Un hombre armado mató a cinco personas e hirió a otras ocho el viernes en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale, al norte de Miami. El incidente obligó al cierre del aeropuerto, y al poco tiempo se expandió el caos después que se reportó un falso rumor de que había un segundo hombre armado en la terminal.
El presunto atacante fue identificado como Esteban Santiago, agentes policiales le informaron al Miami Herald.
Santiago, de 26 años y nacido en Nueva Jersey, habría volado hacia Fort Lauderdale procedente de Minneapolis. Air Canada y Delta Airlines, las dos aerolíneas que ocupan la terminal 2 del aeropuerto en la que se produjo el tiroteo, han señalado que no tienen en sus registros un pasajero con su nombre.
Aparentemente tenía un arma dentro del equipaje que facturó en el vuelo. Después de recoger su maleta, se cree que Santiago fue a un baño y cargó el arma. Después de salir del baño, se dirigió al área donde se recogen las maletas y comenzó a disparar.
El hermano de Esteban Santiago dijo que el presunto responsable estuvo en tratamiento psicológico cuando vivió en Alaska.
Bryan Santiago contó a que su familia recibió una llamada telefónica en meses recientes de la novia de su hermano, alertándolos sobre la situación.
Bryan Santiago señaló que no sabía de qué estaba siendo tratado su hermano y que nunca hablaron sobre ello por teléfono.
Agregó que Esteban Santiago nació en New Jersey pero se mudó a Puerto Rico cuando tenía 2 años de edad. Dijo que Esteban Santiago creció en el poblado costero de Peñuelas, en el sur de la isla, y prestó servicio en la Guardia Nacional del territorio estadounidense durante un par de años.
Santiago tenía consigo una identificación militar. Fue enviado a Irak en 2010 y pasó un año allá con el 130mo Batallón de Ingenieros, en la 1013era Compañía de Ingenieros de Aguadilla, según el mayor Paul Dahlen, vocero de la Guardia Nacional de Puerto Rico.
“Era una persona normal, espiritual, una buena persona”, manifestó el hermano, quien reveló que Esteban Santiago sufría desordenes postraumáticos desde su experiencia en Irak.
El canal CBS señaló que en 2011 y 2012 Santiago fue investigado por pornografía infantil, aunque no hubo evidencia suficiente para acusarlo, y que en noviembre de 2016 entró en una oficina del FBI en Anchorage (Alaska) y dijo que estaba siendo obligado a enrolarse en las filas del Estado Islámico (EI).
Las personas comenzaron como a gritar y tratar de salir por cualquier puerta que pudieran o a esconderse bajo los asientos”, dijo el testigo Mark Lea a MSNBC. “Él simplemente siguió acercándose, disparándole a las personas al azar, sin motivo ni razón”.
Luego el atacante arrojó su pistola y se tendió en el piso a la espera de ser detenido, comentó Lea.
Scott Israel, alguacil del condado de Broward, dijo este viernes que es “demasiado pronto” para saber si el tiroteo que acabó con la vida de al menos cinco personas y dejó heridas a otras ocho es un acto de terrorismo.
El oficial de Broward, situado al norte de Miami, indicó que el el autor del “horrible incidente” parece que actuó solo y ya fue detenido sin ofrecer resistencia y colabora con las autoridades.
Lea comentó que el atacante no dijo palabra alguna mientras “recorría los carruseles de equipaje, disparando entre las maletas para agredir a las personas que se escondían. El agresor tenía una pistola y descargó tres cargadores de municiones, señaló el testigo.
DESMIENTEN QUE HUBO SEGUNDO TIROTEO EN AEROPUERTO DE FORT LAUDERDALE
Israel dijo que no hay evidencia de que se produjera un segundo tiroteo y de que hubiera un hombre armado en el aeropuerto, como informó en un primer momento la Dirección de Seguridad en el Transporte (TSA).
El tiroteo fue anunciado después de la 1 p.m. El senador federal Bill Nelson fue el primero en identificar a Santiago como el presunto atacante. También dijo que vestía una camiseta de “Star Wars” y tenía consigo una identificación militar.
Después de que al menos cinco personas murieran en el tiroteo, se corrió el rumor de que otro hombre armado estaba en la zona del garaje del aeropuerto del sur de Florida. El anuncio fue hecho por la Dirección de Seguridad en el Transporte (TSA, por su sigla en inglés).
El rumor del hombre armado se extendió después que la alcaldesa del Condado Broward, Barbara Shareif, asegurara que no había pruebas de que el autor de los disparos, ya detenido por las autoridades, haya “actuado en complicidad con otros”.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó además la suspensión en los aeropuertos de origen de todos los vuelos con destino a Fort Lauderdale (Florida) tras el tiroteo en el que fueron asesinadas cinco personas.
Además, “muchos vuelos” que ya estaban en el aire con destino a Fort Lauderdale están siendo desviados a otros aeropuertos del sur de Florida.
La FAA recomendó a los pasajeros que tengan como destino el aeropuerto de Fort Lauderdale que consulten con sus aerolíneas sobre la situación de sus vuelos.
Cuando la emergencia causada por el tiroteo fue reportada, imágenes de televisión mostraban a los pasajeros corriendo para ponerse a salvo y a cerca de dos centenares de personas congregadas sobre la pista del aeropuerto.
También mostraban numerosos vehículos de bomberos, socorristas y policías en el primer piso del aeropuerto, mientras la pequeña ciudad turística en la costa atlántica del estado se sumía en sonidos de sirenas y bocinas.
Un testigo, Ismail Burke, narró al canal ABC que caminaba por el terminal cuando escuchó gritos. “Entonces nos dimos vuelta y parecía que él (atacante) tenía un uniforme y un arma grande”, dijo.
“Y de golpe empezó a dispararle a la gente. Corrimos al baño y así fue como pude salir de allí”, añadió.
El incidente ocurrió en la zona de reclamo de equipajes de la Terminal 2 y los oficiales recibieron las primeras llamadas a la emergencia a las 12:55 p.m.