Tal vez muchos se han preguntado alguna vez: ¿Por qué en Japón se usan las mascarillas de hospital por la calle?
Por eso hemos decidido dedicarle unos minutos a la costumbre japonesa de usar mascarillas en la calle, en el metro y dónde les plasca.
¿Por qué las usan?
En Japón, al contrario que en muchos otros paises, se es muy considerado con el vecino; a grandes rasgos, los japoneses con gripe no quieren ir contagiando a todos por ahí, en el metro (con una aglomeración infinitamente mayor que en cualquier otro metro del mundo) o por la calle, es por eso que se ponen una mascarilla. Otro de los motivos, es la higiene: el que no está infectado de un virus tampoco quiere contagiarse, así que se pone su mascarilla y sale escudado a la calle. Sí, es cierto, si tiene que enfermar pues de seguro enfermara, pero tendrá muchísimas más posibilidades evitarlo cuando pone en uso esta mascara.
Nosotros no estamos acostumbrados a ser así de cuidadosos. Cuando estamos enfermos, no importa que nos subamos a un ascensor lleno de gente. Si tenemos que estornudar, estornudamos. Es más, los que están al lado nuestro, seguramente ni siquiera se molestarán porque es algo normal entre nosotros. Tampoco tenemos reparos en tocar a la gente (y el contacto físico es cómo se transmiten las mejores enfermedades) por lo que estamos mucho más expuestos a los gérmenes que los propios japoneses (esto también nos beneficia porque somos bastante "fuertes" contra las invasiones de gérmenes diarias).
Sin embargo, en Japón hay otro motivo de peso por el que llevar mascarilla que en otros sitios no existe: las alergias al polen, lo que se conoce en Japón como kafunshou [花粉症].
La alergia al polen comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, por un cedro japonés llamado sugi, aunque en realidad nada tiene que ver con los cedros. Lo cierto es que los japoneses desarrollaron una fuerte alergia a ese polen y cuando llega la primavera es recomendable enfundarse con una mascarilla para evitar los brotes asesinos de estos árboles.
Las famosas mascarillas
Estas mascarillas (en japonés conocidas como Masuku [マスク] se parecen a las que todos hemos visto en clínicas y laboratorios. Las diferencias son marcadas por el marketing porque, al ser un objeto de uso diario, las empresas se han dedicado a sacar modelos muy vistosos para todo tipo de gustos. Con el paso del tiempo, para algunas personas, se han convertido en un complemento de moda más, como unos guantes o una bufanda; los hay con dibujos, con filtros, especiales para llevar con gafas o maquillaje, estrafalarias, sencillas de toda la vida... las hay para todos los gustos.
Hay varios tipos de máscara, las más vistosas son las llamadas "Oshare Masuku" [おしゃれマスク] que vienen con motivos divertidos
Asi que podemos resumir que los japoneses llevan máscaras por motivos de higiene y respeto al prójimo; es una práctica que se lleva usando desde hace años y es totalmente normal. Ya saben si visitan Japón no se asusten pensando que todos están con alguna enfermedad crónica súper contagiosa…