El monitor Huáscar es uno de los barcos más famosos en la historia naval debido a las hazañas heroicas que se dieron en su interior durante su sublevación (1877), a manos de los pierolistas peruanos, y la guerra del Pacífico (1879-1883). Me centraré en los eventos de este último acontecimiento. Hace un tiempo, investigando sobre esta guerra, me di cuenta de que hay coincidencias y curiosidades entre los tres comandantes de barcos que murieron en la cubierta del Huáscar: Arturo Prat, Miguel Grau y Manuel Thomson.
Los tres en Abtao
Los tres comandantes lucharon juntos contra los españoles en el combate naval de Abtao (7 de febrero de 1866), durante la guerra hispano-sudamericana (1865-1866). Grau comandaba la corbeta Unión, Thomson comandaba la cañonera Covadonga y Prat servía en esta última nave.
Relaciones entre los comandantes
Grau y Thomson diferían en sus sentimientos hacia Prat. Grau sentía respeto por Arturo Prat y ordenó que lo arrestaran cuando abordó su barco, pero la resistencia de Prat hizo que fuera muerto de un tiro. Grau lamentó su muerte y envió sus pertenencias (una espada, su diario y su uniforme) junto con una carta a su viuda Carmela Carvajal, quien le respondió con otra carta en la que agradecía el gesto del marino peruano.
En cambio, Thomson sentía desprecio por su compatriota y lo calificaba como de bajo valor militar. De hecho, él fue el comandante de la corbeta Esmeralda al inicio de la guerra, pero poco después se le dio el mando de la corbeta Abtao. Entonces él le sugirió al almirante Juan Williams Rebolledo que le dé a Prat el mando de la Esmeralda, puesto que era un barco viejo y de poco valor. Paradójicamente, esto causó que Prat se cubriera de gloria en Iquique.
Dos de ellos fueron comandantes del propio monitor
Miguel Grau fue comandante del Huáscar en dos ocasiones. La primera fue desde el 27 de febrero de 1868 hasta el 5 de julio de 1876 y durante este tiempo hizo viajes hacia Bolivia y Chile. Deja la marina para ser diputado por Paita. Sin embargo, vuelve al mando del monitor el 28 de marzo de 1879 para enfrentar la guerra contra Chile. Lucha contra las naves chilenas en varias ocasiones y realiza incursiones a los puertos enemigos hasta su muerte en Punta Angamos.
Después de que el monitor fuera capturado y reparado por la Armada de Chile, Thomson obtuvo el mando sobre este. Se esperaba que lograra buenas hazañas como las de Grau, puesto que Thomson no había tenido suerte en la campaña naval. Sin embargo, esto no cambió y Thomson terminó muerto frente a las costas de Arica.
Antes de las muertes de los dos comandantes hubo fallas del monitor
Entre los días 6 y 7 de octubre de 1879, el monitor sufrió varios desperfectos debido a la falta de un buen mantenimiento. Las fallas fueron arregladas en alta mar, pero no permitió que el monitor use su máxima velocidad. El día 8, Grau muere frente a Punta Angamos.
Durante el último combate naval de su vida, Thomson ordena avanzar para atacar pero el sistema de gobierno de la nave falla. Finalmente, la nave se detiene y queda expuesta a los ataques de los cañones peruanos que abren fuego y provocan la muerte de Thomson.
Los tres murieron cuando el Huáscar enfrentaba a otro buque en combate de 1 a 1 (nótese que los dos comandantes del monitor murieron de la misma forma)
Prat murió durante su abordaje al monitor desde su nave, la corbeta chilena Esmeralda, la cual enfrentaba al Huáscar durante el primer combate naval de Iquique. Tras saltar a la cubierta junto a dos acompañantes, Prat mató al teniente segundo peruano Jorge Velarde con tres disparos y avanzó a la torre de mando. Cuando pasaba cerca de la torre Coles, fue herido de un balazo en la rodilla y rematado por el tacneño Mariano Portales de un disparo en la frente.
