La palabra "sarcófago" deriva de la palabra griega para "carnívoro". Estas cajas funerarias de piedra fueron empleadas durante milenios en el antiguo Egipto, el mundo helenístico y el Imperio Romano. Su uso incluso continuó en la era cristiana, cuando se convirtieron en un medio para la iconografía religiosa. Estos ataúdes de clase alta suelen adornarse ricamente no sólo con representaciones de los difuntos sino imágenes de sus esperanzas, sueños y temores. Estas imágenes a menudo reflejan ideales sociales y espirituales, junto con influencias estilísticas interculturales.
10- Sarcófago come carne:
La antigua ciudad turca de Assos es famosa por su misterioso sarcófago carnívoro. Tarda típicamente entre 50 y 200 años para que un cuerpo se descomponga, pero el sarcófago de Assos puede desintegrar completamente un cadáver en el plazo de 40 días. Estos ataúdes que comen a los hombres están compuestos de piedra andesita.
Los investigadores no están seguros de si la piedra misma es responsable de la rápida descomposición. Otros sugieren que la presencia del aluminio puede ser la causa.
Los ataúdes carnívoros de Assos fueron originalmente llamados sarko fagos, que se traduce en "carne-comedor" en griego y es la base de la palabra moderna "sarcófago". Al séptimo siglo AC, con el primer sarcófago apareciendo dos siglos más tarde.
Los entierros tempranos eran sin adornos, con las cubiertas planas y los bloques cubicos de la piedra que llevaban el nombre fallecido.
Los sarcófagos de la era romana se hicieron más elaborados, con elegantes tallas e inscripciones para indicar quién estaba encerrado.
9- El misterioso faraón de la tumba KV55:
En 1907, los arqueólogos descubrieron un misterioso sarcófago en la Tumba KV55 en el Valle de los Reyes de Egipto. Hasta el día de hoy, la identidad de su habitante sigue siendo un misterio. Dentro de la tumba, los investigadores encontraron cuatro frascos canópicos, un santuario dorado, muebles y un solo sarcófago.
El ataúd había sido profanado; alguien arrancó la máscara decorativa y talló el nombre de su propietario. Algunos creen que el sarcófago pertenecía a la reina Tiye. Otros insisten en que es el Rey Smenkhkare.
La teoría predominante es que es el lugar de descanso final de Akhenaton. Los investigadores tropezaron recientemente con una caja olvidada del Museo Egipcio de El Cairo. Contiene 500 hojas de oro, fragmentos de cráneo, y una nota en francés, indicando que el oro fue descubierto en un sarcófago dentro de KV55.
La mayoría cree que el sarcófago es el misterio; los cuatro frascos canopicos de alabastro están vacíos, pero contienen efigies de mujeres que se cree que eran hijas de Akhenaton.
8- El sarcófago del niño estrella:
En 1888, el Museo Británico compró un sarcófago que contenía los restos de una antigua estrella infantil.
Tjayasetimu, de siete años de edad, era miembro del coro real del antiguo Egipto. Midiendo tan sólo 122 centímetros, estaba envuelta en vendajes pintados, y su rostro estaba cubierto con un velo y máscara de oro.
Los investigadores han utilizado la tomografía computarizada para investigar lo que se encuentra debajo de los vendajes. Los investigadores fueron capaces de ver sus dientes adultos empujando detrás de sus dientes de bebé, así como el pelo a los hombros.
Los expertos creen que el cantante probablemente murió de una enfermedad rápida, como el cólera. Tjayasetimu era demasiado pequeño para su sarcófago, lo que podría indicar un entierro precipitado. Los jeroglíficos y las pinturas en el ataúd revelan que Tjayasetimu era un "cantante del interior", sugiriendo que el tenía un papel en la élite en el coro del templo de Amon.
El joven músico era lo suficientemente importante como para merecer un entierro apropiado para la realeza y las familias más ricas de Egipto antiguo.
