Desde sus inicios, la ciencia ficción se ha nutrido activamente de la ingeniería con autores y artistas fascinados que imaginan estructuras enormes y fantásticas en las profundidades del espacio. A continuación te presentamos diez de estas ideas, desde estructuras increíblemente grandes hasta las increíblemente exorbitantes.
Toro de Stanford.
Es el primero y más pequeño de los varios hábitats espaciales en forma de anillo que acompañan esta lista. Se ideó originalmente en 1975 durante un evento de dos meses y medio sobre diseño de sistemas e ingeniería llevado a cabo en la Universidad de Stanford y en el Centro de Investigación Ames de la NASA. Es un toroide con 1,800 metros de diámetro, que giraría una vez por minuto para ofrecer a sus 10 mil habitantes 1g de gravedad.
Un anillo interno se conecta al anillo exterior a través de una serie de puentes que asemejan a los rayos de una rueda de bicicleta, este anillo interno es responsable por ofrecer una determinada cantidad de luz solar a través de un sistema de espejos, que llevan luz hasta la estación.
Elevador espacial.
Esta estructura se anunció como una forma permanente y barata de abrir el acceso al espacio. Propiamente dicho es un elevador espacial con un cable anclado que sube hasta la órbita terrestre baja, posibilitando el transporte de seres humanos y carga al espacio.
Lo concibieron inicialmente en 1895 y, aunque no lo creas, es la estructura más “fácil y barata” de construir en esta lista, que además cuenta numerosos estudios sobre viabilidad. Es un hecho que una construcción de esta envergadura exigiría materiales excepcionalmente resistentes.
Isla III.
En 1976, Gerard K. O’Neil publicó un libro titulado “Ciudades del Espacio” donde mostraba su preocupación ante la posibilidad de que los seres humanos sobre-poblaran la Tierra, y buscó alternativas. Observó que para lograr una sustentabilidad de largo plazo, un hábitat espacial tendría que ser autosuficiente, es decir, producir su propio alimento y contar con una atmósfera propia. Su solución pasó a ser conocida como “cilindro de O’Neill”.
Estas “islas en el espacio”, como las refería O’Neil, serían vastas: 3.2 kilómetros de radio y 32 km de largo que resultarían en unos 800 km2, espacio suficiente como para albergar a un millón de personas, eso en las más pequeñas. Las más grandes “tendrían alrededor de 12 kilómetros de radio, 120 km de largo y un área total de tierra de más de 11 mil km2 – aproximadamente la mitad de la superficie de Suiza”.
Esfera de Bernal.
Formalmente presentada por primera vez en el año de 1929 por John Desmond Bernal, una esfera de Bernal consiste esencialmente de un recinto lleno de aire que gira para proporcionar gravedad a sus habitantes en el ecuador. La idea original consiste en una esfera de 8 kilómetros de radio, con espacio suficiente para albergar entre 20 mil y 30 mil personas.
Hay muchos ejemplos de su implementación en la ciencia ficción, en Mass Effect tenemos la Estación Gagarin, así como el terrarium de Kim Stanley Robinson en “2312”, que no es más que un asteroide hueco con espacios instalados en el interior.
Estrella de la Muerte.
La Estrella de la Muerte posiblemente sea la más famosa megaestructura de la ciencia ficción. Concebida como un arma para la intimidación, se encargó de mantener a los súbditos del Imperio fieles, bajo la amenaza de una destrucción planetaria.
Las Estrellas de la Muerte del Imperio galáctico tenían al menos 120 (Star Wars: Episodio IV – Una Nueva Esperanza) y 160 (Star Wars: Episodio VI – El retorno del Jedi) kilómetros de diámetro (casi el tamaño de Epimeteo, una de las lunas de Saturno), y albergaban a más de 1.7 millones de personas necesarias para su operación.
Propulsor Shkadov.
El primero en proponerlo fue el Dr. Leonid Mikhailovich Shkadov durante el XXXII Congreso de la Federación Internacional Astronómica, en Brighton, Reino Unido, que se celebró durante el mes de octubre de 1987. El propulsor Shkadov es un motor estelar que utiliza energía de una estrella para la propulsión.
La estructura sería una vela solar masiva que direccionaría la energía y radiación al exterior de una estrella, lo que arrastraría a la estrella y sus planetas en determinada dirección. El sistema de distribución tiene parecido con la Esfera de Dyson, y cualquiera que pretenda mover su sistema de estrellas tendría que trabajar en escalas de tiempo increíblemente extensas: miles de millones de años.