Olvídese de la revolución digital. Olvídese de la Revolución Industrial. Podría decirse que la mayor revolución de la historia de las Islas Británicas pudo haber sido el neolítico. Un período en el que la sociedad tradicional de cazadores y recolectores dio paso a la agricultura y vive en un solo lugar, sacudió al mundo como nuestros antepasados lo sabían.
En toda Gran Bretaña e Irlanda, los bosques primitivos se derrumbaron. Crecieron sociedades complejas. El paisaje comenzó a cambiar como nunca antes. De manera adecuada, una sacudida tan drástica dejó atrás una plétora de hitos históricos. Desde los misteriosos henges que ensucian nuestra verde y agradable tierra hasta antiguos monumentos tallados por un inexplicable propósito hace milenios, los hitos del Neolítico de Gran Bretaña incorporan algunos de los mayores tesoros de toda Europa del Norte.
Ketley Crag
El accidentado condado fronterizo de Northumberland es el hogar de algunos de los más gloriosos arte rupestre desde los albores de la historia. En todo el norte de Inglaterra, misteriosas esculturas neolíticas fluyen a través de piedras antiguas, sin cambios desde que fueron talladas hace seis milenios. Algunos de los más espectaculares de todos se puede encontrar en Ketley Crag, cerca de Chatton. Aquí, en una cumbre baja que domina el paisaje circundante, una plétora de tazas, de anillos y de ranuras ondulan a través de la piedra, dando a todo el lugar una atmósfera mística.
Como con otras tallas prehistóricas, su propósito exacto se ha perdido. Pero no es difícil imaginar que estos extraordinarios símbolos neolíticos fueron el nacimiento del arte en Gran Bretaña, el comienzo de una tradición ilustre que se extiende a Turner y Constable ya los grandes escultores de hoy. Otras marcas de la taza y del anillo abundan en los páramos sobre Chatton, pero su posición protegida bajo un afloramiento rocoso hace de los petroglifos de Ketley Crag una de las señales históricas más únicas e importantes del Neolitco.
Circulo de piedra Castlerigg
Bajo el ojo atento de los picos más altos de Cumbria, el círculo de piedra de Castlerigg se asienta sobre una meseta vacía, con sus dedos de piedra extendiéndose hacia el cielo. Comparativamente modesto en términos de altura y superficie total, Castlerigg sin embargo rezuma poesía, sus antiguas piedras grises que contrastan perfectamente con el paisaje del norte severo. Eso no quiere decir que este círculo de piedra no es impresionante al presenciar. Si bien podría no medir lo mismo que Stonehenge en tamaño, sus piedras son mucho más pesadas (16 toneladas).
Mientras que Castlerigg obtiene menos atención que muchos de los monumentos históricos más conocidos de Gran Bretaña, todavía tiene parte de aficionados en los últimos años. Dibujos románticos de la era victoriana hablan de la poesía del lugar. Para los lugareños y visitantes por igual, este es un monumento neolítico que logra tallar un lugar especial en los corazones. Situado sobre Keswick en un anfiteatro natural rodeado de montañas como Helvellyn, Skiddaw y Blencathra, Castlerigg es el círculo de piedra más visitado del Distrito de los Lagos.
Newgrange
Newgrange es como un sueño. Una rebanada imaginada de la historia antigua, de alguna manera traido a la vida en el verde campo de Irlanda. Un gran montículo que data de antes de las Pirámides, pre-fechas de Stonehenge, y probablemente incluso pre-fechas de las Piedras de Stenness, Newgrange fue construido hace unos 5.200 años. Milenios antes de que Cristo, Buda, o incluso Moisés tendrían oportunidad de caminar sobre la Tierra.
Pero las credenciales neolíticas de Newgrange van más allá de la mera vejez. Es un ejemplo de arquitectura astronómica del más alto nivel. Cada solsticio de invierno, a medida que el sol sube, un solo eje de luz perfora el interior del montículo, iluminando los tesoros en su interior. Según los que lo han visto, este momento puede hacerle sentir como si estuviera en el centro del universo, haciendo de Newgrange no sólo uno de los monumentos nacionales más importantes de Irlanda, sino uno de los puntos de referencia históricos pre-eminentes de la Islas Británicas.
Piedras de Stenness
Mientras que ninguna parte de Gran Bretaña puede igualar la mera popularidad de Stonehenge, en la llanura de Salisbury, tal vez ningún otro lugar puede coincidir con las piedras de Stenness en Orkney, Escocia, por pura longevidad. Esta colección de pilares de piedra escarpada que se levanta de las llanuras ondulantes de la isla continental, este proto-henge temprano pudo haber estado desde 3100 AC, unos 600 años antes de que la gran pirámide en Giza fuera construida.
Aunque son pocos, las rocas de Stenness todavía tinene un aire de grandeza que pocos otros sitios del Neolítico y Edad de Bronce pueden igualar. Visto en una rara noche de sol, como el sol desciende en las aguas y los cielos se vuelven oscuros, casi se puede sentir como si estuvieras de vuelta en el amanecer de la era humana, siendo testigos de este notable hito histórico de la antigua Gran Bretaña por primera vez .
Anillo de Brodgar
Estirándose a lo largo de las orillas del lago de Stenness en Orkney, no lejos de las Piedras de Stenness antes mencionadas, se encuentra un hito neolítico impresionante. Arreglado en una estrecha punta de tierra entre los dos grandes lagos de la isla se encuentra el legendario Anillo de Brodgar. El círculo más septentrional en las Islas Británicas, Brodgar es como un mensaje de otro tiempo. Erigido unos 500 años después de las Piedras Stenness, hoy forma parte del mismo Sitio del Patrimonio Mundial; Una selección de monumentos antiguos conocidos colectivamente como el Corazón de las Orcadas Neolíticas.
