1ª División SS “Leibstandarte Adolf Hitler ” y el Grupo SS “Der Führer” cruzaron la frontera con Holanda y en prácticamente 72 horas volaron sobre el país tomando sus canales y destrozando al Ejército Holandés. Al mismo tiempo la División SS “Verfügnung” entró en combate al lado de la 7ª División Panzer del general Erwin Rommel en el sector de las Ardenas desbaratando al Ejército Francés.



Queriendo evitar retrasos en el avance el 16 de Mayo de 1940 la 3ª División SS “Totenkopf” ametralló y mató a más de 100 prisioneros británicos del 2º Regimiento de los Royal Norfolk en las afueras de Le Paradis. Otro crimen cometido por las Waffen-SS lo protagonizó la “Leibstandarte” matando a 80 prisioneros británicos en la aldea de Wormhoudt.

Tanto la 1ª División SS “Leibstandarte Adolf Hitler ” como el Grupo “Deutschland” fueron los primeros en desplegarse al norte de Francia y reducir en núcleo defensivo británico sobre Dunkerque. Tras la evacuación de Dunkerque las Waffen-SS volvieron a prestar atención al Ejército Francés cuando la 4ª División SS “Polizei” rompió el frente en el Bosque de Argonne. Al mismo tiempo la 3ª División SS “Totenkopf” avanzaba contra Burdeos y la División SS “Verfügnung” tomaba Biarritz.

Cuando finalizó la campaña de Francia la 1ª División SS “Leibstandarte Adolf Hitler ” se reunió en los cuarteles de Metz en Alemania , donde Adolf Hitler en presencia de todos sus combatientes pronunció unas palabras en su honor: “Vosotros que lleváis mi nombre, tendréis el honor de encabezar en el futuro todos los ataques de Alemania ”.



Retirada

El 6 de junio de 1944 los Aliados desembarcaron en Normandía. La “Hitlerjugend” fue la primera división de las Waffen-SS en entrar en combate contra los angloamericanos, demostrando los jóvenes chicos de las Juventudes Hitlerianas su valía. A los pocos días de combates se unieron a la lucha la “Leibstandarte” y la “Hitlerjugend” formando el II SS Cuerpo Panzer al mando de Sepp Dietrich.

Durante los combates, el 10 de Junio de 1944, las Waffen-SS cometieron el mayor crimen de la guerra protagonizado por la “Das Reich” cuando sus hombres destruyeron la aldea de Oradour-sur-Glane, en la cual asesinaron 640 civiles franceses entre hombres, mujeres y niños.

Mientras la batalla se desencadenaba por toda Normandía, la “Frundsberg” y la “Hohenstaufen” llegaron a Francia desde Polonia. Un total de seis divisiones Waffen-SS pelearon en los “bocages” normandos. Fue en esta campaña donde se cometió la mayor proeza blindada de la guerra cuando un Tiger de la “Leibstandarte” pilotado por Michael Wittman, acabó en solitario con 27 tanques y 30 vehículos blindados enemigos en un único asalto junto a Villers-Bocage.

Finalmente en Agosto, la “Das Reich”, “Hitlerugend” y “Hohenstaufen” se distinguieron en mantener una brecha abierta en la bolsa de Falaise y escapar hacia París abandonando a continuación Francia.



Mientras se luchaba en Normandía el Ejército Rojo lanzó una ofensiva contra Europa Oriental conocida como “Operación Bragation” que rápidamente las Waffen-SS trataron de detener. En Bielorrúsia la “Totenkopf” y la “Wiking” repelieron el ataque soviético retirándose progresivamente; los franceses de la “Carlomagno” retuvieron a los rusos en Bobr; y la 14ª División SS Ucraniana fue gravemente dañada en Brody-Tarnow.

A medida que el Ejército Rojo penetraba en Europa los millares de partisanos yugoslavos se abalanzaron sobre las Waffen-SS en los Balcanes, quedando en pocos meses las divisiones de croatas y albanesas “Hanschar”, “Kama” y “Skandenberg”, junto con la alemana “Prinz Eugen”, reducidas a pequeños efectivos, insuficientes para defender Croacia y su capital de Zagreb.





Última Batalla de Europa

Al mismo tiempo que la marea del Ejército Rojo se acercaba a Berlín, las Waffen-SS se encargaron de reclutar a todo el personal prescindible para defender la capital. Félix Steiner asumió el mando de los últimos bastiones de la 33ª Divisón SS Francesa “Carlomagno”, la 28ª División SS Belga Valona “Wallonie”, la 4ª División SS “Polizei”, la 11ª División SS Escandinava “Nordland”, la 23ª División SS “Nederland”, la 10ª División SS “Frundsberg”, así como el Regimiento SS Noruego “Norge”, el Regimiento SS Danés “Danmark”, la Unidad SS Española “Ezquerra” y el Cuerpo SS Británico “British SS Free Corps”.

Durante los días de Abril de 1945 las Waffen-SS defendieron Berlín a vida o muerte. Los franceses de la “Carlomagno” fueron los más temidos por los rusos en la capital a causa de su fanática forma de luchar, llegando a destruir 128 tanques soviéticos en la jornada del 29 de Abril en la Calle de Wilhelmstrasse. Al mismo tiempo los belgas valones y holandeses se destacaron por defender el búnker y la Cancillería de Hitler hasta la muerte, lo mismo hicieron noruegos y daneses a las afueras de la capital con algunos tanques. Incluso los españoles realizaron una carga heroica que consiguió atravesar las líneas soviéticas. A pesar de la cruda resistencia, el Ejército Rojo se hizo con Berlín el 8 de Mayo de 1945.



Tras la rendición de Alemania casi todos los Waffen-SS en Berlín habían muerto o caído prisioneros, siendo muchos de los capturados ejecutados o deportados a Siberia. Las divisiones que no se encontraban en Berlín se retiraron hacia el oeste para entregarse a los norteamericanos y a los británicos, entre ellas figuraban la “Totenkopf”.

La 29ª División SS Italiana se rindió tanto a los americanos como a los partisanos, los que se entregaron a estos últimos fueron asesinados. Lo mismo sucedió con los SS rusos, bielorrúsos o turkestanos del Asia Central, así como las divisiones SS letonas y estonias en Curlandia, aunque los ucranianos de la 14ª División SS Ucraniana tuvieron más suerte al protegerlos en Vaticano y poder emigrar a otros países.

En Holanda la 34ª División SS “Landstorm Nederland” se disolvió pacíficamente sin represalias, pero en Bélgica, Noruega, Dinamarca o Francia hubo detenciones y algunos asesinatos, por ejemplo León Degrelle tuvo que huír a la neutral España en avión.

Como venganza los británicos fusilaron a numerosos miembros de la Legión SS India tras capitular en los Alpes y a dos soldados del British SS Free Corps. Tampoco hubo piedad para los SS indios que se depusieron las armas junto al Ejército Japonés en Singapur en Agosto de 1945, los últimos miembros de las Waffen-SS en rendirse.