Es difícil de imaginar algo más frustrante que llegar a China sin preparación. Y nosotros podemos hablar del tema com propiedad, ya que cuando llegamos aquí por primera vez (mayo de 2015) parecía que habíamos aterrizado en otro planeta sin GPS y sin la máscara de oxígeno. En ningún otro lugar nos sentimos “tan extranjeros".
En China absolutamente nadie habla Inglés, y tanto el mandarín como el cantonés son impronunciables. Puedes intentar cuanto quieras, no te van a entender.
Solicitar información de cualquier cosa, incluso cosas simples como "¿Dónde está la parada del autobús?" puede ser una tarea muy frustrante y abrumadora. Y para completar, las últimas herramientas tecnológicas que cualquier viajero moderno utiliza, sobre todo en los momentos de dificultad (los mapas de Google , por ejemplo), están bloqueados aquí.
Pero con un poco de preparación, tu experiencia en China puede mejorar de forma exponencial. En este post vamos a compartir 5 cosas que necesitas saber para viajar en China .
1. Descarga una conexión VPN antes de viajar.
La VPN (virtual private network) es una red privada virtual que básicamente permite al usuario conectarse en Internet a través de otra locación, incluso estando en China esta aplicación nos permite conectar en Los Ángeles, Amsterdam o Singapur. Y si eres como yo, que depende de Google para todo, la VPN es lo mejor que te puede pasar durante tu estancia en China .
No estoy hablando solamente del buscador, todos los productos de Google están bloqueados - Gmail, Google Maps, Google Play, YouTube, Picassa, Blogger. Ahí es cuando una cuenta de Hotmail viene muy bien. Y si tu teléfono es Samsung, peor, debido a que el sistema Android también es de Google , no se puede utilizar la Play Store para descargar cualquier aplicación alternativa.
Y si eso no es suficiente incentivo, Facebook, Instagram, Twiter, Dropbox, Flickr, MySpace están también bloqueados. Lo único que todavía funciona sin VPN es Whattsapp y WeChat (que todo el mundo utiliza en China ), pero tal vez cuando leas este post, puede haber cambiado. Nosotros estamos utilizando ExpressVPN, pagamos 13USD por 30 días de acceso en dos celulares y una computadora. Súper recomendable.
2. Descarga al menos un Frasebook y aplicación de traducción.
Nuestra segunda visita a China (octubre de 2015) ha sido mucho más tranquila desde que nos descargamos "Pleco". Lo más cool de esa aplicación es que, además de ser gratis, posee diferentes herramientas de traducción, de lectura automática de caracteres con la cámara del teléfono, y un pincel con el cual se puede escribir el carácter, y la aplicación reconoce y traduce.
También recomendamos la descarga de otras aplicaciones con frases hechas (Libro de frases chinas) como "¿Cuánto?", "¿Dónde está?" Y "no picante" - esa es facil, la usamos todos los días: "Bu la"- empleamos el "Learn Chinese" y "chinese Lite".
3. Reservas de alojamiento con al menos un día de antelación.
A diferencia de todos los países en los que he estado antes, donde preferimos buscar alojamiento tan pronto como llegamos determinada ciudad, en China , este concepto es impensable. En primer lugar porque no hay una "zona de mochileros" con varias opciones concentradas en un area o barrio, en China las distancias son muy considerables. Ademas de que los precios online son mucho más baratos que "tratar de negociar” directamente en el hotel.
Recomendamos "Booking.com", que, sin duda, es la mejor aplicación para reservar hoteles del mercado. Fácil, fiable, no cobra depósito o tasa alguna, el pago se realiza directamente en el hotel.
Atención: aquí en China hay hoteles buenos y baratos, pero solo aceptan ciudadanos chinos, es decir, no reciben extranjeros. Nunca reserven en hoteles que dicen "Mainland China citizens only"!
4. Siempre lleva un cuaderno con todo lo escrito en chino.
La espontaneidad es un lujo que sale caro, y la planificación aquí en China es una necesidad. Elija siempre un albergue donde las críticas son "Buena ubicación y recepcionistas que hablan Inglés." No dejar el hotel sin tener todos los lugares que desea ir, estación de metro, paradas de autobús, nombre del hotel, los museos, o la montaña escritos en chino.
Y no te olvides de preguntar como se hace para ir y cómo volver. Nos pasó una vez que al salir a un paseo no sabíamos cómo llegar al hotel, porque nos olvidamos de escribir el nombre de la parada de autobús cercana al hotel. En estos momentos es cuando uno da las gracias de tener todo marcado en los mapas de Google .
5. El uso del transporte público.
Una cosa aquí en China que es realmente excelente es el transporte público. La mayoría de las ciudades tienen metro super moderno con líneas que llegan a todos lados. Y si el metro no llega, el autobús llega seguro.
Al principio, la idea de viajar en autobús puede parecer un poco intimidatoria, pero confía en nosotros. Una vez que hayas escrito el nombre de la estación en chino, todo el mundo te ayudará.
El costo del boleto de autobús varía entre 1 y 2 yuanes (0,20 dólares) y de metro entre 2 y 8 yuanes (0,20 - 1 USD) en función del destino final. El stress que te ahorras al no tener que explicarle al taxista a dónde vas, y el ahorro de vueltas y paseos innecesarios en el camino hacen tomar transporte público valga la pena.
Todas las estaciones de metro tienen máquinas expendedoras de boletos, y lo mejor de todo, con opción de Inglés. Solo eliges tu estación de destino, el número de pasajeros, colocas el dinero que te pide y la máquina dispensa la tarjeta (o ficha) y el cambio.
¿No me creen? Vea aquí lo fácil que es caminar bajo tierra en China :
LA YAPA
Unos videitos que armé
Y con esto me despido
sin espresar hasta cuándo;
siempre corta por lo blando
el que busca lo seguro;
mas yo corto por lo duro,
y ansí he de seguir cortando..."
Salute!
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