Kobe Bryant puso fin a las especulaciones sobre su futuro: la actual temporada de la NBA será la última para el legendario jugador de 37 años. La propia estrella de Los Ángeles Lakers informó que disputa por última vez el torneo en el que participa desde hace 20 ediciones.
"Esta temporada es todo lo que me queda por dar'', escribió Bryant en una carta titulada ''Querido básquetbol'' de la publicación de deportistas Player's Tribune. Así, puso fin a las dudas crecientes sobre su futuro, ya que en varias ocasiones el propio jugador había dejado abierta la puerta para el retiro.
''Mi corazón puede soportar el golpe. Mi mente puede resistir el desgaste. Pero mi cuerpo sabe que es tiempo de decir adiós'', dice Bryant en la carta. "Y está bien. Estoy listo para separarme de ustedes y para que sepan esto, de modo que todos podamos saborear cada momento que nos quede juntos, lo bueno y lo malo. Nos hemos dado mutuamente todo lo que tenemos'', agregó.
A lo largo de dos décadas con la camiseta de los Lakers, Kobe sumó cinco anillos de campeón de la NBA (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010), fue elegido 17 veces para el Juego de las Estrellas y anotó más de 32 mil puntos, incluidos 81 en un mismo encuentro (la segunda marca histórica en la NBA). También fue dos veces campeón olímpico (2008 y 2012).
Claro que el pasado lleno de gloria contrastaba con los últimos dos años, en los que fue aquejado por lesiones. Bryant no pudo aportar demasiado a un equipo joven que está en recontrucción y hoy ocupan el último lugar de la Conferencia Oeste: tiene una efectividad de apenas 32% en tiros, el peor registro de su carrera. Además, entre las pasadas dos temporadas apenas había podido jugar 41 partidos sobre 164.