En los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, los llamados Juegos nazis, participaron 3.963 deportistas, 3.632 hombres y sólo 331 mujeres. Muy diferente a nuestros días donde la participación de hombres y mujeres está repartida prácticamente al cincuenta por ciento. Acudieron 49 países. Se practicaron 19 deportes y 129 especialidades.
Estos Juegos Olímpicos son recordados especialmente por Adolf Hitler y Jesse Owens, aunque bien podrían recordarse por otros motivos. Muchos son los mitos que acompañan a los Juegos de 1936. Estos son algunos de ellos:
Los Juegos Olímpicos se celebraron en Berlín por miedo a Adolf Hitler.
Falso. Berlín fue seleccionada como sede en 1931, más de un año antes del nombramiento de Adolf Hitler como Canciller de Alemania. Por tanto, cuando la ciudad de Berlín fue designada por el Comité Olímpico no sabían que su Canciller en 1936 sería Hitler. Aunque sí es cierto que éste aprovechó los Juegos para demostrar al mundo el poder del nazismo y encargó un elaborado programa de difusión su ministro de Propaganda, Joseph Goebbels.
España acudió a los Juegos Olímpicos y sus representantes hicieron el saludo nazi en la ceremonia de inauguración.
Falso. El gobierno republicano boicoteó estos Juegos y España no participó. Había organizado como alternativa la Olimpiada Popular en Barcelona, pero fue suspendida al comenzar la Guerra Civil el día antes de la inauguración.
Quienes si hicieron el saludo nazi, aunque no era esa su intención, fueron los franceses y británicos que en realidad hicieron el saludo olímpico.
Jesse Owens fue el gran triunfador y humilló a los nazis en Berlín.
Verdad solo a medias… Jesse Owens fue el ganador de las pruebas de 100m, 200m, 4×100m y salto de longitud. Por tanto, es cierto que si hubo un triunfador individual en estos Juegos fue sin duda el norteamericano. Pero es falso que Hitler rehusara felicitarle y que sus victorias eclipsaran el éxito nazi, por desgracia. Jesse Owens comenta de manera clara en sus memorias que recibió una felicitación oficial del propio Adolf Hitler. El gran éxito de Owens sólo fue una anécdota entre la gran victoria nazi, ya que el país anfitrión logró recoger más medallas que los demás países y Hitler con ello hizo una campaña por la cual se daba por demostrada la superioridad aria y nazi.
Tras su éxito, Jesse Owens fue recibido en EE.UU. como un héroe.
Falso, por increíble y triste que parezca. El presidente de EE.UU., Franklin Delano Roosevelt no invitó al atleta a las celebraciones en la Casa Blanca. El país norteamericano se encontraba en plenas elecciones y pensó que al ser negro le restaría votos en el sur del país. Por lo cual no fue recibido por el gobierno.
Hitler vetó a los deportistas alemanes que fueran judíos.
Cierto. Por ejemplo, Gretel Bergmann, la mejor saltadora de altura de la época. Su medalla de oro en los Juegos era segura. Sin embargo, fue excluida del equipo alemán un mes antes del comienzo de los Juegos por ser judía.
Hitler regaló la medalla de plata a la selección de fútbol de Austria.
Falso. No es cierto que Hitler les regalara la medalla de plata en fútbol, pero la historia resulta lamentable.
Austria se jugaba su pase a semifinales contra Perú. La selección americana era infinitamente superior entonces a la europea. El árbitro tuvo infinitos errores que beneficiaron a la selección de Austria y la mantuvieron viva en el partido. En la prórroga, Perú, muy superior durante todo el juego, marcó dos goles para poner el marcador final en 4-2 y dar el pase a la semifinal a la selección peruana.
Austria impugnó el partido. Reclamó que había habido invasión del campo por parte de la hinchada peruana, alegó que los jugadores de Perú habían jugado con extrema dureza e incluso hablaron de amenazas de jugadores con pistolas dentro del terreno de juego. El Comité Olímpico y la FIFA se reunieron e indicaron que el partido debería volverse a jugar.
Tras esta escandalosa decisión, Perú decidió retirase de la competición. Colombia, Argentina y Chile apoyaron la decisión de Perú, y también abandonaron los juegos. Sin rivales, Austria accedió directamente a la final donde jugó con Italia. De este modo ganó su medalla de plata.
Los Juegos Olímpicos de Berlín fueron los primeros en hacer el recorrido de la antorcha olímpica.
Verdadero. Los primeros juegos de la era moderna en usar el fuego olímpico fueron los de Ámsterdam 1928 para conmemora el robo del fuego de los dioses por parte de Prometeo y su posterior entrega a la humanidad y tienen origen en la antigua Grecia. En Berlín 1936 se introdujo por primera vez un viaje de relevos para llevar la llama de Olimpia a la sede de los Juegos en Berlín. Al contrario de la llama, el recorrido no tiene un precedente en la antigüedad.
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