Gran escala, el Anillo de Brodgar conserva una sensación de misterio neolítico que ha tantalizado visitantes, historiadores y arqueólogos durante siglos. Se han presentado muchas teorías sobre el propósito de este fascinante hito histórico, ya que es un lugar para ritos antiguos y místicos, para otros relacionados con la astronomía y la lectura de las estrellas.
Roughting Linn
Ketley Crag puede ser el mejor ejemplo de arte rupestre prehistórico preservado en el noreste de Inglaterra, pero no es el único hito histórico del Northumberland neolítico para fascinar a los estudiosos y aquellos con un interés en el megalítico. En Roughting Linn, cerca de Kimmerston, se puede encontrar una de las colecciones más impresionantes del condado de copa y tallas de anillo. Las espirales giran serpentean a través de las rocas. Las formas geométricas colisionan a través su superficie. Los patrones son notables, fluidos; El efecto global es como mirar en la mente de una cultura antigua.
Al igual que Ketley Crag, las obras en sí son tan viejas que su verdadero propósito sigue siendo un enigma de la prehistoria. Un informe de la BBC estima que podrían remontarse a casi 6.000 años. Estas obras de arte fueron esculpidas hace mucho tiempo en la niebla del tiempo, cuando Gran Bretaña seguía siendo un lugar salvaje y la agricultura aun no se habia extendido. Que el arte rupestre de Roughting Linn haya sobrevivido este largo tiempo es simplemente impresionante.
Colina Silbury
A poca distancia de Stonehenge, y parte del extenso sitio de Avebury, se encuentra uno de los menos conocidos de los registros de Gran Bretaña. Silbury Hill es un imponente montículo artificial, de pie sobre 39 metros de altura, con vistas al paisaje circundante de Wiltshire. El mayor monumento prehistórico construido por el hombre en toda Europa, sus orígenes se han perdido desde hace tiempo en la niebla del tiempo.
Uno de los aspectos más interesantes de Silbury es la forma en que parecía acumular la historia a su alrededor. Aparte de su posible conexión con Stonehenge, también fue el sitio de un antiguo pueblo romano. Para los romanos, el hito histórico y el icono de la prehistoria debe haber sido tan antiguo e incognoscible como lo es para nosotros.
Piedras Callanish
Para un rincón tan pequeño y remoto de Gran Bretaña, la Isla de Lewis en las Hébridas Exteriores tiene un impresionante pedigrí arqueológico. Este ajedrez medieval puede ser el más famoso de los hallazgos en este lugar solitario, pero hay huellas de nuestros antepasados neolíticos abundan también. El más impresionante de estos puede ser el enigmático Callanish Stones. Un círculo de piedra densamente empaquetado, rodeado por callejones de rocas que forman lo que parece ser una forma de crucifijo, las piedras de Callanish son extrañas, misteriosas y de otro mundo.
El foco de innumerables mitos y leyendas, se dice que es el lugar donde una entidad pagana conocida como el "Shining One" aparece en la mañana de verano, acechando los antiguos callejones del hito histórico de la antigua Escocia. Aunque es poco probable que los visitantes modernos encuentren a dioses antiguos, todavía quedarán con una sensación de asombro.
Skara Brae
Pocos lugares en las Islas Británicas, de hecho en el mundo, se pueden comparar a Stonehenge. Pero Skara Brae puede ser uno de ellos. Un asentamiento neolítico bien conservado en Mainland, Orkney, este increíble hito histórico es a veces llamado el Pompeya escocés. Sobre un conjunto de ocho casas antiguas, se ha capturado un modo de vida entero, un fragmento de nuestro pasado, congelado para siempre como un mosquito atrapado en ámbar.
Con unos cuantos saltos de imaginación, es posible que los visitantes sientan que realmente han dado un paso atrás en el Neolítico. Las ruinas de cada casa abierta son idénticas, construidas a lo largo del mismo patrón, y curiosamente únicas. Todavía es posible ver los pequeños detalles que hicieron de cada edificio un hogar para generaciones de antiguos residentes. Mientras gran parte de la historia de Skara Brae sigue envuelto en misterio, todavía hay suficiente aquí para tantear. No es demasiado sorprendente que el hito histórico fuera descubierto en un lugar recientemente apodado "la antigua capital de Gran Bretaña".
Stonehenge
Como una reverenciada estrella de rock que llega al escenario de un festival, Stonehenge no necesita presentación. El más emblemático de los monumentos neolíticos, el henge más famoso de Gran Bretaña bien puede ser su hito histórico más famoso. Construido en algún momento entre 3.000 AC y 2.000 AC, incorporando piedras extraídas de las canteras de Gales a cientos de kilómetros de distancia, este vasto círculo de piedras sigue irradiando una sensación de misterio y magia sin igual en toda la nación.
Tal vez el aspecto más llamativo de Stonehenge es lo poco que todavía sabemos sobre él. A pesar de ser una fuente de estudio durante siglos, no podemos decir con certeza cuál era su propósito, ni por qué nuestros antiguos antepasados arrastraron tales piedras tan pesadas para construirla. Para algunos, seguirá siendo un antiguo lugar de culto pagano. Para otros, siempre estará íntimamente relacionado con la astronomía. Si bien la verdad podría ser más prosaica, nuestras posibilidades de saberlo con certeza son mínimas. Stonehenge, entonces, sigue siendo un misterio.