Webeando por ahi encontre algo que tal vez les parezca interesante, no lo probe pero supongo que funciona.
Ya me estaba volviendo loco, que no lograba hacer funcionar el sonido 5.1 en Ubuntu 9.10 Karmic Koala! He conseguido la solución y realmente, es una tontería! Veámoslo en solo 4 pasos!

1 – Edita el archivo /etc/pulse/daemon.conf
sudo gedit /etc/pulse/daemon.conf
y busca en el archivo la linea “; default-sample-channels = 2” y cambiala por “default-sample-channels = 6“. Sí, debes quitarle el punto y coma que la precede, de modo que funcione! Hecho el cambio, guarda el archivo.
2 – Reinicia el servidor de PulseAudio:
pulseaudio -k
3- Ejecuta alsamixer y cambia donde dice 2 CANALES (2 CH) a 6 canales (6CH).
4 – Verifica el correcto posicionamiento de tus parlantes, con el comando:
speaker-test -Dplug:surround51 -c6 -l1 -twav
Si escuchas correctamente en cada uno de los parlantes, ya está todo listo! Este mismo principio se aplica a sonido 7.1 , donde debes cambiar el valor 6 a 8, en el primer paso. Disfrutalo!

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