El Océano Pacífico no está lleno de recuerdos felices para Gran Bretaña. En diciembre de 1941, los bombarderos y torpederos japoneses hundieron el acorazado Príncipe de Gales y el crucero Repulse cerca de Malasia. A principios de 1942, los japoneses capturaron ochenta mil soldados británicos en Singapur.
Ya sobrecargada con la luchan contra los nazis en Europa, Gran Bretaña no podía hacer mucho en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial. Durante casi un siglo, EEUU ha sido la potencia en el Pacífico. Entonces, ¿por qué Gran Bretaña promete enviar su fuerza militar al Pacífico?
Kim Darroch, embajador británico en Estados Unidos, dijo recientemente a un think tank de Washington que Gran Bretaña enviará portaaviones al Pacífico una vez que estos estén operativos en la década de 2020. Cuatro caza Typhoon de la Royal Air Force, que llegaron a Japón en octubre para ejercicios conjuntos, tienen programados vuelos sobre el Mar de China Meridional.
"Ciertamente, mientras ponemos a nuestros dos nuevos portaaviones en servicio la próxima decada, y mientras renovamos y actualizamos nuestras fuerzas de defensa, se harán notar en el Pacífico", anunció Darroch. "Y compartimos absolutamente el objetivo de esta administración estadounidense, y la siguiente, para proteger la libertad de navegación y mantener las rutas marítimas y aéreas abiertas".
Naturalmente, Beijing advirtió que estos movimientos podrían amenazar las relaciones entre China y Gran Bretaña.
Hay dos preguntas aquí. La primera es técnica: ¿Qué es exactamente lo que Gran Bretaña cree que puede lograr militarmente contra China? La Royal Navy se ha reducido a sólo diecinueve destructores y fragatas, y está eliminando sus misiles antibuque, dejando a los buques de guerra británicos para arreglárselas con sus cañones como la Gran Flota en Jutlandia en 1916. La Royal Air Force se está reduciendo, El Royal Army tiene menos soldados de infantería de los que perdio en el primer día del Somme, en 1916.
Comparemos esto con China, cuyo gasto en defensa ha aumentado un 12,9 por ciento anual entre 1989 y 2011. Incluso con la desaceleración de su economía, se espera que el presupuesto de defensa aumente un 7,9 por ciento en 2016.
Suponiendo que los portaaviones clase Queen Elizabeth y sus aviones estén listos para los años 20 (dos grandes tal vez, dado el historial de estos dos programas) entonces cada uno de ellos acomodará quizás cincuenta aviones como máximo, incluyendo los F-35B VSTOL, así como un surtido de aeronaves de alerta temprana, antisubmarinas y helicópteros.
Si los estadounidenses, con sus portaaviones más grandes y sofisticadas escoltas equipadas con Aegis, están preocupados por los submarinos chinos, las armas hipersónicas y los misiles balísticos asesinos de portaaviones, ¿cómo se comportaría una fuerza de tareas británica? Si un viaje por el tiempo pudiera llevar a es task force a 1982, podría enfrentar toda la Fuerza Aérea y la Armada argentinas. Pero a China en el 2020? No es probable.
Lo que a su vez plantea la cuestión de lo que Gran Bretaña espera lograr. Como medio de afirmar la influencia británica en el este de Asia, la presencia militar británica probablemente no ayudará mucho a menos que Londres esté preparada para mostrar de alguna manera un mazo mas grande (las armas nucleares no cuentan, China también las tiene). Como disuasión contra un ataque chino contra Taiwán o Japón, si Beijing no tiene miedo de Estados Unidos, entonces probablemente no lo tenga a Gran Bretaña.
Militarmente, a pesar de algunas afirmaciones de que Gran Bretaña podría derrotar a China en algunas condiciones, esto parece una propuesta arriesgada en el mejor de los casos. Con el PIB chino casi cinco veces mayor que el de Gran Bretaña, es una propuesta que sólo se pondrá más arriesgada. En la carrera armamentista de alta tecnología entre América y China, Gran Bretaña simplemente no tiene los recursos para competir.
Tampoco debería. Independientemente de lo que hace China, todavía existe la amenaza rusa emergente en Europa. ¿No tendría sentido concentrar la Marina Real en Europa y el Mediterráneo, como en la Segunda Guerra Mundial, y dejar que Estados Unidos se preocupe por el Pacífico?
