Perros de la pradera y sus amigos animales

Los perritos de las praderas son esos roedores peludos y lindos, que nos recuerdan a las marmotas y que seguro hemos visto, en algún momento, en Discovery Channel o en Internet. Ellos viven en las praderas norteamericanas y reciben este nombre, justamente, por su hábitat y su grito de alarma, que es parecido al ladrido de un can. Hay cinco especies de perritos de las praderas: el de cola negra, el mexicano, el de cola blanca, el de Gunnison y el de Utah. Los de cola negra, hacia 1900, se convirtió en una amenaza para la agricultura de Estados Unidos, por lo que a comienzos del siglo XX, se realizaron campañas de exterminio y su población decayó en todas partes. Solamente en Texas fueron aniquilados en pocos años cerca del 99,8% de los perritos de cola negra que habitaban ese territorio; en otros estados se registraron cifras similares. Sin embargo hoy está considerada una especie “poco amenazada de extinción”, gracias a que se implementaron medidas protectoras. Por el contrario, se considera que los perritos de las praderas mexicanos están muy amenazados, pues continúan expuestos a persecuciones y envenenamientos y su espacio vital natural ha sido destruido debido a la expansión de la agricultura. Pero, la interacción entre los perritos de las praderas y los humanos ha ido cambiando y, quizás, para mejor. “Vi a los perritos de las praderas en una tienda de mascotas y decidí investigar cómo cuidarlos. Ellos tienen una esperanza de vida como animales domésticos parecida a la de los perros, así que estarán con nosotros durante mucho tiempo”, contó Cassidy Bryce, el dueño de Bing y Swarley, y señaló no dan mucho trabajo, pero sí más que la mayoría de otros roedores. Cassidy indicó, además, que los perros de la pradera tienen grandes personalidades, mucho más grandes que un hámster o jerbo. “Yo diría que Swarley es más independiente. Bing es completamente opuesto. Él correrá alrededor de mis pies siguiéndome por toda la casa y estará agarrado a mis piernas hasta que lo cargue”.