7- Huellas dactilares de 3.000 años:
En 2005, los investigadores del Museo Fitzwilliam en Cambridge descubrieron huellas digitales antiguas en una tapa de sarcófago de 3.000 años de antigüedad. Los expertos creen que estas huellas pertenecen al artesano del ataúd, que habría manejado la tapa antes de que el barniz se secara. Datando alrededor de 923 AC, el sarcófago pertenecía a un sacerdote egipcio antiguo nombrado Nespawershefyt.
Aunque las huellas dactilares fueron descubiertas en 2005, fueron anunciadas solamente en 2016 en la preparación para la muerte en el Nilo, una exhibición que narra 4,000 años del diseño del ataúd egipcio. Las huellas egipcias más viejas encontradas hasta ahora datan del 1300 AC y fueron descubiertas en una hogaza preservada de pan de una tumba en Tebas.
Las huellas humanas más antiguas conocidas pertenecen a un niño que manipuló una estatuilla de cerámica en lo que ahora es la República Checa hace 26.000 años.
Sin embargo, las huellas humanas vuelven mucho más allá; los arqueólogos descubrieron una huella de Neanderthal de 80.000 años de antigüedad en una herramienta de fabricación de armas en Neu Konigsaue, Alemania.
6- Sarcófago inconveniente:
En 2015, la Autoridad de Antigüedades de Israel informó que habían adquirido un sarcófago de 1.800 años después de que los trabajadores de la construcción lo ocultaran.
El ataúd de piedra caliza de 2,4 metros y 2 toneladas sufrió daños por la manipulación de los constructores. El diseño del sarcófago contiene una cabeza de los cupidos, las cabezas de los toros, arreglos florales, y una imagen de un hombre joven.
Los expertos creen que el hombre representado es el difunto. Se representa con una manga corta, camisa bordada y pelo rizado, a la moda típica romana.
Datando del siglo III DC, el sarcófago fue encontrado en Ashkelon. La población de la ciudad antigua eran judíos, samaritanos y paganos romanos, todos los cuales influenciaron el diseño del sarcófago. Los expertos creen que el sarcófago estaba oculto para evitar retrasos en el programa de construcción.
Representantes de la Autoridad de Antigüedades se han referido al ataúd como "uno de los sarcófagos más raros jamás descubiertos en Israel".
5- Sarcófago de la ruta de seda:
En 1999, los arqueólogos descubrieron un sarcófago blanco de mármol que reflejaba el grado de interacción intercultural a lo largo de la antigua Ruta de la Seda.
Ubicado en la provincia china de Shanxi, el ataúd perteneció a Yu Hong y a su esposa, enterrados entre 592 y 598 DC.
El sarcófago se asemeja a una casa con techo chino. Sus paneles pesan 4.200 kilogramos y descansan sobre leones. Los hombres-pájaros híbridos flanquean un altar de fuego en paneles inspirados en el zoroastrismo justo al lado de las imágenes budistas de flores de loto y figuras que meditan de patas cruzadas.
Hong era un diplomático del siglo VI en Asia Central. Las pruebas de ADN revelaron que era caucásico, lo que llevó a algunos a especular que él era Sogdian, una cultura de Asia Central de comerciantes, músicos y artistas.
Basados en la presencia de monedas de la era Tang, los arqueólogos creen que la tumba fue robada en algún momento entre 618 y 906.
Algunos dicen que los ladrones fueron "descuidados" sin embargo, es posible que dejaron las monedas como parte de una superstición de ladrones de tumbas
4- Sarcófago Tabnit:
En 1887, un ministro de los EE.UU. descubrió un sarcófago que se considera uno de los artefactos más fascinantes de la cultura fenicia enigmática.
Datado del siglo V antes de Cristo, el sarcófago es de Tabnit, un sacerdote de Astarté y gobernante de Sidón.
