En la época victoriana, la gente paraba los relojes de una casa en el momento de la muerte de un ocupante. Aunque esta tradición sigue viva en pocas culturas, hay algunos relojes de "muerte" que no fueron detenidos a propósito. En cambio, fueron rotos por circunstancias terribles, congelados para siempre para marcar los últimos momentos del desastre. Estos relojes son recuerdos escalofriantes de tragedias pasadas.
10- El reloj de bolsillo de Port Royal:
El 7 de junio de 1692, la ciudad de Port Royal, Jamaica, fue destruida por un gran terremoto. Poco antes del mediodía, los vecinos oyeron un ruido crujiente, antes de sentir que la tierra temblaba violentamente y viendo cómo la mitad de su ciudad se deslizaba hacia el mar.
Tres siglos más tarde, los historiadores comenzaron a explorar las ruinas submarinas. El artefacto más famoso recuperado de las ruinas fue un reloj de bolsillo fabricado en los Países Bajos alrededor de 1686. Las manos en el reloj se detuvieron a las 11:43 AM, la hora exacta del terremoto y la entrada del reloj en el mar. Aunque otros registros que anotan la época del terremoto existen, el descubrimiento del reloj de bolsillo fue la primera vez que un reloj parado era utilizado por los arqueólogos para dar fecha y hora a un desastre.
9- El reloj de bolsillo de Casey Jones:
Los entusiastas del ferrocarril conocen la historia de John Luther "Casey" Jones, un ingeniero de tren que heroicamente murió salvando a sus pasajeros durante una colisión cerca de Vaughn, Mississippi. Mientras se acercaba a la estación de Vaughn, Jones y su agente de señalización notaron algo en la pista. Se dieron cuenta demasiado tarde de que era el extremo de la cola de otro tren que era demasiado largo para caber en su revestimiento.
El agente de señalización saltó del vagón (según las órdenes de Jones), dejando a Casey a solo.
Unos segundos más tarde, el tren de Jones chocó de frente con los otros coches.
Cuando el cuerpo maltratado de Jones fue sacado de los restos más tarde ese día, se encontró que su reloj de bolsillo se había detenido a las 3:52 AM, la hora exacta de la impacto. Aunque Jones murió como resultado del choque, sus acciones aseguraron de que él era la única víctima. Nadie más involucrado en el accidente sufrió más que lesiones menores.
8- El reloj de chimenea del Titanic:
La historia del Titanic -el llamado "insumergible" del océano- es bien conocida.
En la noche del 14 de abril de 1912, el barco golpeó un iceberg y finalmente se hundió en el Atlántico Norte durante las primeras horas de la mañana del 15 de abril, tomando aproximadamente 1.500 personas con él. Aunque había muchos relojes de bolsillo y relojes recuperados de las víctimas y de la propia nave, el más interesante quedaba con el naufragio.
Este reloj estaba situado en la chimenea de la suite Straus, utilizada por el fundador de Macy, Isidor Straus y su esposa. Sobre el manto destartalado, rodeado de arena y escombros, se asienta un reloj de oro que parece casi tan nuevo como lo hizo el día en que fue hecho.
Fotos antiguas de la suite en su apogeo muestran que el hundimiento no afectó la posición del reloj en absoluto. Su cara, sin embargo, ha visto algunos daños y es difícil de leer.
El documental de Tony Robinson, Titanic Adventure, da la hipótesis de que las manos se detuvieron a las 2:04 AM, cuando el último bote salvavidas fue puesto en libertad, o 2:20 AM, en el mismo momento en que el buque se hundió bajo las olas
7- El reloj de bolsillo de John Taylor:
Joseph Smith, fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fue asesinado el 27 de junio de 1844 por un grupo de habitantes enojados de Illinois.
Después de una larga debacte legal que comenzó con la destrucción de la prensa de un periódico anti-Mormón, Smith y algunos otros hombres esperaron en la cárcel de Cartago, Illinois, por un juicio.
Allí, vieron una multitud de alrededor de 200 hombres marchando hacia el edificio. Aunque Smith fue asesinado en el ataque, su amigo, John Taylor, sobrevivió milagrosamente. En la lucha cuerpo a cuerpo, Taylor trató de escapar saltando de la ventana de la cárcel pero fue empujado hacia atrás por la fuerza de un disparo desde abajo. El tirador había apuntado al corazón de Taylor, pero en su lugar golpeó su reloj, que guardó en su bolsillo izquierdo del chaleco.
Las manecillas del reloj fueron detenidas a las 5:16 PM, aproximadamente el tiempo en que Joseph Smith dio su último suspiro. Taylor más tarde llevó su reloj milagroso a Salt Lake City, donde finalmente se convirtió en presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El reloj permanece en los archivos de la iglesia hasta el día de hoy.
6- El reloj de Chernobyl:
En horas de la madrugada del 26 de abril de 1986, la central nuclear de Chernobyl experimentó una fusión después de que una prueba de seguridad resultara en una catástrofe.
En las horas siguientes, la central eléctrica y las áreas cercanas fueron atacadas con energía radiactiva, calor y fuego. En 2005, el intrépido fotógrafo Gerd Ludwig se aventuró en las ruinas radiactivas de la planta de energía para un viaje de 15 minutos y así poder tomar fotografías.
Aunque todas las fotografías de las salas de control fantasmal y los pasillos vacíos son impresionantes, sólo había una escena que Ludwig realmente arriesgó su vida para capturar. En el corazón del reactor, donde la radiación es más fuerte, Ludwig se aventuró en una habitación oculta detrás de una puerta de acero.
