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Estas direcciones, que se parecen 117.4.67.12, son las direcciones de protocolo de Internet asignados a cada dispositivo que se conecta a Internet. Una dirección IP es la identidad de un dispositivo en la internet. También es útil en el encaminamiento del tráfico de internet hacia y desde dicho dispositivo. Los datos viajan en forma de paquetes que tienen el origen y el destino de la dirección IP en su cabecera que les permite alcanzar el dispositivo correcto.
IPv4
IPv4 o el Protocolo de Internet versión 4 (RFC 791) se utilizó originalmente en ARPANET. Aunque, es la cuarta generación del protocolo de Internet, pero es la primera versión principal del Protocolo de Internet que tiene su aplicación para la mayoría de la Internet. No es más reciente IPv6 que está en el proceso de ser desplegado.
De acuerdo con IPv4, las direcciones IP son en realidad en números binarios en forma de 0 y 1. Pero también se pueden escribir como números decimales separados por un punto. Esto se hace para asegurarse de que no reboten.
IPv4 utiliza un espacio de direcciones de 32 bits que es equivalente a 4 bytes. Esto significa que el número total de direcciones IP en el Internet puede ir todo el camino hasta 2 ^ 32. Eso es más o menos 4.294.967.296 direcciones IP posibles.
IPv6
2 ^ 32 es un número grande, pero no es suficiente para dar cabida a la creciente población de dispositivos conectados a Internet como ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas, etc. Por lo tanto, el protocolo IPv6 ha sido traído a la existencia. Tiene un gran espacio de direcciones de 128 bits. Y el número total de direcciones únicas son 2 ^ 128. Por lo tanto, el límite de direcciones IP va más allá del alcance de muchas décadas o tal vez siglos.
La dirección IPv6 de 128 bits se ve un poco diferente de la dirección IPv4. Cada grupo separado por dos puntos (en lugar de un punto) representa 16 bits en la forma de cuatro dígitos hexadecimales. Los 64 bits de la dirección IPv6 representan la dirección de red que se utilizan para el enrutamiento y el resto de 64 bits dan detalles sobre la interfaz de red del host.
¿Cuál es la diferencia?
La principal diferencia entre el IPv4 e IPv6 es su espacio de direcciones IPv6, que lleva mucho, por delante del protocolo IPv4. Pero no es la única diferencia entre los dos. Hay otras cosas que hacen IPv6 una mejor opción para internet.
Tamaño y formato de las direcciones:
En IPv4, una dirección IP se representa mediante un número binario de 32 bits, lo que permite proporcionar un máximo de 232 direcciones únicas. Estas direcciones se representan dividiendo los 32 bits en cuatro octetos, cada octeto se expresa mediante notación decimal cuyo valor puede estar comprendido entre 0 y 255. Para separar cada octeto se emplea el símbolo ".".
Sin embargo, IPv6 admite 2128 direcciones únicas. Una dirección IP, en esta versión, está compuesta por ocho segmentos de 2 bytes cada uno, que suman un total de 128 bytes. La representación para cada segmento es un número hexadecimal. Para la separación de cada uno de los segmentos se usa el símbolo ":".
Simplificación de los encabezados:
La mejora más importante de IPv6 es la simplificación de los encabezados de los datagramas. El encabezado del datagrama en IPv6 es más simple que el utilizado en IPv4, así los campos que son raramente utilizados han sido movidos a opciones separadas. Aunque las direcciones en IPv6 son 4 veces más largas, el encabezado IPv6 (sin opciones) es solamente el doble de largo que el encabezado IPv4 (sin opciones).
Seguridad:
Todas las implementaciones de IPv6, en un futuro cercano, deben permitir la opción de utilizar IPsec, a diferencia de IPv4 en donde su implementación era opcional (aunque bastante usual), esto nos proporcionará más seguridad para el tráfico de paquetes de datos en la red.
Conexiones más eficaces:
Debido a que se utiliza una cabecera de paquete diferente en IPv6, añadiendo a los datos actuales (origen, tamaño, etc.) otros datos tales como etiquetas de contenido, permite optimizar las transferencias al poder dar prioridad a tipos determinados de archivos (por ejemplo, dar prioridad a los archivos del tipo multimedia o de voz), haciendo a la vez posible que sea el usuario el que decida estas prioridades.
Multicast:
Multicast, la habilidad de enviar un paquete único a destinos múltiples es parte de la especificación base de IPv6. Esto es diferente a IPv4, donde es opcional (aunque usualmente implementado).
Autoconfiguración:
Los nodos IPv6 pueden configurarse a sí mismos automáticamente cuando son conectados a una red ruteada en IPv6 usando los mensajes de descubrimiento de routers de ICMPv6. La primera vez que son conectados a una red, el nodo envía una solicitud usando multicast (router solicitation) pidiendo los parámetros de configuración. Si los routers están configurados para esto, responderán este requerimiento con un "anuncio de router" (router advertisement) que contiene los parámetros de configuración de la capa de red.
Desaparición de los NAT:
Muchas organizaciones que no disponen de suficientes números IP deben utilizar direcciones privadas que apuntan a un único numero IP o dirección pública, siendo preciso un NAT que dirija el flujo de datos desde la red interna a la exterior. Uno de los beneficios de IPv6 será la plena disponibilidad de números IP, así se elimina la necesidad del uso de los NAT debido a que hay disponibles direcciones IP de sobra, lo que permite que Internet vuelva a ser una red "entre extremos".