El ataúd contenía un líquido aceitoso y marrón que conservaba los restos de Tabnit. Sólo sus extremidades, como sus labios, nariz y garganta, se habían descompuesto.
Una autopsia reveló que Tabnit murió alrededor de los 50 años de viruela. Cuando Tabnit fue exhibido inicialmente, sus restos fueron expuestos a la luz del sol, lo que causó una descomposición rápida. Hoy, sólo quedan sus huesos. El descubrimiento del sarcófago y su traslado al Museo Británico causó un escándalo internacional y una reacción radical de los otomanos.
3- Jeroglíficos del Gran Sacerdote:
En 2015, los arqueólogos descubrieron el sarcófago de un sumo sacerdote de Amón Ra cubierto de misteriosos y sagrados jeroglíficos.
Desenterrado en la orilla oeste de Luxor, el ataúd data de la 22 ª Dinastía (943-716 aC). El sarcófago de madera cubierto de yeso fue encontrado en la tumba de Amenhotep-Huy, visir de Nubia durante el reinado del faraón Amenhotep III (1391-1353 aC).
El nombre del difunto era Ankh-f-n-khonsu. En la parte delantera del sarcófago, se representa con una corona de flores y cintas, un collar y una peluca con una barba ceremonial.
Desde la dinastía 22, el sarcófago es más joven que la tumba del siglo XIV que lo contenía . La cámara funeraria contenía también una tablilla funeraria que representa a los difuntos haciendo ofrendas rituales vestidos con el traje tradicional de piel de leopardo de un sumo sacerdote de Amón Ra.
Las paredes de la tumba contienen imágenes de figuras vestidas de Nubia, reflejando la esfera de influencia de Amenhotep-Huy.
2- Sarcófagos Etruscos:
En 2015, los arqueólogos italianos que excavaban una tumba intacta descubrieron dos sarcófagos, que arrojan luz sobre la enigmática civilización etrusca.
Un agricultor accidentalmente desenterró la tumba de 2.400 años de antigüedad mientras araba su campo cerca de Perugia. Un sarcófago está hecho de alabastro y mármol y contiene un esqueleto masculino. También lleva una larga inscripción y el nombre "Lars", haciendo alusión a la identidad del difunto.
El segundo sarcófago está hecho de yeso pintado. Sin embargo, este frágil lugar de descanso final se rompió en algún momento en el pasado, y sus secretos permanecen dispersos entre miles de fragmentos.
Los etruscos florecieron en el oeste de Italia alrededor de Toscana entre 900 y 500 aC. Mientras que introducían la escritura, la elaboración de vinos y la construcción de caminos en gran parte de Europa, poco se sabe de ellos.
Los sarcófagos son significativos, ya que los artefactos etruscos son tan raros. Los investigadores creen que estos enterramientos antiguos proveerán información sobre la organización sociopolítica etrusca, las costumbres y las creencias religiosas, particularmente sobre la vida después de la muerte.
1- El misterio del hombre barbudo:
Un retrato de la momia atado a un sarcófago romano-egipcio ha llamado la atención a los arqueólogos desde su descubrimiento.
Fechada entre 170 y 180 DC, esta representación del difunto se separó de su sarcófago y la momia hace mucho tiempo. La identidad del Hombre Barbudo sigue siendo un misterio, muchos han notado que él parece bizantino.
Se espera que el análisis del pigmento traiga más cerca la identidad del hombre misterioso. Aproximadamente 900 retratos de la momia se han encontrado hasta la fecha. Hicieron su aparición a partir de la ocupación romana de Egipto en el primer siglo DC y se mantuvo popular durante unos 200 años.
Estas semejanzas fueron pintadas en tablas de madera y fijadas a los sarcófagos donde habría estado la cabeza.
Los retratos son tan naturalistas que los investigadores los han utilizado para identificar a los miembros de la familia comparando similitudes. La mayoría de los retratos de la momia se han descubierto en la acrópolis de Faiyum.