En los pocos segundos que le permitieron, vio un viejo reloj colgado en una pared, sus manos se detuvieron a las 1:23:58 AM, el momento exacto en que el reactor explotó. La imagen del reloj cautivó tanto a Ludwig que rogó que le permitieran unos breves segundos para poder fotografiarlo. En sus palabras, "el momento del el 26 de abril de 1986, en el edificio que albergaba el Bloque Energético # 4, parecía congelado en el tiempo."
5- El reloj de los obreros del tren:
El mundo entero conoce la historia del 11 de septiembre de 2001, en la cual los Estados Unidos sufrió el peor ataque terrorista en su historia.
Aunque los EE.UU se ha recuperado en gran medida de la tragedia, el 11 de septiembre no ha sido olvidado. Cada sitio del atentado fue convertido en un monumento conmemorativo, donde antes supieron estar las torres gemelas en New York City.
En 2005, el taller Ground Zero Museum se inauguró en Nueva York para homenajear a los muertos y recordar la vida de ese terrible día. Uno de los elementos destacados en el museo es un reloj encontrado entre los restos, sus manos apuntando a 10:02:14 AM, cuando la torre sur se derrumbó. El reloj fue descubierto en una sala de descanso utilizada por los trabajadores del tren local junto con los restos de un banco de levantamiento de pesas.
4- El reloj de bolsillo de un fotógrafo:
El 6 de agosto de 1945, el futuro de la guerra cambió para siempre. Independientemente de su mérito o no, los líderes militares estadounidenses decidieron destruir la ciudad de Hiroshima, Japón, con el as que habían estado construyendo secretamente: la bomba atómica.
Aproximadamente 100.000 personas murieron en el ataque y todo dentro de un radio de 1,6 kilómetros que se convirtió completamente en escombros.
A raíz del bombardeo, Shinji Mikamo, de 19 años, regresó a Hiroshima para excavar a través de las ruinas de su hogar familiar. Allí, encontró el reloj de bolsillo dorado de su abuelo, que originalmente había sido dado como pago por servir como fotógrafo imperial.
A pesar de que las manos del reloj habían sido arrancadas, el calor de la explosión había grabado el tiempo del bombardeo sobre el metal de abajo, dejando el reloj para que marcara siempre las 8:15 AM.
Shinji donó el reloj al Museo conmemorativo de la paz de Hiroshima en 1955 y luego a un museo en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
Desafortunadamente, el reloj desapareció en 1989 y no se ha visto desde entonces.
3- El reloj del edificio Murrah:
El bombardeo del Edificio Federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City, Oklahoma, fue el ataque terrorista más mortífero en los Estados Unidos antes del 11 de septiembre, y fue dirigido por dos criminales que estaban descontentos con el gobierno.
En la mañana del 19 de abril de 1995, un camión cargado con explosivos detonó fuera del edificio, matando a 168 personas (19 de las cuales eran niños menores de seis años) e hiriendo a más de 650 personas.
Tres meses más tarde, los restos del edificio Murrah fueron demolidos de modo que un monumento y un museo pudieran ser construidos. La idea del tiempo detenido está fuertemente integrada tanto en el monumento como en el museo.
Dos grandes estructuras conocidas como Puertas del Tiempo flanquean las entradas del monumento al aire libre, cada una con un sello de tiempo de importancia. La puerta oriental lee "9:01", que representa "los últimos momentos de paz" antes de la explosión. Su paralelo, la puerta occidental, dice "9:03", llamado "los primeros momentos de la recuperación."
En un altar en el museo, sin embargo, esta un recuerdo que marca el momento exacto de la explosión: un reloj que marca las 9:02 AM .
Los relojes de la iglesia Oppau:
Oppau (ahora incorporado en la ciudad de Ludwigshafen) era una pequeña ciudad situada en Sudoeste de Alemania. La planta química de BASF de Oppau fue responsable de la producción de fertilizante de nitrato de amonio, que almacenó en un gran silo junto con otro producto químico. Por desgracia, estos dos productos químicos tenían el hábito de quedarse atascados, una situación que se remedió con el uso de cargas de dinamita.
Si bien esta operación era peligrosa, también era algo común.
Sin embargo, la suerte de Oppau se acabó el 21 de septiembre de 1921, cuando explotó el fertilizante. La enorme explosión dejó a la fábrica ya la ciudad destruidas. Lo único que sobrevivió fueron varios relojes pertenecientes a iglesias cercanas. Cada uno se detuvo a las 7:33 AM, el momento exacto de la explosión.
El reloj del Tsunami:
Mientras que las islas hawaianas son vistas como un paraíso por muchos, todavía se enfrentan a la ira de la naturaleza en ocasiones.
La ciudad de Hilo, ubicada en la Isla Grande, se ha enfrentado a dos grandes tsunamis en el siglo pasado, el segundo del cual fue el 23 de mayo de 1960.
Uno de los famosos monumentos de la zona, un reloj verde situado en el suburbio de la ciudad de Waiakea, sobrevivió al primer tsunami, pero fue duramente dañado por el segundo.
Sus manos se detuvieron a la 1:04 AM, el momento en que las primeras olas masivas golpearon la isla. El reloj se ha mantenido en esta condición como un monumento a los que perdieron sus vidas y hogares y todavía se mantiene hasta el día de hoy.
Waiakea Town ya no existe, sus antiguas tierras han sido reemplazadas por parques públicos y espacios verdes.