Ya sobrecargada con la luchan contra los nazis en Europa, Gran Bretaña no podía hacer mucho en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial. Durante casi un siglo, EEUU ha sido la potencia en el Pacífico. Entonces, ¿por qué Gran Bretaña promete enviar su fuerza militar al Pacífico?
Kim Darroch, embajador británico en Estados Unidos, dijo recientemente a un think tank de Washington que Gran Bretaña enviará portaaviones al Pacífico una vez que estos estén operativos en la década de 2020. Cuatro caza Typhoon de la Royal Air Force, que llegaron a Japón en octubre para ejercicios conjuntos, tienen programados vuelos sobre el Mar de China Meridional.
"Ciertamente, mientras ponemos a nuestros dos nuevos portaaviones en servicio la próxima decada, y mientras renovamos y actualizamos nuestras fuerzas de defensa, se harán notar en el Pacífico", anunció Darroch. "Y compartimos absolutamente el objetivo de esta administración estadounidense, y la siguiente, para proteger la libertad de navegación y mantener las rutas marítimas y aéreas abiertas".
Naturalmente, Beijing advirtió que estos movimientos podrían amenazar las relaciones entre China y Gran Bretaña.
HMS Queen Elizabeth, cabeza de serie de su clase
Hay dos preguntas aquí. La primera es técnica: ¿Qué es exactamente lo que Gran Bretaña cree que puede lograr militarmente contra China? La Royal Navy se ha reducido a sólo diecinueve destructores y fragatas, y está eliminando sus misiles antibuque, dejando a los buques de guerra británicos para arreglárselas con sus cañones como la Gran Flota en Jutlandia en 1916. La Royal Air Force se está reduciendo, El Royal Army tiene menos soldados de infantería de los que perdio en el primer día del Somme, en 1916.
Comparemos esto con China, cuyo gasto en defensa ha aumentado un 12,9 por ciento anual entre 1989 y 2011. Incluso con la desaceleración de su economía, se espera que el presupuesto de defensa aumente un 7,9 por ciento en 2016.
Suponiendo que los portaaviones clase Queen Elizabeth y sus aviones estén listos para los años 20 (dos grandes tal vez, dado el historial de estos dos programas) entonces cada uno de ellos acomodará quizás cincuenta aviones como máximo, incluyendo los F-35B VSTOL, así como un surtido de aeronaves de alerta temprana, antisubmarinas y helicópteros.
Si los estadounidenses, con sus portaaviones más grandes y sofisticadas escoltas equipadas con Aegis, están preocupados por los submarinos chinos, las armas hipersónicas y los misiles balísticos asesinos de portaaviones, ¿cómo se comportaría una fuerza de tareas británica? Si un viaje por el tiempo pudiera llevar a es task force a 1982, podría enfrentar toda la Fuerza Aérea y la Armada argentinas. Pero a China en el 2020? No es probable.
DF-21D, misil balístico anti buque
submarino Diesel/AIP tipo 039a
ssn tipo 93 Clase Shang
tipo 95 clase Qin
Lo que a su vez plantea la cuestión de lo que Gran Bretaña espera lograr. Como medio de afirmar la influencia británica en el este de Asia, la presencia militar británica probablemente no ayudará mucho a menos que Londres esté preparada para mostrar de alguna manera un mazo mas grande (las armas nucleares no cuentan, China también las tiene). Como disuasión contra un ataque chino contra Taiwán o Japón, si Beijing no tiene miedo de Estados Unidos, entonces probablemente no lo tenga a Gran Bretaña.
Militarmente, a pesar de algunas afirmaciones de que Gran Bretaña podría derrotar a China en algunas condiciones, esto parece una propuesta arriesgada en el mejor de los casos. Con el PIB chino casi cinco veces mayor que el de Gran Bretaña, es una propuesta que sólo se pondrá más arriesgada. En la carrera armamentista de alta tecnología entre América y China, Gran Bretaña simplemente no tiene los recursos para competir.
Tampoco debería. Independientemente de lo que hace China, todavía existe la amenaza rusa emergente en Europa. ¿No tendría sentido concentrar la Marina Real en Europa y el Mediterráneo, como en la Segunda Guerra Mundial, y dejar que Estados Unidos se preocupe por el Pacífico?