Grau murió cuando el monitor Huáscar enfrentaba a la fragata blindada Cochrane en el combate naval de Angamos. Durante un intercambio de disparos entre las dos naves, una granada cayó en la torre de mando y lo voló en pedazos. Tras la muerte de Grau, llegó la fragata blindada Blanco Encalada al combate. Finalmente, la cañonera Covadonga llegó cuando la lucha había terminado.
Thomson murió cuando el Huáscar enfrentaba al monitor peruano Manco Cápac, durante la segunda etapa del combate naval de Arica. En la primera etapa, el monitor Huáscar y la cañonera chilena Magallanes se enfrentaron a las baterías terrestres de Arica. Luchando contra el Manco Cápac, el Huáscar se acercó a espolonearlo, aprovechando que estaba indefenso por el atasco de la lanada en uno de sus cañones. En esos momentos, Thomson ve una lancha cerca y pensó que era torpedera, por lo que ordena virar. Sin embargo, las máquinas fallan y la nave queda quieta. El Manco Cápac, ya listo, lanza sus proyectiles y uno de estos golpea a Thomson, volándolo en pedazos. Su espada salió volando y se clavó en el mismo lugar en que murió Prat.
Los intervalos de días entre los combates mencionados son parecidos
Entre el primer combate naval de Iquique (21 de mayo de 1879) y el combate naval de Angamos (8 de octubre de 1879) hay un espacio de 140 días. Y entre este último y el combate naval de Arica (27 de febrero de 1880) hay un intervalo de 142 días.
Dos de ellos son considerados como máximos héroes navales en sus países
Arturo Prat es considerado como el héroe máximo de la Armada de Chile.
Miguel Grau es considerado como el héroe máximo de la Marina de Guerra de Perú.
Actualmente, el histórico monitor se encuentra en la base naval de Talcahuano, en Chile, donde se conserva como museo naval y se rinde homenaje a los tres comandantes que murieron en su cubierta por el honor de su bandera.
Los tres en Abtao
Los tres comandantes lucharon juntos contra los españoles en el combate naval de Abtao (7 de febrero de 1866), durante la guerra hispano-sudamericana (1865-1866). Grau comandaba la corbeta Unión, Thomson comandaba la cañonera Covadonga y Prat servía en esta última nave.
El combate naval de Abtao
Relaciones entre los comandantes
Grau y Thomson diferían en sus sentimientos hacia Prat. Grau sentía respeto por Arturo Prat y ordenó que lo arrestaran cuando abordó su barco, pero la resistencia de Prat hizo que fuera muerto de un tiro. Grau lamentó su muerte y envió sus pertenencias (una espada, su diario y su uniforme) junto con una carta a su viuda Carmela Carvajal, quien le respondió con otra carta en la que agradecía el gesto del marino peruano.
Miguel María Grau Seminario
En cambio, Thomson sentía desprecio por su compatriota y lo calificaba como de bajo valor militar. De hecho, él fue el comandante de la corbeta Esmeralda al inicio de la guerra, pero poco después se le dio el mando de la corbeta Abtao. Entonces él le sugirió al almirante Juan Williams Rebolledo que le dé a Prat el mando de la Esmeralda, puesto que era un barco viejo y de poco valor. Paradójicamente, esto causó que Prat se cubriera de gloria en Iquique.
Agustín Arturo Prat Chacón
Dos de ellos fueron comandantes del propio monitor
Miguel Grau fue comandante del Huáscar en dos ocasiones. La primera fue desde el 27 de febrero de 1868 hasta el 5 de julio de 1876 y durante este tiempo hizo viajes hacia Bolivia y Chile. Deja la marina para ser diputado por Paita. Sin embargo, vuelve al mando del monitor el 28 de marzo de 1879 para enfrentar la guerra contra Chile. Lucha contra las naves chilenas en varias ocasiones y realiza incursiones a los puertos enemigos hasta su muerte en Punta Angamos.
