Los fenicios están entre los pueblos antiguos más influyentes y menos comprendidos. Entre el 1550 y el 300 AC, dominaron el comercio mediterráneo y exploraron regiones inexploradas. Inventaron el alfabeto que todavía usamos hoy y fundaron las primeras ciudades de Europa Occidental. Nunca formaron una sola unidad política y sólo existieron como ciudades-estados independientes conectadas por la cultura. Originarios del moderno Líbano y Siria, establecieron colonias en todo el Mediterráneo y dieron a luz a Cartago, que amenazó con aplastar al incipiente Imperio Romano. El impacto de estos enigmáticos antiguos orientales es ineludible, incluso hoy en día.
10- La sangre fenicia perdura:
La civilización fenicia puede perderse en el tiempo, pero el legado genético de estos marinos antiguos vive al día de hoy.
Chris Tyler Smith de National Geographic investigo el ADN de 1.330 hombres de los centros fenicios de Siria, Palestina, Túnez, Chipre y Marruecos. El análisis de su cromosoma Y reveló que los hombres descendientes de fenicios constituyen al menos el 6% de la población moderna de estos antiguos centros comerciales.
El estudio sólo se centró en los cromosomas Y, que son exclusivamente heredados por los hombres. Colin Groves, de la Universidad Nacional de Australia, señala: "Esto significa que se encontrará tales rastros genéticos solamente si ha habido una línea masculina intacta en esa área. Si un hombre sólo tiene hijas, su cromosoma Y muere ".
Los hallazgos no sugieren que la ascendencia fenicia se restringe a las regiones en el estudio. Grove dice: "Significa sólo que los fenicios estaban allí en número suficiente de que los eventos de azar no han eliminado los rastros cromosómicos Y".
9- Inventores del alfabeto:
Los fenicios desarrollaron la base de nuestro alfabeto en el siglo XVI aC. Para el 3000 a. C., los egipcios y los sumerios habían inventado complejos sistemas de escritura simbólica.
Los comerciantes fenicios se inspiraron en estos primeros intentos de comunicación simbólica, pero querían desarrollar una versión que sería más fácil de aprender y usar. Estos maestros comerciantes descubrieron que las palabras estaban compuestas de un pequeño número de sonidos repetidos, y estos sonidos podrían representarse con sólo 22 símbolos dispuestos en varias combinaciones. Mientras que la lengua fenicia contiene sonidos vocálicos, su sistema de escritura los eliminó.
Hoy en día, esta falta de vocales todavía se puede encontrar en hebreo y arameo, que fueron influenciados fuertemente por la escritura fenicia. En el siglo VIII aC, los griegos adoptaron el sistema fenicio y agregaron vocales.
Los Romanos también tomaron el alfabeto fenicio y lo desarrollaron en una versión casi idéntica a la que utiliza en el inglés hoy en día.
8- Sacrificio de niños:
Gran parte de lo que sabemos acerca de los fenicios viene de sus enemigos. Una de las piezas más duraderas de la propaganda anti-fenicia ha sido que practicaron el sacrificio de niños.
Josephine Quinn de Oxford reveló que hay una gran verdad detrás de estos cuentos espeluznantes. Para buscar el favor divino, los fenicios sacrificaron bebés y los enterraron con ofrendas e inscripciones rituales en cementerios especiales. El sacrificio infantil no era común y estaba reservado para las élites debido al alto costo de la cremación.
Los arqueólogos han descubierto tumbas de sacrificio de niños alrededor de Cartago en el Túnez moderno y otras colonias de fenicios en Cerdeña y Sicilia.
Nombrados por el relato bíblico de un lugar de sacrificio, estos "tophets" contienen urnas llenas de cuerpos minúsculos cuidadosamente cremados.
Mientras que algunos ven esto como una evidencia definitiva de sacrificio de niños, otros sugieren que esto es reverencia para los bebés que murieron poco después del nacimiento. Quinn no está de acuerdo, indicando que la evidencia arqueológica, epigráfica y literaria es abrumadora a favor del sacrificio infantil.
