Estos animalitos se encuentran en grave peligro por su tráfico ilegal. En Asia se consideran una delicatessen; en África sus escamas son utilizadas como medicina tradicional.
Resulta increíble la biodiversidad que existe en nuestra Madre Tierra, donde encontramos cangrejos semejantes a un yeti, fósiles vivientes nadando en pantanos, ríos y lagunas, hasta una hermosa ballena jorobada blanca. Hoy, en este jueves de Animales Fantásticos, se une a nuestra selección un curioso animalito, único en su género. Hablo de los pangolines.
Estos mamíferos comparten algunas características o similitudes con otros animales. Se enrosca como un armadillo, tiene glándulas olorosas como el zorrillo y su alimentación se basa hormigas y termitas, como es el caso del oso hormiguero. Entonces, ¿qué lo hace tan especial? Los pangolines son folitodos, los únicos mamíferos cubiertos con escamas; los únicos que aún viven.
Los pangolines viven sólo o en pareja, nunca en manada. Cada año la hembra tiene una o dos crías, a la que cuida sólo por los primeros 3 a 4 meses de vida. Son solitarios y nocturnos. A la mayoría les gusta trepar en los árboles, aunque hay una que otra especie que prefiere permanecer en tierra firme.
4 en Asia , 4 en África
Los Manis, nombre científico de su género, se encuentran en las zonas tropicales de África y Asia . En total son 8 especies las que se conocen. Aunque a simple vista son similares, cada una de las especies tienen alguna característica particular, ya sea por tamaño de sus escamas, ligeros cambios en su fisionomía y los depredadores propios de su hábitat — aunque tienen uno en común: el hombre.
Todas las especies entran en alguna categoría en el estado de conservación, una alarma importante y un llamado para proteger a estos pequeños adorables.
El tráfico ilegal de pangolines
En Hong Kong, el pangolín es considerado una especie protegida por la ley. Esto no detiene el mercado negro y el consumo de su carne, muy popular en banquetes exóticos de China y Vietnam. Según los conservacionistas enfocados en esta especie, están comiendo a los pangolines hasta la extinción.
Un artículo reciente , publicado en The Guardian, explica la situación entorno a la fuerte demanda. Como pudimos ver en el estado de conservación de cada una de las especies, aquellos de origen asiático se han diezmado, por lo cual los cazadores han recurrido a los pangolines de África para mantener la tradición culinaria.
Por otra parte, en el continente africano, estos mamíferos únicos son preciados por sus escamas de keratina, que usan preparar medicina tradicional y para curaciones, brebajes y hechizos de amor. Se les considera como un sustituto "barato" para el cuerno de rinoceronte — para darnos una idea la magnitud de su demanda.
Recientemente las especies africanas se que consideraban en la categoría de Preocupación menor o Casi amenazada, han cambiado su estado a Vulnerable, lo cual muestra el efecto que la cacería y el tráfico ilegal van dejando en la especie.
Esperemos que pronto, en dicha región, se lancen programas de protección y recuperación de las especies. Por el bien de estos pequeños T.rex mamíferos, que todavía tenemos como parte de la biodiversidad de la Tierra.
