Aborto e infanticidio en la Antigua Roma:
Las sociedades preindustriales, han necesitado regular de alguna manera su población para que ésta no exceda los recursos disponibles. En la Antigua Roma se utilizaban numerosos métodos anticonceptivos, en general muy rudimentarios, para evitar embarazos no deseados. Sin embargo, si éste se producía, el aborto no estaba penado, únicamente se intentaba evitar por la peligrosidad que suponía para la vida de la mujer. El aborto en Roma recibía distintos nombres: “abortum”, “abortio” y “aborsus” y si era voluntario se llamaba “abigere partum”.
Durante la República nunca se consideró delito y tanto filósofos como jurisconsultos consideraban que el feto no era más que “pars viscerum matris“, por lo que como mucho podía recibir una reprobación moral. Si la mujer que se sometía al aborto era soltera, ni el estado ni nadie se preocupaban de ese asunto. Por el contrario si era casada, el “pater familias” debía dar su aprobación y era sometido a un censor que evaluaba el hecho. El aborto no empezó a ser perseguido en Roma hasta el siglo III d. C. Según los historiadores no fue penalizado por motivos religiosos o morales, sino por el miedo de las clases dominantes a la pérdida de su estatus y de sus costumbres ante la despoblación del Imperio frente a los extranjeros que lo invadían.
Igual que en el caso del aborto, hasta el siglo IV d.C. no había ningún hecho punible en el infanticidio. El “pater familias” tenía poder decisorio sobre la vida y la muerte de los que dependían de él. Pocos filósofos alzaron su voz contra esta práctica y aunque existían leyes generales contra el asesinato, que podrían aplicarse a los niños, esto no se hacía. Socialmente sí era reprobado en algunas ocasiones e incluso hay testimonios de diferencias matrimoniales frente a un infanticidio. La forma más común de infanticidio era la “exposición”. Se dejaba al niño abandonado en la calle a su suerte. En este caso se distinguía la exposición por motivos económicos, en los que al infante se le dejaba en algún sitio con posibilidades de ser recogido y sobrevivir, y el que se realizaba por problemas físicos o ilegitimidad. En éste último caso el bebé era abandonado en un lugar donde no pudiera ser encontrado, para que muriera.
También existía el infanticidio ritual. Se sacrificaban niños al dios Saturno y en los cimientos de varias construcciones se han encontrado restos de infantes con evidentes señales de violencia “peri mortem”. Se suponía que su espíritu protegería el edificio de ataques enemigos.
Aswang, el vampiro filipino que podría vivir cerca de ti:
Cuando los españoles llegaron a Filipinas en el siglo XVI ya reportaron sobre esta figura mítica que aterrorizaba a los habitantes de muchas regiones del país. El folclore filipino lo describe como una mezcla de vampiro, necrófago y brujo.
La palabra aswang, al parecer deriva de “Asura” que en sánscrito quiere decir demonio. Durante la noche pueden tomar la forma que quieran, aunque tienen preferencia por los murciélagos, águilas, jabalís, gatos y especialmente perros. Igual que a las Manananggal, les encanta comer fetos que absorben, mediante un apéndice, del vientre de sus madres mientras duermen. También disfrutan especialmente con los hígados y corazones de sus víctimas. Si se casan, su pareja pasa a ser un aswan también, pero raramente se reproducen y no suelen “salir de caza” juntos para no ser detectados o compartir su “comida”. Creen que su impunidad nocturna se debe al hecho de que Dios está durmiendo o “muerto” en ese momento.
Para acabar con ellos necesitarías, a la manera más tradicional de los vampiros, agua bendita, crucifijos, rosarios, oraciones variadas y más específicamente unas pulseras de cuentas rojas y negras que suelen ponerse a los bebés. También te serviría el ajo, la sal y un látigo especial llamado “pagi buntot” hecho de colas de raya. Si todo esto falla, puedes optar por la decapitación.
