Los supuestos milagros de la ropa fabricada a partir de algas marinas
Perú, 2008. Un emplazamiento no demasiado usual para que el sector textil dé un paso adelante que podría resultar decisivo para el futuro. La industria local anunció que había encontrado un nuevo uso para las algas: Podrían ser utilizarlas para fabricar prendas que actúen en la prevención del cáncer de piel. Los vegetales marinos, utilizadas en nutrición, medicina y gastronomía, encontraban un nuevo uso bloqueando los rayos ultravioletas y ayudando a la piel a protegerse
Los progresos de ingeniería textil han puesto a la disposición de la industria transformadora fibras que integran componentes con propiedades calmantes y antisépticas, no alterables por el lavado, que previenen y atenúan los daños que pueden causar los rayos UVA y las reacciones inflamatorias, frecuentes en pieles de naturaleza sensible.
Así, a partir de una transformación de bajo impacto ambiental, desde hace unos pocos años se consigue generar hilo textil de algas marinas. Toda una pretendida revolución de origen natural. Por supuesto, se conocía la alta demanda de las algas en productos cosméticos con cualidades beneficiosas que son asimiladas directamente por las células cutáneas. También por los amantes de la comida sana de origen oriental. Ahora, en el ámbito textil, las prendas realizadas a partir de algas son una eficaz barrera de rayos V, además de un agente activo para prevenir irritaciones y otra serie de molestias.
El primer paso dado por la marca peruana 'Sombra sana' se vio continuado en otros países y por otros fabricantes que dedicaron mayores inversiones al descubrimiento. Casi al unísono, en Alemania, el fabricante Smartfiber alumbró 'Seacell', una tela hecha de 'Lyocell' -una fibra de pulpa de madera 100% y de alga marina- que facilita que la piel absorba los alimentos de la alga marina, rica en minerales y vitaminas. Un estudio desarrollado por la Universidad de Jena (Alemania) mostraba cómo el uso de tejidos con algas mejoraba la dermatitis atópica.
¿Qué algas son éstas? Ascophyllum nodosum es la variedad con la que se desarrollan la mayoría de las prendas de Seacell, y se le conoce también como 'alga nudosa'. Una familia que según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU se utiliza para el tratamiento de enfermedades de la piel y contra su envejecimiento. ¿Un truco publicitario? En Smartfiber aseguran que la razón fundamental de que esta planta sea tan valiosa es el agua geotermal de Islandia. "Se origina a 2.000 metros de profundidad bajo el mar, donde la temperatura alcanza los 240º y la presión es 36 veces mayor que en la tierra. Ahí el agua entra en contacto con el magma y absorbe una gran cantidad de minerales".
Según declaran, estas algas contienen más minerales, vitaminas y oligoelementos que ningún otro producto natural y estimula de forma positiva las funciones del organismo, pues los ingredientes activos de 100.000 litros de agua resultan en un kilo de algas secas.
Desde su web, Smartfiber, la compañía que posee la patente de este tejido, garantiza que "estas plantas marinas son rica en oligoelementos cuyos beneficios para la salud eran conocidos por Hipócrates y la medicina China Tradicional hace ya más de 2000 años". "La transferencia de nutrientes esenciales como el calcio y la vitamina E entre el tejido y la dermis". añaden.
¿Cómo es posible? Las propiedades de esta nueva tela fueron garantizadas por el certificador europeo 'Eco-Etiqueta', que promueve productos verdes. El fabricante, Zimmer AG, dice que la estructura porosa y abierta de las fibras absorbe lo que expele su piel. Así, Seacell se está utilizando sobre todo en sujetadores y ropa interior, pero también es utilizado en ropa de cama.
Mucho más cerca y recientemente, en enero de este mismo año, una idea basada en la utilización de las algas, ganó el concurso Global Change Award que patrocina H&M Conscius Foundation. El proyecto había resultado seleccionado entre más de 2.700 emprendedores de 112 países.
Pero hay más fabricantes compitiendo en mercados como la ropa de bebé, por ejemplo. El fabricante EcosensitiveSkin responde a la necesidad de crear nuevos materiales que ejercen un efecto biológico sobre la piel de los más pequeños. Sus diseños funcionan exactamente como una segunda piel, pudiendo ser utilizada por personas con piel atópica y sensible.
Sus fibras incorporan extractos de algas marinas y sales de plata, que atendiendo a las propiedades de éstos componentes, forman una simbiosis perfecta, manteniendo la flora cutánea residente inalterada y previniendo los fenómenos de prurito e irritación, propiedades que confieren protección y confort a sus pequeños usuarios.
ROPA DEPORTIVA
Lo ¿último? Ropa deportiva, tecnológica, cómoda y elástica para triunfar en el deporte. Recientemente este tipo de prendas han dado el salto al mercado del deporte con tejidos que prometen mantener la temperatura óptima, proteger la dermis e incluso calmarla tras la tensión, la sudoración y la fricción entre el cuerpo y los textiles. Rhoner, una marca americana de activewear para hombres, es la firma que ha lanzado esta ropa, comenzando por una sudadera con capucha prenda que se completa con unos leggins de iguales características.
¿Cuál es el avance más significativo? Mientras otras firmas recurren a complejos sistemas tecnológicos, este fabricante apuesta por esta variante 'verde' para mejorar la salud de los deportistas.
POLÉMICA... ¿Y FALSEDADES?
A pesar de los ensayos y supuestos estudios, puede que no sea oro todo lo que nos deslumbre. A finales de 2007, el diario The New York Times aseguró que había recibido un aviso de un inversor anónimo que aseguraba que los beneficios que proclamaba este material textil a base de algas eran falsos y seguían tests que no respondían a la verdad. Consecuentemente, el diario ordenó un estudio independiente que no pudo verificar la presencia de algas en la composición. Por esa razón el prestigioso diario estadounidense publicó un artículo tirando por tierra estos presuntos avances. 'La ropa con algas, no tiene ninguna' -Seaweed clothing has none, tests show, en su original inglés- era su título.
Todo lo demás es un debate que se circunscribe a lo que muchos conocen ya como otro 'producto milagro' que ha cogido vuelo gracias al marketing. Aunque, Rhoner, por su parte, sigue publicitando el potencial curativo de sus prendas.
