EEUU desarrolla un arma láser para destruir misiles

EEUU desarrolla un arma láser para destruir misiles hipersónicos enemigos. Los misiles hipersónicos son "una amenaza creciente, tanto en número como en complejidad". Esa es la razón por la que EEUU ha empezado a trabajar en la creación de un arma láser para eliminarlos, explicó Doug Graham, alto funcionario de Lockheed Martin —contratista mayoritario de la Defensa de EEUU—, al medio The Washington Free Beacon. Una de las opciones para luchar contra los misiles hipersónicos —desarrollados por todas las potencias militares actuales— es una versión actualizada del sistema THAAD, llamado THAAD-ER. Este mecanismo usa un interceptor de alta velocidad de dos etapas, capaz de alcanzar cohetes hipersónicos en vuelo y destruirlos. La otra opción es el uso de armas láser. Lockheed Martin se encuentra trabajando en láseres que pueden neutralizar misiles hipersónicos instantes después de que hayan sido lanzados, pero antes de que alcancen velocidades ultra altas. La plataforma para estos láseres podrían ser drones aéreos de largo alcance. "Si puedes hacerlo [destruir los misiles poco después del lanzamiento], puedes derribarlos antes de que puedan realizar maniobras dentro de su trayectoria para evadir los sistemas de defensa", ha explicado Graham. Y a pesar de que Lockheed Martin es consciente de que el uso de láseres contra misiles hipersónicos es todo un desafío técnico, sus especialistas consideran que la solución más efectiva para destruir estos misiles es precisamente el uso de láseres de alta energía. El desarrollo de esta clase de láseres puede tomar entre 5 y 10 años, se explica en el artículo. En marzo, Rusia inició las pruebas del misil de crucero hipersónico de emplazamiento naval Tsirkon, que puede alcanzar una velocidad de entre 5 y 6 Mach. Otro de los proyectos rusos es el misil hipersónico estratégico YU-71, también conocido como Stilet. Este cohete fue lanzado con éxito en febrero de 2015 y se espera que 24 ejemplares estén listos para el año 2025. China, por su parte, a finales de 2015 llevó a cabo con éxito las primeras pruebas del objeto volador maniobrable hipersónico DF-ZF (WU-14). Según los datos recogidos por el Pentágono, que siguió de cerca las maniobras chinas, la nave alcanzó una velocidad de 5M, aunque potencialmente puede llegar a los 10M. Por otro lado, el comandante de la Defensa Antiaérea del Ejército de Tierra de Rusia, teniente general Alexandr Leónov, había informado de que Rusia también estaba trabajando en la creación de una defensa contra las armas hipersónicas.