Tiene varias particularidades más y entre ellas destaca el hecho de que, a diferencia de los vampiros occidentales, no les afecta la luz del sol. Eso sí, durante el día quedan debilitados en lo que respecta a sus poderes sobrenaturales y se comportan como un ciudadano cualquiera, tímido y educado. Es más, un aswang podría ser tu vecino o amigo y tú no estar enterado. Sólo atacan por la noche y jamás lo hacen a sus vecinos y amistades. Un dicho tradicional filipino dice que “Antes un Aswang por vecino que un ladrón”.
Así que, en este sentido, no has de temer que uno de ellos se instale cerca. De todas maneras, si quieres identificarlos, la leyenda dice que suelen tener durante el día los ojos inyectados en sangre por no haber dormido y por el esfuerzo visual que les supone seguir los rastros de sus víctimas.
Por qué el Vaticano no se opuso firmemente al holocausto:
Tras la visita del Papa Francisco a Auschwitz, la revista Time publicó un interesante artículo sobre este tema, rescatando de su hemeroteca documentos de la época para aproximarse más a la realidad de aquel momento. La conclusión que extrae es que difícilmente podremos saber si la Iglesia pudo realmente hacer más tal como se desarrollaron los acontecimientos.
Tanto Time, en el artículo al que aquí tienes un enlace, como otros historiadores, dicen que prácticamente nadie había puesto en duda el papel de la Iglesia en defensa del pueblo judío durante el holocausto nazi hasta el año 1963. En esa fecha, el dramaturgo alemán Rolf Hochhuth estrenó una obra de teatro en la que criticaba el papel de la Iglesia. Acusaba al Vaticano de no atacar el nazismo, ya que lo consideraban una barrera entre el comunismo ateo y los países cristianos. Hochhuth creía que el Papa había sido la única persona capaz de frenar el holocausto y no lo había hecho.
Desde 1930 el Papa Pio XI y las jerarquías de la Iglesia Católica expresaron en numerosas ocasiones su preocupación por el avance la de ideología nazi y sus consecuencias. En 1933 los obispos alemanes firmaron y publicaron una carta en la que hablaban de los principios del pensamiento nazi y de cómo éstos derivaban en actos que iban completamente en contra de la moral cristiana. También escribieron al gobierno haciéndoles saber su repulsa por los atropellos que se producían. Sin embargo, la Santa Sede firmó ese mismo año un concordato con Alemania. Éste seguía la política vaticana del momento: intentar pactar con los regímenes contrarios a la Iglesia para conseguir mitigar sus efectos. Los nazis incumplieron los concordatos y persiguieron a los miembros de la iglesia que se le oponían con falsos pretextos.
En 1937, a instancias de los obispos alemanes y para mostrar su oposición y profunda crítica a las ideas del régimen nazi, nació la encíclica “Con ardiente preocupación” que fue entrada de escondidas en Alemania y leída el domingo 21 de marzo de 1937 en todos los templos católicos del país. Es cierto que en 1938, cuando los nazis invadieron Austria, el Cardenal Innitzer de Viena apoyó su presencia en una declaración. Rectificó rápidamente y volvió a escribir una rectificación desde Roma a instancias del propio Papa, pero los nazis omitieron éstas y sólo airearon la primera declaración.
En 1939, tras el fallecimiento de Pio XI ocupó su lugar Pio XII, que había sido uno de los colaboradores de la encíclica “Con ardiente preocupación” y también el nuncio firmante del concordato. A partir de 1941 en que se incrementaron las deportaciones y el exterminio programado, la Iglesia Católica hizo continuos llamamientos por vía diplomática tanto al gobierno nazi como a los gobiernos afines al régimen para que cesaran, manteniendo a la vez contactos con los países aliados. Estos hechos están demostrados en la numerosa documentación que se guarda de la época. Si el Papa no hizo declaraciones públicas fue, al parecer, para no agravar la situación y causar más víctimas en Alemania y los países ocupados, como ocurrió en Holanda. Cuando los obispos Holandeses protestaron, los nazis en represalia arrestaron y deportaron a 40.000 judíos en las semanas posteriores.