7- Purpura fenicio:
La púrpura de Tirian es un tinte producido de las ostras. Apareció por primera vez en la ciudad fenicia de Tyre. La dificultad del teñido para fabricar, el tono llamativo, y la resistencia al descoloramiento la hizo deseable y costosa. Los fenicios ganaron fama internacional y riqueza enorme pues este tinte valía más que su peso en oro. Se les atribuye su introducción a Cartago, donde a su vez se extendió a Roma y se convirtió en su símbolo de estatus definitivo. Roma aprobó una ley que prohíbe a cualquier persona, excepto la élite del Imperio, usar púrpura de Tirian. Prendas de este color se convirtieron en el signo definitivo del poder. Se permitió a los senadores de gran aclamación llevar una raya púrpura en su toga.
En 1204, el saqueo a Constantinopla puso fin al comercio púrpura de Tirian. Ningún líder posterior en áreas controladas anteriormente bizantinas podría recaudar los recursos para una industria en la que se requería 10.000 ostras para producir 1 gramo de tinte.
6- Antiguos exploradores:
Según la leyenda, los fenicios llegaron a Gran Bretaña, navegaron por el borde meridional de África y llegaron al Nuevo Mundo miles de años antes de Colón.
El aventurero británico Philip Beale, de 52 años, se dispuso a descubrir si estos viajes de exploración eran posibles en antiguos barcos fenicios. Beale contrató a arqueólogos y constructores navales para diseñar y construir el Fenicia, una embarcación de 65 pies y 50 toneladas basada en un naufragio de galera en el Mediterráneo occidental.
Beale y la tripulación salieron de la isla Arwad frente a la costa de Siria.
Corrieron el Canal de Suez hacia el Mar Rojo, navegaron por la costa oriental de África y alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Después de navegar por la costa oeste, entraron en el estrecho de Gibraltar y regresaron a Siria. La expedición de seis meses costó más de 250.000 libras esterlinas, cubrió 20.000 millas y demostró que los fenicios podrían haber circunnavegado África dos mil años antes que Bartolomeu Dias en 1488.
5- Raro y antiguo ADN Europeo:
En 2016, el análisis de un fenicio de 2.500 años de edad descubierto en Cartago reveló una genética europea rara.
Apodado el "Joven de Bursa", el hombre pertenecía al halogrupo U5b2c1. Este marcador genético materno traza la ascendencia del hombre a la costa norte del Mediterráneo, probablemente la Península Ibérica.
Asociado con las poblaciones de cazadores-recolectores, el U5b2c1 es uno de los halogrupos europeos conocidos más antiguos.
Hoy en día, este raro marcador genético se encuentra en sólo el 1 por ciento de los europeos. Los genetistas de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda se sorprendieron al descubrir que su genética materna era más parecida a la portuguesa moderna.
La cultura fenicia surgió del Líbano actual. Sin embargo, el equipo no descubrió ningún rastro de U5b2c1 en más de 50 modernos libaneses muestreados.
Los investigadores sospechan que los agricultores del cercano Oriente desplazaron a este antiguo linaje de cazadores.
Los descubrimientos del U5b2c1 en el noroeste de España sugieren que este linaje se extiende en el interior de la Península Ibérica y en las islas costeras antes de incorporarse a las rutas comerciales fenicias.
4- Tesoro Libanes:
En 2014, los arqueólogos que excavaron la ciudad libanesa del sur de Sidón hicieron uno de los descubrimientos más importantes de artefactos fenicios en el último medio siglo. Desenterraron una estatua de 4 pies de un sacerdote que data del siglo VI aC.
El sacerdote lleva un "shenti" -o kilt plisado y agarra un pergamino. Los investigadores también descubrieron un símbolo de bronce que representa a la diosa fenicia Tanit.
