Para la mayoría, los filisteos no eran más que personajes de las historias bíblicas. Ellos fueron el ejército que envió a Goliat para luchar contra David, la nación que dominó a Israel durante el tiempo de Sansón, y no mucho más que eso. Son, para la mayoría de nosotros, nada más que una historia religiosa, aceptada o rechazada por la fe. Recientemente, sin embargo, los arqueólogos han comenzado a desenterrar pequeñas piezas de sus vidas.
Los filisteos, hemos aprendido, eran personas reales y desempeñaron un papel mucho más grande en la historia de lo que podríamos haber comprendido.
Los filisteos, hemos aprendido, eran personas reales y desempeñaron un papel mucho más grande en la historia de lo que podríamos haber comprendido.
10- Eran la "Gente de los Mares" que aterrorizaban Egipto:
En el siglo XII a. C., Egipto fue aterrorizado por un ejército conocido sólo como los "Pueblos del Mar". Eran un grupo desconocido de una tierra desconocida, asaltando las costas del Mediterráneo en buques de guerra masivos. Egipto era impotente contra este ejército desconocido en su Costas Este, y era un momento en que Egipto estaba en la cima de su poder, pero no tenían idea de cómo detener a los pueblos del mar. "Ellos vinieron atrevidamente navegando en sus buques de guerra desde el medio del mar", escribió Ramsés II, "ninguno siendo capaz de soportarlos".
Es uno de los mayores misterios de la historia, y todavía hay mucho que no sabemos sobre esta gente. Sin embargo, gracias a los registros que quedan en las tumbas de los faraones, sabemos algunas cosas. Los pueblos del mar estaban formados por varias tribus, una de las cuales se llamaba el "Peleset", una palabra egipcia que la mayoría de acuerdo significa "filisteos".
Los filisteos, entonces, eran más que meros tiradores de Israel. Había conquistadores mundiales de otra tierra, y dominaban todo el Mediterráneo.
9- Tenían tecnología superior:
En realidad sabemos cómo eran los filisteos. Los egipcios tallaron imágenes de ellos, junto con los otros Pueblos del Mar, en sus templos, y es fácil distinguir a los filisteos. Llevaban altos tocados de plumas.
También tenían tecnologías que los egipcios nunca habían visto. Las naves de estos pueblos estaban más allá de lo que los egipcios habían encontrado jamás, y fueron pioneros en el tiro con arco y el hierro. El equipo que trajeron con ellos alteró el desarrollo del mundo.
Ellos trajeron su tecnología a la zona y cuando esas tecnologías se mezclaron, condujeron a algunos avances importantes.
8- Pudieron haber sido griegos:
Nadie sabe con certeza de dónde vinieron los filisteos. Sabemos que aparecieron,en el siglo XII y que eran increíblemente poderosos y bien equipados. Nuestra mejor conjetura es que vinieron de Grecia, específicamente Mycenae.
Arqueólogos han encontrado obras de arte filisteas, y en las palabras de un arqueólogo, da "evidencia abrumadora" de que vinieron de Micenas. Mucha de su cerámica ha sobrevivido, y es muy diferente de lo que hicieron sus vecinos en Canaán.
En cambio, parece que se extrae de las tradiciones de Mycenaen, lo que sugiere que desarrollaron su cultura en Grecia. Esa influencia griega está especialmente presente en su artefacto más antiguo. Como los filisteos se quedaron en Canaán, su arte cambió y se volvió más parecido a los de sus vecinos.
No todos están convencidos de que los filisteos eran griegos, pero pronto lo sabremos. Los historiadores están haciendo pruebas de ADN en los esqueletos filisteos descubiertos en Ashkelon, y los resultados revelarán la verdad.
7- Ayudaron a los egipcios a conquistar el Medio Oriente:
Uno de los artefactos egipcios más famosos se llama la estela de Merneptah. Es famoso porque es uno de los pocos artefactos que mencionan a Israel por su nombre, pero dice mucho más que eso.
El Faraón Merneptah tenía la mención inscripta para presumir que había conquistado Oriente Medio. "Canaán ha sido saqueado en toda clase de desgracias", declara. "Israel está asolado".
"Bajo su espada", afirma Merneptah, "todas las tierras están unidas y pacificadas". Es un momento inmenso en la historia egipcia, pero según el historiador Eric Cline, Merneptah probablemente estaba tomando crédito por el trabajo de los filisteos y los pueblos del mar.
En el año en que la estela fue grabada, los Pueblos del Mar estaban causando estragos en el Medio Oriente. Mataron a miles de personas en cada uno de los países que Merneptah afirma haber pacificado. Egipto podría manejar las incursiones de los filisteos un poco mejor que sus vecinos. Todo lo que tenían que hacer era marchar hacia las tierras que los Pueblos del Mar habían destruido y reclamar los restos que ardían.
6- Ayudaron a Israel a tomar Canaan:
Egipto no fue el único país que se aprovechó de la devastación causada por los pueblos del mar. Al mismo tiempo, Israel fue a la guerra con Canaán. Esto era, en la Biblia, el momento en que los israelitas llegaban a la Tierra Prometida.
