El casco de acero de la NVA (Nationale Volks Armee) o Ejército Nacional Popular de la República Democrática Alemana tuvo una historia azarosa. Sus orígenes se remontan al Tercer Reich. En efecto, fue durante la etapa nacionalsocialista cuando el peculiar casco con forma de palangana se diseñó y registró con el número de Reichspatent 706467.
El nuevo modelo ofrecía dos importantes ventajas frente al tradicional casco alemán, ya que era más fácil y barato de elaborar, además de que sus bordes biselados ofrecían mejor protección contra la metralla y los disparos, y es que la zona frontal del casco M42 no ofrecía una defensa eficaz contra balas y esquirlas. No obstante, el final de la guerra no permitió que el nuevo casco fuese producido en serie.
Tras la constitución de la República Democrática Alemana, sus Fuerzas Armadas adoptaron un nuevo modelo de casco muy similar al M42 aunque con bordes planos.
No fue hasta 1956 cuando la NVA implantó el nuevo casco con la denominación oficial M56 y que, con el paso del tiempo, llegaría a convertirse en auténtico icono de la DDR, además de ser adoptado por varios Ejércitos.
La idea de recuperar este curioso casco recae en el doctor Erich Kiesan al toparse casualmente con uno de los expedientes presentados a Hitler durante la guerra para sustituir el modelo 35. Después de hacer algunos ajustes al diseño original y con la aprobación de las autoridades de la RDA se comienzan a fabricar en 1956 en los talleres VEB Eisen-Hütten-Werk,en la ciudad de Thale.Aprovechándose así lo conseguido en estos estudios previos,llevados originalmente por los profesores Hänsel y Frey, que determinan la rápida adopción de dicho casco al entonces ejército de Alemania oriental.
