El profesor holandés y los samuráis (historia de una foto)

La siguiente foto fue tomada en algún momento entre 1864 y 1867 en Nagasaki. Allí vemos en el centro a un occidental, Guido Herman Fridolin Verbeck (1830-1898) y uno de sus hijos junto a una plantilla de imponentes jóvenes samuráis, todos ellos sus estudiantes. La foto es notable por varias razones. En ella, poco antes de desaparecer, aparece fijada, con espadas y todo, una casta guerrera que había gobernado Japón desde hacía ochocientos años. También, aparece entre ellos un occidental, contratado para enseñar a estos guerreros los modos y costumbres del mundo moderno y occidental que Japón había dejado fuera de sus fronteras, celosamente cerradas, por doscientos cincuenta años. Pero además, muchos de los samuráis presentes son figuras importantes para el entonces presente y futuro de su país, samuráis que luego dejarían sus armas para protagonizar uno de los proyectos de modernización más radicales y traumáticos de la Historia. No muchas imágenes reúnen a tantas personas célebres en un instante. ¿Quiénes? Paso a enumerar sólo algunos de los notables que aparecen en la foto. Además, agregaré algunas referencias que hay de estos hombres en la cultura popular y medios audiovisuales. Esta persona aparece en los libros de historia como Kido Takayoshi(1833-1877), aunque en ese momento su nombre era Kogoro Katsura Takayoshi/Katsura fue el jefe de los Ishin Shishi (anti-shogún) del clan Choshuu, y después de la restauración Meiji (1868), sería uno de los pilares políticos del nuevo gobierno. No sólo escribió el primer antecedente constitucional moderno de Japón, el "Gokajo no Goseimon" o Carta de Juramento, sino que fue mentor del joven emperador Meiji e integró la primera misión dimplomática japonesa al exterior. Kogoro Katsura en sus épocas de líder del clan Choshuu. Kido Takayoshi, cada vez menos samurái, con vestimenta occidental, luego de la restauración. En Taringa!, donde el interés por manga y animé es tan importante, podemos ver algunas representaciones de este personaje en los medios audiovisuales. Kogoro Katsura, representado en el manga y anime "Ruorouni Kenshin" (Samurai X) Este personaje de arriba es Ryoma Sakamoto (1836-1867), uno de los nombres centrales de la restauración Meiji. Sakamoto era de la isla de Shikoku y servía al clan Tosa. Si bien en sus comienzos fue un ardiente defensor de la consigna de expulsar a los occidentales del Japón, con el tiempo se fue moderando su posición, hasta que al final, intento buscar una salida negociada al shogunato en 1867, evitando una guerra. La propuesta naufrago con su asesinato en 1867. Sakamoto es además, recordado como el padre de la marina japonesa, por hacer creado la primera flota de barcos modernos al servicio de la alianza de Choshuu, Satsuma y Tosa. Ryoma es otro personaje que suele aparecer representado en películas y animés, que suelen aprovechar su legendaria personalidad afable y buen humor, además del revólver que solía llevar oculto en su kimono. Este personaje no es otro que Saigo Takamori (1828-1877): Si el nombre no les dice mucho, podemos agregar que es recordado como "El último samurái" e inspiró, en una película que suele aparecer recurrente en estos temas, a este personaje: Saigo era de Satsuma, y tras varias idas y vueltas políticas, se hizo cargo del ejército de la alianza Satsuma-Choshuu, o Satcho, y luego el ejército imperial. Llegó a ser Mariscal, pero luego de la restauración, enojado con el rumbo que tomaba el nuevo gobierno, se rebeló contra el gobierno y lideró la última guerra de los samuráis, la guerra de Seinan, o Revuelta de Satsuma, en 1877. Luego de fracasar, cometió seppuku en su última batalla. Saigo nunca usó armadura samurái, excepto quizás, en algún desfile, y sus ejércitos usaban armas de fuego y cañones. Sin embargo, hay que reconocer que siguió fiel al código del samurái cuando muchos de sus anteriores camaradas hacían todo lo posible por borrar ese legado. Pero, podemos decir que el Saigo guerrero, se parecía más a esto: Su estatua, con un perro que simboliza su lealtad, es una de las atracciones más visitadas en el parque de Ueno, escenario de una de sus mayores victorias como general. Como era de esperarse, no podía faltar en el mundo del anime: El siguiente, irónicamente, junto a Saigo: Se trata de Tshimichi Okubo (1830-1878), y digo "irónicamente", porque si hay un responsable de todos los hechos que llevaron a Saigo a rebelarse en 1877, fue él. Okubo era de Satsuma, y su labor en la restauración fue, como el de Kido Takayoshi, más político que militar. Fue la mente maestra en negociar el apoyo de la casa imperial a la causa de Satcho en la batalla de Toba-Fushimi y la caída del shogunato. Durante el primer gobierno Meiji, fue el ministro del Interior, casi la mano maestra del gobierno, y responsable de las leyes que decretaron la prohibición de los samuráis a portar espadas, el corte de la coleta y el fin de los privilegios de casta. Muchos no se lo tomaron con alegría, y un año después de la muerte de Saigo, fue asesinado por ex-samuráis mientras viajaba en carruaje. Los amantes del animé podrán recordar que su asesinato marca un giro importante en Samurai X: Estas dos fotos muestran la mutación del Okubo real en esos años: En el manga ya mencionado, Okubo es mostrado en una luz muy positiva, aunque en otra de nuestras fuentes, podemos ver que inspiró a un personaje menos halagador: Este muchacho aquí, es Takasugi Shinsaku (1839-1867) . Si Saigo había sido la "pata" militar de Satsuma, Shinsaku lo fue de Choshuu. Shinsaku fue responsable de crear la primera fuerza militar eficiente que combinaba las armas modernas, rifles y cañones, con métodos tradicionales de lucha. Esa milicia, llamada Kiheitai, fue la base del después ejército imperial, sin embargo, no pudo ver los frutos de su trabajo, y murió de tuberculosis en 1867, con sólo veintiocho años. Tkasugi es otro invitado frecuente al mundo del animé: Por último, tenemos a Ito Hirobumi (1841-1909): Personaje decisivo del paso a la modernidad en Japón, Hirobumi representó junto a Aritomo Yamagata, una segunda línea de notables de la restauración Meiji. Fue cuatro veces primer ministro de Japón, y el responsable de la Constitución de 1880. Uno de los responsables de la política exterior Japonesa del período, fue asesinado en 1909 por un nacionalista coreano, no muy feliz por la ocupación nipona de su país. Conclusión Una foto que captura el instante en que dos mundos y dos tradiciones se reunieron en una sola imagen, para la Historia.