Cómo vive el hombre que sólo recuerda lo que pasó en los últimos 90 minutos
Psicólogos de la Universidad de Leicester han hecho público el caso excepcional de un paciente británico de 38 años
Hace 10 años el “paciente WO” fue al dentista para un tratamiento de endodoncia. Desde entonces no recuerda nada.
Para él, cada día cuando despierta es el 14 de mayo de 2005, el día que tiene una cita con el dentista.
Y cada mañana su esposa le recuerda que debe revisar su diario en el que se le explican los hechos clave de los últimos 10 años de su vida.
(Esto se parece mucho a la película Memento)
A lo largo del día, sólo es capaz de mantener recuerdos en la mente durante 90 minutos.
Sus síntomas son similares a los que sufren los pacientes de un trastorno conocido como amnesia anterógrada. Pero los especialistas no han podido encontrar evidencia de que se trate de esta enfermedad.
El caso del paciente WO tiene totalmente desconcertados a los expertos. Lo han sometido a numerosos análisis y no se le ha encontrado ninguna lesión cerebral ni indicios de problemas psicológicos.
“Puedo recordar todo lo que ocurrió hasta antes de la 1.40 de la tarde del día (el 14 de mayo de 2005), que es el momento en que el dentista me inyectó la anestesia local durante el tratamiento”, le cuenta el paciente WO a la BBC.
Para tener algún control sobre su vida diaria WO debe tener acceso continuo a un diario electrónico y alertas en su teléfono.
“Todos los días debo revisar mi diario en mi teléfono donde está escrito lo que va a ocurrir ese día: los cumpleaños, aniversarios, las actividades de mis hijos”.
El teléfono emite un bip cada 90 minutos para que WO tenga acceso continuo a su diario.
Allí hay un documento crucial titulado: “Primero lee esto”.
Es un texto que redacta todo lo que ha ocurrido en su vida desde mayo de 2005. Y WO tiene que leerlo cada 90 minutos.
“(El documento) me dice que tengo un problema, que tengo que tomar medicamentos y cuándo debo tomarlos”.
“También me explica lo que ocurrió (en mayo de 2005) cuando fui dado de baja en el ejército (donde servía hace 10 años). Me dice que compramos la casa de mi madre , que realizamos algunos cambios en la construcción”.
Su esposa también ha tenido que aprender a vivir con “el problema”.
“Al principio era muy frustrante porque el período de recuerdos era mucho más corto”, le cuenta a la BBC.
“Se pasaba el día haciendo la misma actividad. Por ejemplo, iba a la tienda cinco veces y compraba cinco periódicos”.
Decidieron mudarse a la casa de su madre donde WO había vivido desde los 8 años. Es una casa que WO recuerda perfectamente, porque igual que las memorias de todo lo que ocurrió antes de mayo de 2005, están intactas.
“Sabe dónde se guardan todas las cosas en la casa. Sabe dónde están ubicados todos los comercios y tiendas en el centro del pueblo, sabe dónde viven todos nuestros conocidos”, relata su esposa.
Pero para todo lo demás, el paciente WO tiene que depender de su teléfono.
“El teléfono me dice que mi hija tiene 21 años, que está estudiando en la universidad, que tiene un novio…”.
“Perdí 10 años”
Muchos de los eventos que han ocurrido desde mayo de 2005 continúan provocando sorpresa y cuando WO lee el texto en su teléfono se siente realmente asombrado.
“Me sorprende porque perdí 10 años de mi vida. O quizás no los perdí, porque he estado aquí. Pero no los recuerdo”.
El problema es enorme tanto para WO como para su familia. Y lo más grave es que 10 años después, los expertos no han logrado ningún avance para saber lo que le ocurrió.
“Le exponemos los recuerdos, con fotos, videos, sonidos y esperamos que haya algo que active cualquier cosa”, dice su esposa.
“Pero él disfruta de esos momentos en el día, y en realidad, eso es lo principal”