El Titanic fue encontrado durante una misión secreta

El Titanic fue encontrado durante una misión secreta de la armada El descubrimiento en 1985 del Titanic se derivó de una investigación secreta de la marina de los Estados Unidos acerca de dos submarinos nucleares hundidos, según el oceanógrafo que encontró el tristemente famoso buque transatlántico Desde mediados de los 90 se han ido conociendo partes de esta historia de la Guerra fría, pero ahora están saliendo a la luz detalles más completos, según afirma el descubridor del Titanic, Robert Ballard. "La marina está por fin hablando del tema", dice Ballard, un oceanógrafo de la universidad de Rhode Island . Ballard se reunió con la marina en 1982 para solicitar fondos para desarrollar la tecnología robótica sumergible que necesitaba para encontrar el Titanic. Ballard también es explorador residente de la National Geographic Society. Hallazgo sorpresa Ronald Thunman, por entonces jefe de operaciones navales de guerra submarina, explicó a Ballard que la marina estaba interesada en la tecnología, pero para investigar el hundimiento del U.S.S.Thresher y el U.S.S.Scorpion. Como la tecnología de Ballard podía ser capaz de alcanzar los submarinos hundidos y de hacer fotografías, el oceanógrafo aceptó ayudar. Entonces le preguntó a la marina si podría buscar el Titanic, que estaba ubicado entre los dos resto. "Cuando Ballard hubiera cumplido su misión —si quedaba tiempo— dijo Thunman, podría hacer lo que quisiera, pero nunca le dió permiso explícito para buscar el Titanic". Ballard asegura que el secretario de la marina, John Lehman, tenía conocimiento del plan. "Pero la marina no esperaba que yo encontrase el Titanic, así que cuando sucedió, se pusieron muy nerviosos por la publicidad", dice Ballard. "Pero la gente estaba tan concentrada en la leyenda del Titanic que nunca ataron cabos". Submarinos hundidos El Thresher y el Scorpion se habían hundido en el océano Atlántico Norte a profundidades de entre 3.000 y 4.600 metros. Los militares querían saber qué había sido de los reactores nucleares que impulsaban los buques, según Ballard. Este conocimiento debía ayudar a determinar si era seguro para el medio ambiente desechar más material nuclear en los océanos. La marina también quería averiguar si había alguna prueba que apoyase la teoría según la cual el Scorpion habría sido hundido por los soviéticos. Los datos de Ballard mostraron que los reactores nucleares estaban seguros en el fondo del océano y que no estaban teniendo ningún efecto en el medio ambiente, según Thunman. Los datos también confirmaron, añadió, que probablemente el Thresher se hundió después de que un fallo de erosión interna condujese a un colapso de la energía nuclear. Los detalles sobre el Scorpion no están tan claros. Algún percance catastrófico provocó la inundación del extremo anterior del submarino, dice Thunman. El extremo posterior aguantó sellado e implosionó cuando el submarino se sumergió por debajo de cierta profundidad. Restos Mientras buscaba los submarinos hundidos, Ballard aprendió una lección muy valiosa acerca de los efectos de las corrientes marinas en los restos de naufragios: hasta los más pesados se hunden muy rápido El resultado es un rastro de restos que quedan dispuestos en función de las características físicas de las corrientes. Con sólo 12 días restantes de misión, Ballard empezó a buscar el Titanic usando esta información para seguir el rastro del transatlántico. Suponía que el barco se habría partido por la mitad y que habría dejado un reguero de restos a medida que se hundía. "Eso es lo que nos salvó el culo —dice Ballard—Al final resultó verdad". Desde entonces el explorador ha usado una técnica similar para encontrar otros barcos y tesoros hundidos, como en sus recientes expediciones al Mar Negro. Son también estas expediciones parte de misiones de alto secreto? Al fin y al cabo, el Mar Negro se encuentra en el volátil Oriente Próximo. "La Guerra fría ha terminado —dice Ballard—Ya no estoy en la marina".