La forma es extrañamente similar a un ankh egipcio. Además de los artefactos, los arqueólogos encontraron salas desconocidas que datan del tercer milenio aC y 20 tumbas que datan del segundo milenio aC.
Sólo tres otras representaciones de sacerdotes fenicios han sido descubiertas hasta ahora: en Sidón, Umm al-Ahmed y Tiro.
Todos se encuentran actualmente en el Museo Nacional de Beirut. Junto con los artefactos, las cámaras ocultas y los entierros, los investigadores descubrieron un depósito de 200 kilogramos de trigo carbonizado conocido como einkorn y 160 kilogramos de frijoles.
3- Colonización Ibérica:
Según la leyenda, los fenicios fundaron la ciudad española de Cádiz en 1100 AC. Hasta 2007, esto era un mito. Sin embargo, los arqueólogos descubrieron los restos de una pared y las huellas de un templo que data del s. VIII AC.
También han desenterrado cerámica fenicia, jarras, cuencos y platos. Las reliquias fúnebres y los intrincados broches sugieren que Gadén o "La Fortaleza Fenicia" era un centro urbano altamente sofisticado.
Durante la excavación de un teatro de comedia de Cádiz, los arqueólogos descubrieron dos esqueletos que iluminan la compleja historia de la colonización fenicia de la Península Ibérica. Los genetistas españoles analizaron el ADN y descubrieron que un individuo era un fenicio "puro" y murió alrededor del 720 AC.
Se encontró que tenía ambos halotipos HVOa1 y U1A, ambos de origen medio oriental. Datado a principios del siglo VI a.C., el otro esqueleto tenía ADN materno HV1, que es común en Europa occidental y sugiere que su madre era nativa ibérica.
2- Cultura confiscada:
En septiembre de 2015, el gobierno canadiense devolvió un antiguo pendiente fenicio al Líbano. La patrulla fronteriza canadiense se apoderó del pequeño colgante de cristal el 27 de noviembre de 2006.
Durante casi una década, el objeto no más grande que una uña se mantuvo en el limbo legal. En mayo de 2015, un juez federal determinó que la pieza debía ser devuelta al Líbano bajo la convención de la UNESCO de 1970, que estipula que los bienes culturales deben ser repatriados si se exportan ilegalmente.
La cuenta de cristal representa la cabeza de un hombre barbudo. Un experto del Museo de Bellas Artes de Montreal verificó su autenticidad y la fechó al siglo VI aC.
El experto también confirmó que se originó en el moderno Líbano. Si bien está valorado en 1.000 dolares, el cordón vale mucho más por su valor cultural.
El portavoz de la Embajada libanesa Sami Haddad reveló: "Esta es una antigüedad muy importante. La fabricación de vidrio no se conocía en todo el mundo y los fenicios la inventaron. "
1- Las Islas Azores:
Las Azores se encuentran a 1.000 millas de la costa de Europa occidental. Cuando los portugueses llegaron en el siglo XV, las islas se creen que no han sido afectadas por la humanidad. Sin embargo, la evidencia arqueológica lleva a algunos a creer que los fenicios llegaron a este archipiélago miles de años antes.
Un tercio del camino entre Europa y América del Norte, las Azores son consideradas un punto de partida esencial para los viajes transatlánticos, ofreciendo pistas tentadoras de la exploración precolombina del Nuevo Mundo.
En 2010, Nuno Ribeiro, de la Asociación Portuguesa de Investigaciones Arqueológicas, informó haber encontrado misteriosas tallas de piedra en la isla de Terciera, sugiriendo que las Azores se habían asentado miles de años antes. Ribiero reveló que había descubierto múltiples estructuras que datan del siglo IV aC, que cree que son restos de templos cartagineses construidos para el dios fenicio Tanit. En 2013, una comisión declaró que las llamadas estructuras de Ribiero eran formaciones rocosas naturales. Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo.
