APU es el acrónimo de Accelerated Processor Unit. Fue un término que aunque no creado por AMD de forma directa si es verdad que lo podemos ver en sus propios documentos.
¿Qué es una APU?
Una APU como su propio nombre indica es una unidad acelerada de proceso. Con la salida al mercado de Sandy Bridge, en el año 2011, y los procesadores Llano de AMD ya no podemos hablar de procesadores normales ya que la CPU es capaz de realizar más operaciones de las normales para una unidad de proceso de datos.
Cada 2 años los fabricantes de procesadores son capaces de mejorar la tecnología usada en la fabricación creando transistores con la mitad de área. A mayor cantidad de transistores, la CPU puede añadir más funcionalidades.
En un primer momento se añadieron núcleos que no dejan de ser CPU replicadas. Debido a esto ahora tenemos incluso procesadores con 8 núcleos que no son más que 8 micros conectados en miniatura.
Por desgracia, un procesador con 4 núcleos no es 4 veces más rápido que uno con un sólo núcleo debido a la naturaleza de las aplicaciones.
No todas las operaciones se pueden hacer en paralelo luego lo normal es que esos núcleos no se usen todos a la vez.
¿Qué se puede añadir a una CPU?
Existen funcionalidades que realiza la placa base que se pueden añadir:
· Controladores de memoria.
· Controladores de entrada y salida.
Además se añaden instrucciones especificas que aceleran procesos que requieren de un uso intensivo de los procesadores como es la codificación y reproducción de video . No te extrañe que poco a poco los fabricantes añadan más características.
¿Qué se consigue con esto?
Las bloques se comunican de una manera más eficiente. Al estar todos en la misma pastilla se pueden mejorar en mucho las prestaciones. Se reduce por tanto el tamaño.
Tanto AMD como Intel tienen sus ojos puestos en los smartphone y en los ultraportátiles y por eso su obsesión relativa al consumo de los procesadores.
Computadoras más rápidas y que consuman menos es lo que nos depara el futuro.
Básicamente, cada una de estas abreviaturas, APU, CPU y GPU corresponde a un tipo específico de unidad de procesamiento de datos, es decir un procesador, sin embargo, cada uno de ellos ofrece ventajas y desventajas, y es utilizado en diferentes tipos de implementaciones.
APU (Accelerated Processing Unit)
El primero de ellos, la APU (Unidad de Procesamiento Acelerado) es un tipo de procesador que en su interior aloja tanto la unidad de procesamiento, la CPU, como la unidad de procesamiento de video , GPU.
Este tipo de implementación ofrece una ventaja considerable de velocidad de proceso, lo que es debido a que también en la misma cápsula contiene un controlador de memoria y un bus de procesamiento de alta velocidad, todo lo que cual le brinda una alta capacidad de proceso en un tamaño reducido, volviéndose más eficiente y permitiendo computadoras más pequeñas.
Sin embargo, esta unión y miniaturización tiene un precio: una APU nunca satisfará las demandas de un usuario con exigencias pesadas de gráficos, video o cálculo. Las APUs han sido diseñadas para el usuario medio, aquel que no requiere demasiadas exigencias de su hardware, pero que también disfruta de algún juego de requerimientos discretos.
Sin duda alguna, una de las características más importantes de una APU es su consumo, lo que las hace ideales para dispositivos móviles o implementaciones para HTPC, por ejemplo.
Algunos ejemplos de APU son las AMD Fusion o las Intel con Sandy Bridge o Ivy Bridge, a pesar de no ser comercializadas bajo esta nomenclatura.
GPU (Graphics Processing Unit)
Las Unidades de Procesamiento Gráfico, más conocidas como GPU, son los procesadores montados en las placas de videos, y básicamente son los encargados de mostrarnos las imágenes en la pantalla resolviendo millones de operaciones de cálculo por segundo.
Las GPU pueden ser encontradas en nuestra computadora de dos formas diferentes, las GPUs en las placas de video o soldadas directamente en la motherboard de la PC, implementación que se denomina video “OnBoard” o “ Video Integrado”.
Las GPUs han sido específicamente diseñadas para efectuar millones de operaciones matemáticas por segundo con eficiencia y rapidez, dos puntos fundamentales en el procesamiento de video , ya que es tiempo real.
También las GPU cuentan con la capacidad multinúcleo, razonamiento necesario y natural para poder resolver la increíble cantidad de datos que tiene que manipular, y la cantidad de ellos varía de acuerdo al fabricante y al tipo de GPU de que se trate. Los fabricantes más importantes de GPU en la actualidad son AMD y Nvidia
CPU (Central Processing Unit)
La CPU, también conocida como “Unidad central de procesamiento” es el encargado de procesar absolutamente todas las operaciones de la computadora, desde el encendido hasta la carga del sistema operativo, y todas las funciones u operaciones que éste o sus programas de usuario realice. En pocas palabras, una computadora sin CPU no sirve para nada.
Por lo general, las CPU o procesadores se adquieren teniendo en cuenta el uso que se le dará a la computadora en la cual será montado. Esto significa que si queremos una computadora sólo para navegar por Internet o confeccionar documentos en Word, es una idea descabellada adquirir un procesador de alta gama con 8 núcleos y una velocidad de casi 5 Ghz, debido principalmente al costo y consumo eléctrico de los mismos, además de la electrónica asociada a la implementación, tales como una fuente de poder adecuada a los requerimientos energéticos del CPU.
Conclusión
Con respecto a las CPU y a las APU, la diferencia fundamental se encuentra en el uso que se le dará al equipo que los contenga. Si lo usaremos para tareas básicas o un poco más, convendría, en determinados escenarios que sólo el usuario sabe determinar, una APU, por su menor consumo energético y tamaño.
Ahora, si los requerimientos de uso son superiores, lo mejor entonces en una computadora con una CPU tradicional, y si queremos aún más rendimiento, una combinación de CPU y GPU dedicada, es decir las conocidas placas de video , dejando de lado la capacidad de video “onboard”.
