Según La
y otras fuentes históricas y literarias posteriores, los griegos micénicos vencieron a los troyanos en la guerra que mantenían por hacerse con el control de la estratégica ciudad de Troya gracias a un ingenioso truco ideado por el héroe, : construyeron un de madera de 11 metros de altura, introdujeron en su interior a un selecto grupo de guerreros y lo dejaron a las puertas de la ciudad.
Los troyanos, curiosos, se llevaron el dentro y cuando menos lo esperaban vieron saltar de su interior a los soldados griegos, que arrasaron la ciudad y mataron a sus habitantes. El número y la identidad de los ocupantes del varía de unas fuentes a otras.
La dice que albergó a Aquiles y sus 99 hombres. Apolodoro cifra en 50 el número de combatientes, mientras que Tzetzes escribió que fueron 23, y los nombra. Por último, Quinto de cita 29 nombres. Entre ellos:, Neoptólemo, Menelao, Esténelo, Diomedes, Filoctetes, Ánticlo, Menesteo, Toante, Polipetes, Ayax y Eurípilo.