Según la teoría de Cline, los israelitas podrían justamente deber esa victoria a los filisteos. Cline cree que los israelitas llegaron a Canaán poco después de que Merneptah la conquistara.
Los israelitas aún se estarían recuperando de las incursiones de los pueblos del mar y del pillaje de los egipcios, y esas incursiones no se habrían detenido. Después de la victoria de Merneptah, los pueblos del mar continuaron sus ataques.
Eran demasiado para que Egipto los manejara, y poco después de conquistar Canaan, perdieron el control de ella. Los israelitas habrían llegado poco después de que Canaán perdiera la protección egipcia y en un momento en que ellos también estuvieran en su punto más débil.
Si Cline tiene razón, los israelitas deben una de sus mayores victorias a la nación que se convertiría en su mayor enemigo.
5- Llevaron opio a Israel:
Los filisteos trajeron más que armas con ellos; también trajeron plantas. Hay al menos 70 especies de plantas que no aparecieron en Israel hasta el siglo XII a.C. y cada indicación sugiere que los filisteos las trajeron allí.
Algunas de esas plantas son cosas que hoy parecen inseparables de nuestro concepto de Israel. Según un informe de la Universidad Bar-Ilan, los sicómoros, el cilantro, el comino y los laureles fueron llevados a la zona por los filisteos. Antes de que llegaran, no había ni uno solo.
Los filisteos también trajeron el opio. En el siglo XII aC, la gente sabía qué efecto podía tener el opio. Los filisteos sabían lo que era, y hay muchas razones para creer que lo usaron.
4- Ramses III los derroto:
Los pueblos del mar causaron estragos en Egipto durante los reinados de Ramsés II y Merneptah, pero se reunirían en Ramsés III. Los filisteos y los otros pueblos del mar unidos en un asalto a Egipto, determinaron, según una inscripción que Ramsés III que dejó en un templo, "Vinieron con fuego preparado delante de ellos, hacia Egipto", escribió Ramsés III. "Sus corazones estaban confiados, llenos de sus planes."
Ramsés III bloqueó los ríos con suficientes naves de guerra para formar una muralla y llenó la costa de soldados. Él personalmente marchó a las líneas del frente y luchó con sus hombres. Los pueblos del mar fueron aplastados. "Aquellos que llegaron a mi límite", se jactaba Ramsés III, "su simiente no es; su corazón y su alma están terminados para siempre jamás ".
3- Los egipcios les cortaban los genitales:
Ramsés III no se detuvo en matar a los filisteos. Estas personas habían atormentado a su nación durante años. Mutiló sus cuerpos de la peor manera imaginable. Los soldados egipcios recibieron órdenes de contar a los muertos cortando sus manos, sus cabezas e incluso sus genitales.
Sus partes del cuerpo fueron llevadas al faraón y medidas y contadas por sus consejeros. Esto, para Ramsés III, fue una gran victoria. Incluso tenía imágenes talladas en las paredes de sus sienes que mostraban a sus hombres presentándolo con montones de penes cortados. Era más que deshumanizar.
Según la religión egipcia, mutilar a los muertos pueblos del mar significaba que no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir a la otra vida. Los egipcios realmente odiaban a estas personas. No estaban satisfechos de detenerse a matar sus cuerpos mortales. También destruyeron sus almas inmortales.
2- Los egipcios los esclavizaron:
Después de detener el ataque del Pueblo del Mar, los egipcios marcharon hacia sus tierras y los aplastaron. "Les he quitado su tierra y sus fronteras", escribió Ramsés III. "Se añaden a la mía". Los filisteos se convirtieron en súbditos del faraón. "Los establecí en fortalezas atadas en mi nombre", escribió Ramsés III. "Todos los años los gravaba con ropa y grano de los almacenes y los graneros". Sin embargo, pagar impuestos era probablemente un suerte para un filisteo.
Los dibujos en las paredes de Egipto muestran que muchos más se arrastraban a la esclavitud. Las casas fuertes, se cree, estaban en la Palestina moderna. Los egipcios pusieron a los filisteos justo al lado de Israel.
Durante los siglos siguientes, estos vecinos se pelearían y pelearían en guerras que definirían la historia futura de los judíos. En ese momento, comenzó un conflicto que todavía se hace eco hoy en día.
1- Llevaron al mundo a una Edad Oscura:
El nuevo hogar de los filisteos estaba en el centro de un distrito comercial. Durante los próximos años, ganarían cierta independencia de Egipto, y sus disputas y batallas con sus vecinos despertarían uno de los momentos más significativos de la historia humana.
Se cree que los filisteos han cortado el suministro de estaño que estaba siendo comercializado alrededor del Mediterráneo.
Esto era más que un pequeño inconveniente: esa lata era la llave para hacer bronce, y ésta era la Edad de Bronce. Durante los siguientes 200 años, los filisteos hundieron a sus vecinos en una edad oscura. Los principales imperios, incluyendo los cananeos, los hititas, Chipre y Micenas, todos se derrumbaron.
El Oriente Medio se hundió en uno de los períodos más oscuros de la historia humana. Aquellos que sobrevivieron cambiaron el bronce del hierro. Una nueva era de hierro había surgido, provocada en gran parte por una nación que hasta hace poco no sabíamos casi nada.