El monitor Huáscar con bandera peruana
Después de que el monitor fuera capturado y reparado por la Armada de Chile, Thomson obtuvo el mando sobre este. Se esperaba que lograra buenas hazañas como las de Grau, puesto que Thomson no había tenido suerte en la campaña naval. Sin embargo, esto no cambió y Thomson terminó muerto frente a las costas de Arica.
El monitor Huáscar tras ser capturado
Antes de las muertes de los dos comandantes hubo fallas del monitor
Entre los días 6 y 7 de octubre de 1879, el monitor sufrió varios desperfectos debido a la falta de un buen mantenimiento. Las fallas fueron arregladas en alta mar, pero no permitió que el monitor use su máxima velocidad. El día 8, Grau muere frente a Punta Angamos.
El combate naval de Angamos
Durante el último combate naval de su vida, Thomson ordena avanzar para atacar pero el sistema de gobierno de la nave falla. Finalmente, la nave se detiene y queda expuesta a los ataques de los cañones peruanos que abren fuego y provocan la muerte de Thomson.
El combate naval de Arica
Los tres murieron cuando el Huáscar enfrentaba a otro buque en combate de 1 a 1 (nótese que los dos comandantes del monitor murieron de la misma forma)
Prat murió durante su abordaje al monitor desde su nave, la corbeta chilena Esmeralda, la cual enfrentaba al Huáscar durante el primer combate naval de Iquique. Tras saltar a la cubierta junto a dos acompañantes, Prat mató al teniente segundo peruano Jorge Velarde con tres disparos y avanzó a la torre de mando. Cuando pasaba cerca de la torre Coles, fue herido de un balazo en la rodilla y rematado por el tacneño Mariano Portales de un disparo en la frente.
Muerte de Prat
Grau murió cuando el monitor Huáscar enfrentaba a la fragata blindada Cochrane en el combate naval de Angamos. Durante un intercambio de disparos entre las dos naves, una granada cayó en la torre de mando y lo voló en pedazos. Tras la muerte de Grau, llegó la fragata blindada Blanco Encalada al combate. Finalmente, la cañonera Covadonga llegó cuando la lucha había terminado.
Miguel María Grau Seminario
Thomson murió cuando el Huáscar enfrentaba al monitor peruano Manco Cápac, durante la segunda etapa del combate naval de Arica. En la primera etapa, el monitor Huáscar y la cañonera chilena Magallanes se enfrentaron a las baterías terrestres de Arica. Luchando contra el Manco Cápac, el Huáscar se acercó a espolonearlo, aprovechando que estaba indefenso por el atasco de la lanada en uno de sus cañones. En esos momentos, Thomson ve una lancha cerca y pensó que era torpedera, por lo que ordena virar. Sin embargo, las máquinas fallan y la nave queda quieta. El Manco Cápac, ya listo, lanza sus proyectiles y uno de estos golpea a Thomson, volándolo en pedazos. Su espada salió volando y se clavó en el mismo lugar en que murió Prat.
Manuel Tomás Thomson Porto Mariño
Los intervalos de días entre los combates mencionados son parecidos
Entre el primer combate naval de Iquique (21 de mayo de 1879) y el combate naval de Angamos (8 de octubre de 1879) hay un espacio de 140 días. Y entre este último y el combate naval de Arica (27 de febrero de 1880) hay un intervalo de 142 días.
El primer combate naval de Iquique
Dos de ellos son considerados como máximos héroes navales en sus países
Arturo Prat es considerado como el héroe máximo de la Armada de Chile.
Miguel Grau es considerado como el héroe máximo de la Marina de Guerra de Perú.
Actualmente, el histórico monitor se encuentra en la base naval de Talcahuano, en Chile, donde se conserva como museo naval y se rinde homenaje a los tres comandantes que murieron en su cubierta por el honor de su bandera.