Seguramente cada uno de nosotros ha escuchado esta maravillosa melodía, de la canción «En algún lugar encima del arco iris», interpretada en su tiempo por la incomparable Judy Garland y un sinnúmero de célebres cantantes y artistas. Pero hay una versión muy singular, y de seguro, no muchos serán capaces de adivinar quién la canta. La realizó el legendario músico hawaiano Israel Kamakawiwo’ole.
La gente lo llamaba «gigante gentil», porque el cantante pesaba 343 kg y medía alrededor de 190 cm de estatura. Sin embargo, con tales dimensiones, él tenía una increíblemente refinada y agradable voz, a la vez que, tocaba ukulele, una pequeña guitarra de cuatro cuerdas. Todo esto creaba un contraste absolutamente increíble.
Toda su vida, el cantante tuvo problemas con la obesidad. Israel murió tempranamente, a la edad de 38 años, a causa de enfermedad respiratoria, agravada por la obesidad. Decenas de miles de personas acudieron a su funeral a la playa, para cumplir la última voluntad del músico — disipar sus cenizas sobre el Océano Pacífico…
Cuenta la leyenda que en 1988, Israel llegó con su pequeña guitarra al estudio de grabación, a las 3 am, para grabar una versión de esta canción. Fue tan educado y se manifestó con tal respeto a los locales, que… simplemente no pudieron rechazarle. Y así renació, en su interpretación, el exitoso hit «En algún lugar encima del arco iris».
Israel fue muy popular en su país de origen. El día de su entierro en Hawai, todas las banderas hondearon a media asta: este honor ha sido concedido sólo a tres personas.