Papa Francisco saluda a supervivientes del holocausto, dos de ellos salvados por católicos.
La mayoría de historiadores están de acuerdo en que la actuación de la Iglesia consiguió salvar muchas vidas. Siguiendo las instrucciones de Pio XII, religiosos y religiosas ocultaron en sus conventos e iglesias a muchos judíos que pudieron así escapar de la persecución. El propio Papa mantuvo ocultos en Castel Gandolfo a más de 3.000 judíos. Una vez finalizada la guerra, varias organizaciones judías dieron las gracias a la Santa Sede por su ayuda y el historiador judío David Dalin, afirmó que gracias a la Iglesia Católica y a la prudente actuación del Papa, se salvaron más de 700.000 judíos. Siendo la organización que más colaboró en su auxilio, por encima de la Cruz Roja, las otras religiones e iglesias o los propios gobiernos democráticos occidentales que pudieron hacerlo.
El Vaticano, sin embargo, en 1998 pidió perdón por no haber sabido actuar mejor y con más contundencia y por las actuaciones que a título particular tuvieron algunos de sus miembros. ¿Podría haber hecho algo más? Seguro que sí, pero muchos historiadores afirman que no se pueden sacar las circunstancias históricas de su contexto y juzgar sin tener conocimiento de todos los hechos y que si el Vaticano no fue más firme en su repulsa fue para no causar más víctimas.
Phineas Gage y su barra de hierro:
A lo largo de la historia, en el campo de la salud se han podido ver casos de todo tipo. Pues más allá de un resfriado o romperse una pierna, los doctores se pueden llegar a encontrar con casos realmente curiosos que pueden suceder en una probabilidad muy pequeña. Ese es el caso de Phineas Gage.
Phineas era un trabajador responsable que cumplía con su palabra siempre. Trabajaba como capataz en la construcción, y un día mientras trabajaban en construir una línea de ferrocarril, Phineas colocaba un explosivo para hacer agujeros en las rocas, y tras colocar la carga explosiva la tapaba con arena y la aplastaba con una barra de metal. Un día se olvidó de tapar con la arena y al presionar con la barra generó chispa y provocó la explosión de la carga, esto hizo que volara 25 metros y que la barra saliese disparada contra su cara.
Para sorpresa de todos, a los pocos minutos Phineas podía hablar con normalidad, a pesar de tener la barra de metal alojada en el cráneo, entrando por la mejilla izquierda y saliendo por la parte superior atravesando el córtex cerebral. Los demás trabajadores le llevaron en carretilla al doctor Harlow, un médico del pueblo, con el cual siguió todo su proceso de recuperación, y tras dos meses le dio el alta.
Esta rapida recuperación es sorprendente y más para la rudimentaria medicina que había en la época. Pero lo más curioso de todo es que tras el accidente Phineas cambió su forma de ser y su personalidad. Se volvió una persona desinhibida, grosera, poco responsable, blasfema y no tenía paciencia, razones que causaron que con el tiempo no pudiera mantener ningún trabajo.
Este cambio radical en la personalidad a causa de una lesión en el lóbulo frontal, supuso un avance en la neurociencia. Está considerada una de las primeras pruebas científicas de que una lesión en el lóbulo frontal puede cambiar la personalidad, interacción social y emociones de las personas que la sufren. Hasta la época y tiempo después, se consideraba que los lóbulos frontales carecían de funciones en el comportamiento humano.
Y tras varios despidos en numerosos trabajos, Phineas terminó en el mundo del circo mostrando orgulloso su herida y su barra al público. Al morir fue enterrado junto a su barra de hierro, y actualmente su cráneo y dicha barra se muestran en el museo de medicina de la universidad de Harvard.
¿Existen de verdad los Men In Black?
Men In Black o Hombres de negro. Seguramente tienes ya en mente la imagen de esa inolvidable pareja cinematográfica formada por Will Smith y Tommy Lee Jones, y es que, las leyendas, incluso las urbanas, tienen sobre sus pilares una pequeña base de realidad sobre las que se ha edificado una historia determinada, creíble o no alrededor de unos hechos concretos.
