Son la última moda en EE.UU y, a causa de los peligros que suponen para la salud de los niños, son motivo de polémica por su falta de ética. Descubrí qué son.
Ya hace algún tiempo que en los países anglosajones se ha puesto de moda las conocidas como pox party o measles party; la fiesta de la varicela en el primer caso y la del sarampión, en el segundo.
La tendencia en cuestión, que tuvo su punto álgido en el Estado norteamericano de California, que tiene un movimiento antivacunación muy arraigado, ha llegado a España.
Se trata de fiestas infantiles organizadas por los padres del niño enfermo para contagiar al resto de sus amiguitos, con el objetivo de que pasen el virus todos juntos y cuanto antes. Esta actividad ha venido alimentada por la reticencia de muchos padres a vacunar a sus hijos.
El director de las VI Jornadas de Formación para Residentes de Pediatría, Manuel Sánchez-Solís de Querol, asegura que tiene constancia de que este tipo de fiestas ha llegado a España: "Me dijeron que en Valencia se celebró hace poco una fiesta de la varicela".
Según Solís de Querol, se trata de un auténtico disparate que viene originado por la creencia de muchos padres sobre las contraindicaciones de las vacunas.
"Hay grupos, aunque son minoría, que por motivos ecologistas no quieren inmunizar a sus hijos y hay que hacerles ver las ventajas porque, si se generaliza esta decisión, puede haber un problema importante de salud pública", añade.
Bien sabido es que el sarampión tiene riesgos y que causaba la muerte de muchos niños antes de que apareciera la vacuna, al igual que la varicela.
En este sentido, Solís de Querol recuerda que "cuando se pierde el miedo a la enfermedad, al no ver de cerca sus consecuencias, es cuando se toman las cosas a la ligera, lo que puede ocasionar una epidema".
De hecho, las autoridades sanitarias están haciendo hincapié en las consecuencias graves que puede tener el sarampión, a raíz de la moda de las measles parties y los recientes brotes de la enfermedad.
Síntomas, diagnóstico y tratamiento
El sarampión es una enfermedad exantemática causada por un virus muy contagioso, que afecta a las vías respiratorias y que puede presentar complicaciones.
Suele iniciarse con los síntomas de un cuadro catarral: fiebre no muy elevada, tos seca, secreción fluida de la nariz, inflamación de la conjuntiva y escozor, y enrojecimiento de los ojos. Durante los días siguientes, estos síntomas van empeorando: se eleva la fiebre, la tos se hace más frecuente y aparecen manchas en la boca.
A partir del tercer o cuarto día, aparece el exantema, primero en el rostro, en forma de manchas de color rosa oscuro, para después extenderse por todo el cuerpo, acompañadas por enrojecimiento de la garganta y dolor al deglutir.
Pasados otros tres o cuatro días, la erupción disminuye y la tos se vuelve más blanda; a los ocho-diez días se produce la curación.
El contagio puede producirse desde tres días antes del inicio de la enfermedad hasta cinco días después de desaparecer la erupción, y la única prevención válida consiste en la vacunación de todos los niños, que debe practicarse a los 15 meses y a los 4-6 años.
No existe un tratamiento específico para el sarampión; sólo se deben combatir los síntomas, como la fiebre y el prurito, siguiendo las instrucciones del pediatra.