Samurai Jack fue una exitosa y popular serie animada del 2001, creada por el animador y director Genndy Tartakovsky, quien ya había obtenido el éxito con la serie Dexter's Laboratory (1993).
1. El diseño
Genndy Tartakovsky buscaba un diseño más simple para la serie al momento de su creación, por eso se inspiró en los diseños de Craig McCracken, un colega animador y creador de Las chicas superpoderosas (1998), quien probo que no se necesita un diseño detallado para una serie de acción.
Por esa razón (y a modo de tributo) es que hay detalles en común entre ambas series, como el hecho de que el Profesor Utonium y Jack son parecidos o que se ven ruinas de la desaparecida ciudad de Townsville; entre otros guiños en lo referente a locaciones y personajes secundarios.
El estilo visual de la serie se enfocó además en no tener líneas delimitantes de ilustración, si se observa con atención, se podrá notar que la mayoría de los objetos y personajes tienen colores puros y sombras, pero no líneas negras que delimiten la forma del dibujo, como ocurre en otras animaciones.
2. El nombre de los personajes
Nunca se revela el verdadero nombre del samurái, sin embargo él adopta el nombre "Jack" por un apodo con el que se refieren a él tres jóvenes habitantes del futuro ni bien lo ven sobrevivir al trafico desplegando una soberbia agilidad.
Y en otro tema referido a nombres, el del antagonista principal: "Aku", es en realidad la palabra japonesa empleada para referirse al Mal, significando tanto "Maldad" como "Malévolo" o “Maligno” (dependiendo de cómo se emplee). Se mantuvo este nombre prácticamente en todas sus traducciones excepto en Brasil, que fue cambiada por "Abu", ya que la palabra Aku tiene mucho parecido (fonéticamente) con un barbarismo peyorativo para referirse al ano.
3. La banda sonora
Aunque la mayoría de la banda sonora de la serie se le atribuye únicamente a James L. Venable, en la mayoría de las canciones que tenían una base electrónica (como ser la canción de la intro o la empleada para ambientar los clubes nocturnos de la ciudad) conto con la colaboración de Will.i.am (famoso por ser integrante de la banda Black Eyed Peas… y por hacer prácticamente cualquier cosa por dinero) tanto en el rol de compositor como en el encargado de los coros y arreglos digitales.
4. La influencia de Ronin, de Frank Miller
La serie está inspirada en la novela gráfica Ronin, escrita por Frank Miller y editada por DC, la cual se inicia en el Japón feudal, donde un samurái joven y humilde quien nunca es nombrado, ve morir a su amo Ozaki a manos del demonio Agat en venganza por haberle robado su espada. El espíritu de Ozaki se aparece ante el samurái y le pide que proteja dicha espada, la cual esta maldita.
El samurái se vuelve un ronin (samurái sin amo) y viaja durante años con la espada perfeccionándose con ella; cuando finalmente se enfrenta a Agat, el ronin se sacrifica y mata al demonio, pero éste encierra los espíritus suyo y del ronin en la espada; los cuales son liberados en un futuro distante y distópico que los vera enfrentarse nuevamente.
5. He-Man, ¿vos también?
Otra de las inspiraciones para la serie, según el propio Genndy Tartakovsky, fue el programa de corta duración The New Adventures of He-Man (1990) –un spin-off de He-Man and the Masters of the Universe (1983)– cuya trama presenta a He-Man siendo enviado 10 000 años hacia el futuro para que proteja el planeta Primus del invasor Floog y un renovado Skeletor.
6. Una serie animada para todas las edades
Fue un show pensado para que lo vieran niños, pero escrito para que lo disfruten también los adolescentes y adultos. Su trama es muy simple en esencia, pero su complejidad está pautada por los diversos encuentros que tiene Jack en cada episodio, los cuales podían trascurrir casi completamente sin diálogo y empleando secuencias de acción sumamente cinematográficas o experimentales.
Los enemigos o aliados con los que se cruzaba el Samurái Jack, podían ser tanto temibles como irrisorios, pero en su mayoría eran tributos o incluso sátiras a otros personajes, ya sean animados (de series tanto occidentales como japonesas), de películas, de leyendas o sacados de diversas culturas y mitologías. Pero a pesar de toda la violencia intrínseca del show, los enemigos siempre terminaban siendo alguna clase de robot, ciborgs u otro ser extraño, para que al ser cortados por la espada de Jack pierdan aceite, o que sus cuerpos suelten chispas y expongan circuitos en lugar de sangrar y mostrar entrañas.
7. De la TV al cómic
Tras la inminente cancelación de la serie, Tartakovsky presentó un plan a la cadena para comenzar la producción de un largometraje animado de Samurai Jack que le daría el cierre a la historia que el autor había planeado (aunque de manera más resumida). Pero debido a la mala recaudación de la película Las chicas superpoderosas: la película del 2002 y a las pocas ventas de su merchandising y las copias de sus DVDs, el proyecto nunca fue aprobado. Tartakovsky recién en 2013 pudo concluir la historia de la serie pero en formato cómic, editado por IDW.
8. El digno tributo a Samurai Jack
En Junio del 2015 fue posteado en youtube un cortometraje animado en CGI de minuto y medio que sirve de tributo para la serie Samurai Jack. Su propio autor, Anton Victor Espelita, un animador y diseñador de gráficos digitales que responde al alias de avemagnadude, se disculpó con sus subscriptores de youtube ya que dicho corto tiene toda la estructura de un teaser, por lo que dio lugar al rumor de una posible película en CGI sobre Jack, cosa que jamás estuvo en los planes de Espelita, ni en los de Tartakovsky (al menos de momento). El corto sin embargo está muy bien logrado y es un digno tributo para tan genial serie.