Los Hombres de negro y su estela han pululado de forma constante desde esos primeros años 50 en los que el fenómeno OVNI fue adquiriendo cada vez más fuerza en el panorama social; su finalidad como podemos intuir era casi la misma que en las famosas películas que todos conocemos: vigilar y mantener oculta toda información relativa a los extraterrestres. Pero eso sí, sus técnicas no eran tan amables como las de Will Smit y Tommy Lee Jones, a menudo se requería a la eliminación del testigo haciendo uso de “fortuitos accidentes”…
Los silenciadores del fenómeno OVNI:
Las primeras apariciones de los Hombres de Negro datan del año 1947. Por aquel entonces, ante cada avistamiento sucedido en EEUU, se identificaba la presencia de unos hombres provistos de sombrero y trajes chaqueta oscuros y de singular apariencia, que investigaban los alrededores haciendo todo tipo de preguntas a los testigos. Se decía de ellos que podían ser agentes de la KGB o de la CIA, personalidades encubiertas que tenían como misión supervisar experimentos de la aviación. Poco a poco fueron adquiriendo tal relevancia en aquella década de los 50 que desde el gobierno estadounidense tuvieron que aclarar que sus agentes no estaban interesados en aquellos temas, y que tampoco enviaban a ningún hombre “entrajetado” con tales lúgubres colores.
Pero la realidad es que muchos periodistas empezaron a indagar el tema, llegando a la conclusión de que el FBI y el servicio secreto tenían una “oficina de Investigaciones especiales de la Fuerza Aérea”, un departamento dedicado a supervisar y controlar cualquier hecho relacionado con la tecnología, las armas y posibles “amenazas externas”.
1. Albert Ender:
1953, Connecticut. Albert Ender era el editor de una revista OVNI llamada “International Flying Saucer Bureau”, un hombre avispado e inquieto que recorría el país entero en busca de noticias, hasta que llegó un día en que anunció que en la próxima edición de su revista publicaría “algo que asombraría al mundo y que explicaría la razón por la que los extraterrestres estaban visitando nuestro planeta”. Esta noticia jamás fue publicada. Una tarde recibió la visita de unos hombres “vestidos de negro” y jamás volvió a ser el mismo. Se dice que además de amenazarlo, le revelaron cierta información que lo dejó impresionado de por vida. No volvió a escribir sobre el tema OVNI hasta varios años después, y cuando lo hizo, fue para desacreditarse a sí mismo.
2. Edward Christiansen:
El caso de Christiansen es muy conocido: este hombre vio un OVNI una noche de noviembre de 1966, hizo vida normal asumiendo como pudo esa realidad hasta que al año siguiente recibió una visita. Era un hombre que vestía con ropajes oscuros, medía cerca de dos metros y era muy corpulento, le dijo que acababa de recibir una herencia muy cuantiosa. Aquella entrevista fue la más extraña que la familia Christiansen tendrían jamás: aquel hombre tenía una voz extraña, metálica, les hizo preguntas personales a cada miembro y observaba con detenimiento todos los aspectos de la casa, cada gesto de aquella sencilla familia. Antes de irse, les dejó caer una frase de advertencia: la importancia de no revelar a nadie el avistamiento OVNI que el señor Christiansen había experimentado el año anterior… evidentemente jamás hubo herencia alguna.
3. Herbert Hopkins:
Herbert Hopkins era un médico que en 1976, recibió la visita de uno de estos Hombres de Negro. Era una persona inquietante, calva y sin cejas, un hombre extraño que le sugirió cambiar varios datos de unas investigaciones que el doctor estaba llevando a cabo. Pero lo curioso de todo esto es que durante ese año muchos otros investigadores recibieron la misma visita con el mismo propósito: la necesidad de cambiar ciertas informaciones en sus trabajos personales. Nunca se explicó sobre qué versaban, el misterio quedó para siempre en el aire.